La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Reid, Iain. Je pense à mettre fin aux choses. Gallery/Scout Press, édition réimprimée, 21 mars 2017.
I’m Thinking of Ending Things de Iain Reid est le dernier journal de Jake, un homme souffrant d’une grave maladie mentale. Il est raisonnable de penser que sa maladie mentale découle d’un trouble de personnalité multiple ou de schizophrénie. Le manuscrit se trouve à côté du corps de Jake après qu’il se soit suicidé dans l’école où il a travaillé comme gardien pendant plus de 30 ans. Au début du roman, il semble que l’histoire soit racontée par la petite amie de Jake alors que les deux voyagent pour rencontrer les parents de Jake. Une torsion à la fin du roman révèle que Jake n’a jamais eu de relation avec la fille et il a fabriqué l’histoire afin d’imaginer à quoi aurait pu ressembler sa vie s’il avait eu une relation sérieuse ou au moins une autre personne avec qui il pourrait partager sa vie.
La petite amie de Jake, à qui on ne donne jamais de nom, annonce au début du roman qu’elle « pense à en finir » (3). Elle monte dans la voiture avec Jake sur le chemin de rencontrer ses parents. Même si elle a peur que Jake pense que leur relation se renforce, elle veut que la relation se termine. C’est du moins ce que pense le lecteur au départ. La fin du roman présente une tournure troublante qui révèle que tous les personnages que la petite amie rencontre au cours de sa visite chez les parents de Jake sont des éléments de la psyché de Jake, et le livre est en fait une métaphore étendue de la vie de Jake.
Le comportement de Jake est déconcertant alors qu’il emmène sa petite amie visiter la ferme de sa famille à leur arrivée, même s’il fait froid, sombre et qu’il commence à neiger. À l’intérieur de la maison, la petite amie indique qu’elle a l’impression d’être entrée dans une distorsion temporelle. Même une photo que Jake prétend être de lui-même enfant semble être beaucoup plus âgée que la petite amie pense qu’elle devrait l’être. Quand elle la regarde de près, elle pense que la photo lui ressemble. Cela a du sens lorsque le lecteur prend en considération le fait que la petite amie est une partie fragmentée de Jake.
Après le dîner avec les parents de Jake, Jake et la petite amie font une halte dans un Dairy Queen, puis font un détour par une route secondaire pour trouver un endroit où jeter leurs tasses. Jake emmène la petite amie dans un immense lycée, l’école qui s’avère être l’endroit où Jake travaille. Jake prétend qu’il y a un homme qu’il a vu les regarder pendant qu’ils s’embrassaient dans la voiture et se précipite dans l’école après lui. Craignant que Jake ait été blessé quand il ne revient pas, la petite amie va également à l’école. Elle cherche Jake, bien qu’elle craigne que l’homme qui travaille comme concierge essaie de la traquer. Ce n’est que plus tard qu’elle se rend compte qu’il n’y a jamais eu que Jake et qu’il l’a intentionnellement attirée dans l’école. Un autoportrait que la partie mère de la psyché de Jake a donné à la petite amie lui fait réaliser qu’elle, ainsi que tous les personnages qu’elle a rencontrés, sont des morceaux de Jake.
La petite amie est enfermée à l’intérieur de l’école et seule, ce qui est une métaphore de la vie de Jake. Il se sent enfermé dans sa maladie mentale et incapable d’en sortir. Il n’a ni famille ni amis et a du mal à communiquer avec les autres. Même s’il est intelligent et qu’à un moment donné, il a fait son doctorat dans un laboratoire, il s’est retrouvé gardien d’école parce qu’il ne supporte pas d’être entouré de gens. Toutes les pièces de sa personnalité ont été rassemblées à l’école pour qu’il puisse mettre un terme à sa misère.