Je viens de sortir d’une longue session de démonstration avec le nouveau casque Vision Pro d’Apple à 3 499 $, que la société a annoncé à la WWDC 2023 comme « l’appareil électronique grand public le plus avancé au monde ». C’est… un casque VR vraiment très sympa avec des écrans impressionnants et un passthrough vidéo. Et je veux dire incroyablement affichages impressionnants et passthrough vidéo : j’utilisais volontiers mon téléphone pour prendre des notes tout en portant le Vision Pro, ce qu’aucun autre casque ne peut raisonnablement permettre.
Cela dit, alors qu’Apple préférerait évidemment que les gens considèrent le Vision Pro comme un « ordinateur spatial puissant » ou un appareil de réalité augmentée, il n’y a vraiment pas moyen de contourner la nature essentielle du casque VR de la chose, jusqu’aux serre-tête réglables qui ont définitivement gâché mes cheveux. Il ressemble, se sent et se comporte comme un casque VR. Si vous avez utilisé une Meta Quest, imaginez simplement la meilleure Meta Quest possible exécutant quelque chose qui ressemble beaucoup à iPadOS, et vous l’obtiendrez.
Apple a organisé des démonstrations Vision Pro dans un grand bâtiment blanc en forme de cube qu’il a construit pour la WWDC appelé le Fieldhouse. À l’entrée, on m’a remis un iPhone pour un processus de configuration rapide : un scan de rotation de votre visage dans un cercle (un peu comme la configuration de Face ID qui a déterminé la taille du masque facial à utiliser), puis un autre côté- balayage du visage à côté qui regardait mes oreilles pour calibrer l’audio spatial. Après cela, Apple m’a fait rendre visite à un « spécialiste de la vision » qui m’a demandé si je portais des lunettes – je portais mes contacts, mais les porteurs de lunettes avaient une vérification rapide des ordonnances afin qu’Apple puisse équiper les Vision Pros des lentilles appropriées. (Les verres sont fabriqués par Zeiss ; Apple avait besoin d’un partenaire capable de vendre légalement des verres correcteurs. Ils s’enclenchent magnétiquement et seront vendus séparément au lancement.)
Le casque lui-même pèse un peu moins d’une livre – il est connecté par un câble d’alimentation blanc tressé à une batterie argentée qui offre environ deux heures d’utilisation. Le câble se détache du casque avec un loquet mécanique, mais il est connecté en permanence à la batterie. Si vous souhaitez vous brancher au mur, branchez un adaptateur USB-C dans la batterie.
Le langage de conception est tout en aluminium brossé, verre brillant et tissus doux; l’ambiance est plus proche de l’iPhone 6 que de l’iPhone 14. Ce verre à l’avant est une pièce d’ingénierie optique évidemment complexe : il est parfaitement incurvé mais sert toujours d’objectif approprié pour les caméras et l’écran OLED qui montre vos yeux lorsque vous ‘ regarde les gens. (Cette fonctionnalité s’appelle EyeSight ; je n’ai en aucun cas pu l’essayer.)
Autour du casque lui-même, vous comptez 12 caméras, un capteur LIDAR et une caméra TrueDepth, ainsi que des projecteurs IR pour vous assurer que les caméras peuvent voir vos mains dans des environnements sombres à des fins de contrôle. Le tout fonctionne sur une combinaison de processeurs M2 d’Apple et de nouveaux processeurs R1, qui génèrent sans surprise une bonne quantité de chaleur. Le Vision Pro évacue cette chaleur en aspirant l’air par le bas de l’appareil et en l’évacuant par le haut.
Le haut du Vision Pro a un bouton sur la gauche qui sert de déclencheur pour prendre des vidéos et des photos 3D, ce que je n’ai pas pu essayer. La couronne numérique est à droite ; cliquer dessus fait apparaître l’écran d’accueil des icônes d’application, tandis que le tourner modifie le niveau d’immersion VR dans certains modes. J’ai demandé pourquoi quelqu’un voudrait vouloir pour définir le niveau d’immersion n’importe où ailleurs que tout ou rien, et il semble qu’Apple envisage le paramètre d’immersion intermédiaire comme une sorte d’espace de travail de bureau réglable pour les applications tout en laissant les côtés ouverts pour que vous puissiez parler à vos collègues.
Lorsque vous mettez le casque, il y a un réglage automatique rapide des yeux qui est beaucoup plus rapide et plus transparent que sur quelque chose comme le Quest Pro — il n’y a pas de cadrans ou de curseurs manuels pour les réglages des yeux. Apple ne dirait rien de précis sur son champ de vision bien avant le lancement, mais j’ai définitivement vu du noir dans ma vision périphérique. Le Vision Pro n’est pas aussi totalement immersif que les vidéos marketing voudraient vous le faire croire.
L’écran lui-même est absolument dingue : un écran 4K pour chaque œil, avec des pixels de seulement 23 microns. Dans le court laps de temps où je l’ai essayé, c’était totalement utilisable pour lire du texte dans Safari (j’ai chargé Le bord, bien sûr), regarder des photos et regarder des films. C’est facilement l’écran VR à la plus haute résolution que j’ai jamais vu. Il y avait des franges vertes et violettes sur les bords des lentilles, mais je ne peux pas dire avec certitude si cela était dû au montage rapide ou à la nature de démonstration précoce de l’appareil ou à autre chose. Nous devrons voir quand il sera réellement expédié.
Le passthrough vidéo était tout aussi impressionnant. Il est apparu sans latence et était net, net et clair. J’ai joyeusement parlé aux autres, fait le tour de la pièce et même pris des notes sur mon téléphone tout en portant le casque – quelque chose que je ne pourrais jamais faire avec quelque chose comme le Meta Quest Pro. Cela dit, il s’agit toujours d’un passthrough vidéo. Je pouvais parfois voir une compression assez intense et une perte de détails lorsque les visages des gens se déplaçaient dans l’ombre. Je pouvais voir la lumière infrarouge sur le devant de mon iPhone clignoter inutilement alors qu’il tentait de se déverrouiller avec FaceID en vain. Et l’affichage était plus sombre que la pièce elle-même, donc quand j’ai enlevé le casque, mes yeux ont dû s’adapter à la luminosité réelle de la pièce.
De même, la capacité d’Apple à faire de la réalité mixte est vraiment impressionnante. À un moment donné dans une VR complète Avatar démo J’ai levé les mains pour faire un geste vers quelque chose, et le casque a automatiquement détecté mes mains et les a superposées sur l’écran, puis j’ai remarqué que je parlais à quelqu’un et les a fait apparaître également. Lecteur, je haleta. Apple est également allé beaucoup plus loin avec le suivi oculaire et le contrôle gestuel : le suivi oculaire était assez solide, et ces illuminateurs infrarouges et caméras latérales signifient que vous pouvez taper votre pouce et votre index ensemble pour sélectionner des choses pendant qu’elles sont sur vos genoux ou à votre côtés. Vous n’avez pas besoin de pointer du doigt quoi que ce soit. C’est vraiment cool.
Apple a clairement résolu un tas de gros problèmes d’interaction matérielle avec les casques VR, principalement en développant et en dépensant tous les autres qui ont essayé. Mais cela n’a absolument pas vraiment répondu à la question de savoir ce que sont vraiment ces choses pour pourtant : l’interface principale est en grande partie une grille d’icônes, et la plupart des démos étaient essentiellement des projections d’écrans géants avec des applications très familières dessus. Safari. Photos. Films. L’application de collaboration Freeform. Appels vidéo FaceTime. Il y avait une démo avec des dinosaures en 3D où un papillon a atterri sur ma main tendue, mais c’était autant de « réalité augmentée » que j’ai vraiment vécue. (Oui, cartographier la pièce et projeter les écrans est un travail AR très complexe, mais il n’y avait pas vraiment d’application de mesure après des années de démonstrations ARKit à la WWDC. C’était étrange.)
J’ai pu voir un appel FaceTime rapide avec quelqu’un d’autre dans un Vision Pro en utilisant un « persona » 3D généré par l’IA (Apple n’aime pas ça quand vous les appelez « avatars ») qui était à la fois impressionnant et profondément étrange. Il était immédiatement évident que je parlais à un personnage d’une manière étrange, d’autant plus que la majeure partie du visage de la personne était figée à l’exception de sa bouche et de ses yeux. Mais même cela était convaincant après un certain temps, et certainement beaucoup plus agréable que votre appel Zoom moyen. Vous configurez un personnage en tenant le casque devant vous et en le laissant scanner votre visage, mais je n’ai pas pu en configurer un moi-même et il y a clairement encore beaucoup de raffinement à venir, donc je vais retenir mon jugement jusqu’à ce que plus tard.
Tout cela était essentiellement une bobine des plus grands succès de démos VR, y compris quelques anciennes veilles: Apple a montré des vidéos 3D à 180 degrés avec un son spatial dans quelque chose appelé le format vidéo immersif Apple, que la société a apparemment filmé avec des caméras propriétaires, il peut ou peut pas libérer. (Ils ressemblaient aux vidéos 3D que nous voyons depuis toujours dans les démos VR.) J’ai regardé une photo 3D d’enfants mignons prise par les caméras du casque et j’ai regardé une vidéo 3D de ces enfants soufflant une bougie d’anniversaire. (Idem.) J’ai fait une méditation de pleine conscience d’une minute au cours de laquelle une voix m’a ordonné d’être reconnaissant tandis que la pièce s’assombrissait et qu’une sphère de triangles colorés s’étendait tout autour de moi. (Cela avait l’air génial, mais Supernatural existe, compte des millions d’utilisateurs sur la quête et propose une méditation guidée depuis 2020.) Et j’ai regardé Avatar dans ce qui ressemblait à une salle de cinéma, qui, eh bien, c’est l’une des plus anciennes démos VR de tous les temps.
Est-ce que tout cela a été fait mieux par le matériel Vision Pro extrêmement supérieur ? Sans question. Mais a-t-il été fait plus convaincant? Je ne sais pas, et je ne suis pas sûr de pouvoir le savoir en portant le casque pendant peu de temps. je faire sachez que porter cette chose se sentait étrangement seul. Comment regarder un film avec d’autres personnes dans un Vision Pro ? Et si vous voulez collaborer avec des personnes dans la pièce avec vous et des gens sur FaceTime ? Qu’est-ce que cela signifie qu’Apple veut que vous porter un casque à votre l’anniversaire d’un enfant ? Il y a juste plus de questions que de réponses ici, et certaines de ces questions touchent à la nature même de ce que cela signifie pour nos vies d’être littéralement médiatisées par des écrans.
Je sais aussi qu’Apple a encore une longue liste de choses qu’il veut affiner d’ici l’année prochaine lorsque le Vision Pro sera livré. C’est en partie pour cette raison qu’il est annoncé à la WWDC : pour permettre aux développeurs d’y réagir, de déterminer les types d’applications qu’ils pourraient créer et de commencer à les utiliser. Mais c’est la même promesse que nous entendons depuis des années à propos des casques VR, de Meta et d’autres. Apple peut clairement dépasser tout le monde dans l’industrie en matière de matériel, en particulier lorsque le coût n’est apparemment pas un problème. Mais la bobine de démonstration de casque la plus parfaite de tous les temps n’est encore qu’une bobine de démonstration de casque – la question de savoir si la célèbre communauté de développeurs d’Apple peut générer une application qui tue pour le Vision Pro est toujours en suspens.