« Je ne veux pas enterrer plus de gens »: le fils des Canadiens tués au Liban implore Ottawa

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Ottawa doit faire davantage pour aider les citoyens canadiens à quitter le Liban, affirme le fils d’un couple canadien tué la semaine dernière lorsqu’une bombe israélienne a frappé leur voiture dans le sud du pays.

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S’exprimant depuis Bahreïn lors d’un entretien téléphonique, Kamal Tabaja a déclaré qu’il avait du mal à dormir sachant que d’autres membres de sa famille, y compris son frère canadien, ont du mal à trouver un itinéraire sûr pour quitter le pays.

« Puisque les Canadiens restent là-bas, ils devraient commencer à évacuer, en envoyant leurs propres avions ou bateaux », a déclaré Tabaja.

Le gouvernement fédéral travaille depuis des mois sur des plans pour une éventuelle évacuation militaire, mais pour l’instant, Affaires mondiales Canada exhorte les gens à partir par leurs propres moyens tant qu’il existe encore des options pour le faire.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré que quelque 45 000 Canadiens pourraient se trouver dans le pays, même si seulement la moitié environ de ce nombre se sont inscrits auprès de l’ambassade à Beyrouth.

Vendredi, le département a commencé à réserver des blocs de sièges sur les vols commerciaux à destination de Beyrouth vers d’autres pays. Les passagers canadiens sont responsables de retrouver leur chemin de retour au Canada à partir de ces endroits.

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Joly a déclaré lundi en fin d’après-midi que « afin d’aider les Canadiens à quitter le pays rapidement », le gouvernement avait assuré 800 sièges supplémentaires au cours des trois prochains jours pour les Canadiens, les résidents permanents et leur famille immédiate. Le prochain vol partirait mardi, a-t-elle précisé.

« Si vous êtes citoyen canadien au Liban, vous devez partir maintenant », a-t-elle déclaré dans un message sur les réseaux sociaux. « Si on vous propose une place, prenez-la maintenant. »

S’exprimant avant les nouvelles de Joly, Tabaja a déclaré qu’il pensait qu’il faudrait environ deux semaines avant que son frère, qui vit à Beyrouth, puisse prendre un vol.

« Tu as juste besoin d’essayer de tenir bon », se dit Tabaja en pensant à son frère. « Il faut continuer à se battre. Vous devez survivre jusqu’à ce que ce soit fini.

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Le premier ministre Justin Trudeau était à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, lundi pour souligner la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation. S’adressant aux journalistes, Trudeau a déclaré qu’on lui avait demandé de répondre aux informations selon lesquelles Israël se préparait à des opérations terrestres limitées au Liban.

Il a réitéré qu’il avait parlé avec le président du Liban et que le Canada appelle à un cessez-le-feu dans ce pays et dans la région.

« Nous savons à quel point il est extrêmement difficile pour tant de gens de constater les bouleversements dans la région, et le Canada continue de travailler avec ses partenaires dans la région et dans le monde pour faire pression en faveur d’un cessez-le-feu. Nous devons mettre fin à la violence contre les civils », a-t-il déclaré.

Le ministère libanais de la Santé estime que les frappes israéliennes ont tué plus d’un millier de personnes au cours des deux dernières semaines, dans le cadre d’une escalade majeure des hostilités entre Israël et le groupe militant du Hezbollah, qui échangent des tirs depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Octobre.

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Alors qu’Israël et le Hezbollah s’engagent à poursuivre leur combat, d’autres pays occidentaux ont commencé à accélérer leurs plans de sortie pour leurs citoyens, craignant un conflit régional encore plus vaste.

Certains pays européens ont commencé lundi à retirer leurs diplomates et leurs citoyens du Liban, l’Allemagne utilisant un avion militaire.

Tabaja a déclaré qu’Ottawa devrait faire beaucoup plus – non seulement pour évacuer les citoyens, mais aussi pour condamner la violence continue et aider à empêcher que davantage de civils ne soient blessés.

Affaires mondiales Canada n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Joly a déclaré qu’un cessez-le-feu immédiat était nécessaire et qu’« il ne devait pas y avoir de guerre » au Liban.

Elle a déclaré la semaine dernière sur les réseaux sociaux qu’elle avait parlé à Tabaja et à son frère après le décès de leurs parents, le père Hussein Tabaja, 75 ans, et la mère Daad Tabaja, 70 ans.

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« Je condamne le meurtre de ces deux personnes innocentes qui fuyaient la violence lors d’une frappe (des Forces de défense israéliennes) », a écrit Joly. « Nous refusons de laisser les civils supporter le coût de ce conflit. »

Kamal Tabaja a déclaré avoir appelé ses parents lundi dernier et les avoir encouragés à fuir leur village du sud du Liban, dans le district de Nabatieh.

« J’ai dit : ‘Ce n’est pas normal, je pense qu’il est temps de partir' », se souvient Tabaja. « Tout le monde a été coincé dans les embouteillages pendant environ six à sept heures… c’était comme un goulot d’étranglement. Tout le monde était coincé là-bas.

Il a dit que lui et son frère ont commencé à s’inquiéter lorsque, après leur dernière conversation dans la soirée, minuit est arrivé sans que leurs parents ne soient informés. Ils ont commencé à contacter les hôpitaux locaux et à lancer des appels à l’aide sur les réseaux sociaux, a-t-il expliqué.

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C’est ainsi qu’ils ont appris l’existence d’un véhicule incinéré à proximité des bombardements israéliens.

Cela correspondait à la description du véhicule de leurs parents. La plaque d’immatriculation correspondait. La montre de sa mère a été retrouvée dans les décombres.

Tabaja a déclaré que les corps de ses parents avaient été officiellement identifiés samedi dans un hôpital grâce à des tests ADN, et qu’ils avaient été enterrés plus tard dans la journée. Personne n’a pu assister à l’enterrement car la plupart des membres de leur famille au Liban ont été déplacés à cause du conflit, a-t-il expliqué. Cela incluait son frère.

«J’ai dit: ‘Je ne veux pas que tu partes. Je ne veux pas enterrer davantage de gens », a-t-il déclaré.

La famille a immigré au Canada à la fin des années 80 pour fuir la guerre civile libanaise, a-t-il déclaré. Ils se sont d’abord vu refuser la résidence permanente et ont été renvoyés au Liban pendant un certain temps, mais sont revenus plus tard en tant que réfugiés et ont pu obtenir la citoyenneté.

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Ils vivaient à Ottawa, a-t-il déclaré. Finalement, ils sont retournés au Liban pour aider ses grands-parents maternels malades, a-t-il expliqué, mais ils revenaient fréquemment lui rendre visite.

Tabaja a déclaré qu’il « nie complètement » la mort de ses parents, et il veut qu’on se souvienne d’eux comme « des gens aimants et généreux ». Ils aimaient le plein air, dit-il, et passer du temps avec leur famille.

« J’ai beaucoup de souvenirs de mon père et de ma mère dans les parcs, les rivières, les lacs, tant au Liban qu’au Canada », a-t-il déclaré. «Je chéris toutes ces images dans mon esprit. C’étaient des gens heureux.

Pour Tabaja, la fin de la violence ne peut pas arriver assez tôt. Il a déclaré avoir reçu une vague de soutien du monde entier après le décès de ses parents.

« Les gens les aimaient », dit-il. « Partout où ils allaient, ils laissaient une marque. »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 septembre 2024.

— Avec des dossiers de Lisa Johnson à Inuvik et The Associated Press.

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