A Cannes, personne ne parle à Liv Ullmann lors des soirées.
« Nous sommes allés à cet événement et personne nous a remarqués. Quand je suis avec beaucoup de gens, ils ne m’incluent pas toujours dans le groupe. Avec Dheeraj, nous nous sommes sentis tous les deux un peu humiliés. Mais ensuite, nous avons décidé de raconter de belles histoires à ce sujet : ‘Catherine Deneuve était là aussi et elle a dansé !’ », s’amuse-t-elle.
L’acteur légendaire – « Je ne suis pas une légende », insiste-t-elle – a présenté le documentaire « Liv Ullmann – A Road Less Travelled » au festival français, réalisé par Dheeraj Akolkar, renforçant encore son statut d’artiste qui ne s’est jamais conformée. Même aux États-Unis, où on s’attendait à ce qu’elle ressemble à une certaine manière. Dans le film, elle déclare : « Je ne me maquillais pas. Je suis Norvégien.
« Oui, et regardez-moi maintenant », hurle Ullmann.
« J’ai ma propre maquilleuse ici ! Cela me rendra plus beau sur les photos, mais ce n’est pas la vraie vie.
Malgré sa timidité, elle a toujours eu son sens de l’humour sur lequel se rabattre, note-t-elle.
« Les gens sont surpris d’entendre ça : ils pensent tous que je suis comme Bergman. Mais la vérité est qu’il était un enfant. Quand je dirigeais ‘Faithless’, il n’était autorisé sur le plateau que le dernier jour. Il s’est caché sous une couverture et s’est allongé là, jusqu’à ce qu’une actrice remarque qu’il tremblait. Il riait si fort.
Ullmann dit qu’elle était « douloureusement liée » à Ingmar Bergman. Ils ont collaboré sur « Persona », « Cries and Whispers » et « Scenes From a Marriage » et ont partagé un enfant, l’écrivain Linn Ullmann. Cependant, cela ne la dérange pas de parler de lui.
« Je sais que Max [von Sydow] lutté avec elle pendant un certain temps. Il a refusé « Fanny et Alexandre », qui [Bergman] écrit pour nous deux. Je lui ai aussi dit que j’avais déjà accepté une autre offre. Il ne m’a jamais pardonné », dit-elle.
« Il n’arrêtait pas de m’écrire des lettres, adressées à ‘Chère Liv Ullmann’, il était très dramatique. On ne s’est pas parlé pendant un an. Maintenant, je regrette de ne pas avoir fait ce film. C’était peut-être un mauvais choix, mais je pensais que je lui montrais que j’étais indépendant.
Ullmann, qui a été nominée pour deux Oscars pour « The Emigrants » et « Face to Face » – elle a reçu un Oscar honoraire en 2022 – s’est également finalement tournée vers la réalisation. Mais il lui a fallu du temps pour se sentir à l’aise de l’autre côté de la caméra.
« Je réalisais ‘Miss Julie’ et un jour, ils ont commencé à tourner sans moi. Maintenant ce m’a mis en colère. Est-ce que je pense que c’était parce que j’étais une femme ? Probablement. C’était comme quand on m’a offert moins d’argent que mon collègue au théâtre, seulement pour entendre : « Mais il doit subvenir aux besoins de sa famille. J’ai eu une fille aussi !
« J’avais tellement l’habitude d’essayer de plaire à tout le monde et c’est en fait un homme, Erland Josephson, qui m’a dit : ‘Arrête ça. Vous êtes réalisateur maintenant, alors comportez-vous comme tel. Il avait raison. Nous, les femmes, devons arrêter de faire ces choses. Ce n’est pas la faute des hommes, c’est sur nous.
Dans le film, d’autres acteurs comme Cate Blanchett ou Jessica Chastain n’arrêtent pas de parler d’Ullmann. Son directeur voulait « creuser plus profondément » que cela, cependant.
« Quand tu dis juste ‘oh, tu es tellement génial’, ce n’est pas un film. Je connais Liv depuis 15 ans, et oui, elle est emblématique, mais il n’a jamais été question de la mettre sur un piédestal. Il y a une personne derrière « Persona ».
C’est l’authenticité d’Ullmann qui la fait se sentir moderne, insiste Akolkar, qui a déjà travaillé avec l’acteur sur « Liv & Ingmar » et pourrait continuer à le faire à l’avenir.
« Dans notre film précédent, elle a dit une belle chose : ‘Lâchez prise’. C’est une grande leçon à apprendre dans la vie. Elle a connu tant de chagrin, elle a connu le rejet. Mais elle a trouvé un moyen de ne pas en être accablée », dit-il.
« Je ne connais pas d’autre artiste qui ait fait plus que Liv : [she’s a] écrivain, réalisateur, acteur, ambassadeur de bonne volonté de l’UNICEF, et ce n’est qu’effleurer la surface. Elle a été dans différentes pièces et a rencontré différentes personnes, mais comment cela vous façonne-t-il ? Quel est le prix de l’intégrité ? Qu’est-ce que cela signifie d’être une mère célibataire parce que le père de votre enfant est parti, puis culpabilisée parce que vous travaillez ? »
« Malgré tout cela, elle n’a jamais perdu son sens de l’humour. Et elle n’a jamais perdu ses amitiés.
Le documentaire Viaplay, « Liv Ullmann – A Road Less Travelled » a été produit par Teddy TV et Vardo Films. Il sera présenté en première au Royaume-Uni le 23 mai et en Amérique du Nord le 22 juin. Les ventes mondiales sont gérées par Viaplay Content Distribution.