Le demi-arrière des Lions de la Colombie-Britannique — et peu de temps après, le receveur Keon Hatcher — sera de retour en action après s’être remis de blessures dévastatrices au tendon d’Achille.
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PROCHAIN JEU
Les Lions de la Colombie-Britannique (5-1) contre les Stampeders de Calgary (2-3)
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Quand: 16h00 PT, dimanche, stade McMahon
LA TÉLÉ: TSN. Radio: CKNW 980
Il ne faisait pas si froid au IG Field de Winnipeg pour la finale de l’Ouest en novembre dernier, à peine deux degrés sous zéro sur le mercure, mais c’était toujours ce froid mythique du Manitoba.
À l’approche du match, le receveur des Lions de la Colombie-Britannique, Keon Hatcher, a posé son casque sur le gazon pendant l’échauffement afin de pouvoir faire quelques étirements légers. Trente secondes plus tard, il a essayé de l’enfiler, mais il ne lui allait plus.
« Je suis revenu et il était dur comme de la pierre. Je ne pouvais même pas le mettre », a-t-il déclaré. « J’ai dû le placer devant le radiateur pour que les coussins puissent se ramollir. Oui, c’était terrible. »
Le gazon lui-même était un rocher, une dalle de béton recouverte d’un duvet vert glissant. Hatcher a tenu deux séries offensives lors de ce match contre les Blue Bombers de Winnipeg, avant que ce monstre du gazon ne se blesse au tendon d’Achille en courant sur un parcours de routine. Il l’a immédiatement su, avant même de boiter jusqu’aux lignes de touche, de jurer et de jeter son casque. Alors qu’il était dans la tente des entraîneurs pour se faire soigner, l’IG Field a continué son assaut, en prenant le tendon d’Achille de TJ Lee lors de la série défensive qui a suivi.
Temps de voyage
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Les deux joueurs, leaders et pièces maîtresses de leurs unités respectives, ont partagé un trajet en voiturette de golf jusqu’au vestiaire, où ils ont été inondés non pas de mots d’encouragement de la part des fans des Bombers, mais de laideur du plus haut niveau.
Leur match était terminé. Leur saison, quel que soit le résultat du match, était terminée. Leur camp d’entraînement, leur pré-saison et leurs six premiers matchs de la saison 2024 étaient également des exercices intellectuels.
Jusqu’à cette semaine. Lee, le plus ancien membre des Lions, sera de retour sur la liste des blessés après six matchs et sera actif pour le match de dimanche à Calgary contre les Stampeders. Hatcher est capable de jouer, mais l’équipe joue la carte de la sécurité et le garde à l’écart cette semaine, avec pour objectif un retour le 1er août, à Winnipeg, au stade nouvellement rebaptisé Princess Auto.
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« On revient exactement là où ça s’est passé », a déclaré Hatcher, qui a terminé deuxième au classement général de la LCF l’an dernier avec 1 226 verges de réception. « On revient sur la scène du crime. »
Aucun des deux joueurs n’était censé revenir avant la fin du mois d’août, alors que l’on s’attendait à une absence de 10 à 12 mois, mais ils sont tous les deux de retour à l’entraînement et semblent aussi en forme qu’à leur départ. Lee faisait pression sur le coordinateur défensif Ryan Phillips pour qu’il le rejoigne dans l’alignement il y a deux semaines, lui criant : « Je mourrais pour ça ! » alors que Phillips tentait de tenir une conférence de presse après l’entraînement.
« Ils m’ont donné beaucoup de baratin (sur les règles de la liste des blessés de six matchs) et ensuite, mon mode (en tant qu’entraîneur) est la prudence », a déclaré le joueur de 33 ans en souriant. « Je veux dire, c’est la prévisibilité du sport. Tous les récits tourbillonnants de la société, de l’âge et de mon vieillissement… tout cela est prévisible dans le sport à mesure que vous vieillissez.
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« Je n’ai pas à m’y conformer. Je ne pense pas comme ça. Une fois que j’accepte cela dans mon environnement, c’est là que je deviens ce que les gens disent que je suis. Je ne suis rien de tout ça. Je suis qui je dis être. Je suis ce que je fais tous les jours.
« N’acceptez pas ce qu’ils disent. Acceptez ce que vous dites. … Vous devez avoir un bon dialogue avec vous-même. Ce que vous vous dites, c’est ce que vous allez croire. Ce que les gens disent n’a pas vraiment d’importance. C’est vraiment ce que vous vous dites. »
Hatcher est tout aussi inviolable de mauvaises vibrations.
« Tu n’aurais pas pu me dire avant que cela n’arrive que j’allais gérer la situation comme je l’ai fait », a-t-il dit. « Je ne peux pas te mentir. Je n’ai pas eu de mauvais jours depuis que c’est arrivé. »
Les deux hommes ont immédiatement exprimé le soutien de leurs épouses et de leurs proches qui les ont soutenus pendant leur rééducation. Lee a utilisé le Peloton qu’il avait acheté à sa femme comme cadeau d’anniversaire – la semaine avant sa déchirure du tendon d’Achille – et s’est concentré sur ses exercices et ses courses de fond. On lui a dit qu’il ne pourrait pas courir avant le mois de mai, mais il faisait du jogging au moment de son anniversaire en mars.
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Son physiothérapeute de longue date lui envoyait des articles expliquant que l’homme n’atteint son apogée qu’à la trentaine. Un ami, qui se trouvait être un psychologue du sport à la retraite, lui a envoyé des articles sur le retour d’Aaron Rodgers après une blessure similaire. Et même s’il ne buvait pas de bouillon d’os dans des chambres hyperbares tout en s’injectant de l’ivermectine, il avait le même état d’esprit.
« (L’article) disait que, généralement, les gens reviennent neuf mois plus tard, bla, bla, bla. Et puis (mon ami) a dit : « Es-tu typique ? » Et puis il n’arrêtait pas de me raconter mes réussites sur tout ce que j’ai fait dans ma vie. Je me suis dit : « Non, je ne suis pas typique. Pourquoi devrais-je adopter l’état d’esprit typique alors que je n’ai rien fait de typique ? »
« Je me suis déchiré l’autre tendon d’Achille il y a huit ans, donc je savais que je surmonterais les blocages mentaux. Je dois faire un pas en avant et savoir que c’est inconfortable. Je dois surmonter cette instabilité. Je dois courir à travers les boiteries. « Courir sans entraves », c’est comme ça que j’appelle ça. »
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Lee sait que ce sera un moment difficile lorsqu’il entrera sur le terrain du McMahon Stadium dimanche, mais il est prêt à revenir pour prouver qu’il est un atout pour l’équipe. Il a réalisé 21 interceptions dans sa carrière avec BC et vise à en faire cinq de plus cette saison. Hatcher a 1 000 verges dans sa ligne de mire.
« Cette blessure a joué en ma faveur. Elle fait de moi un meilleur leader. Elle fait de moi une personne plus forte », a déclaré Lee. « Cette blessure a fait de cette intersaison la plus difficile de ma vie. Je vais probablement être très ému à cause de tout ce que j’ai dû endurer pour arriver ici, et personne ne sait vraiment (à quel point) sauf ma femme. C’était dur, mais ça va être génial. »
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