« Je ne suis pas du tout éveillé », mais Jamie Dimon affirme qu’il est toujours engagé en faveur de la diversité

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Les dirigeants des entreprises Fortune 500, de JPMorgan Chase & Co. à The Cigna Group, rassurent les investisseurs sur le fait qu’ils restent attachés aux principes de diversité, d’équité et d’inclusion, même si les attaques croissantes contre la DEI érodent certains programmes.

« C’est bon pour les affaires, c’est moralement juste, nous sommes plutôt bons dans ce domaine, nous réussissons », a déclaré le directeur général de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, lors d’une conférence du Council of Institutional Investors cette semaine à Brooklyn, New York, expliquant qu’il était logique pour l’institution financière de tendre la main aux communautés noires, LGBTQ, hispaniques, handicapées et vétérans.

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Ces déclarations surviennent alors que des militants conservateurs s’attaquent à une série d’initiatives de diversité des entreprises qui, selon eux, discriminent les travailleurs blancs et masculins. Les appels au démantèlement des initiatives DEI des entreprises ont proliféré en partie après la décision de la Cour suprême l’année dernière de limiter la discrimination positive dans les admissions à l’université.

Dans le contexte de la surveillance, certaines entreprises ont minimisé ou abandonné certains programmes DEI. Des entreprises telles que Molson Coors Beverage Co., Lowe’s Companies Inc., Ford Motor Co. et Harley-Davidson Inc. ont attiré l’attention ces dernières semaines après avoir fait marche arrière sur certains engagements en matière de diversité, d’équité et d’inclusion suite à la pression exercée par l’influenceur conservateur des médias sociaux Robby Starbuck.

D’autres entreprises continuent de soutenir les programmes DEI, mais leurs dirigeants en parlent différemment, selon un sondage de l’Association of Corporate Citizenship Professionals. Pourtant, il reste encore quelques dirigeants qui disent sans détour aux investisseurs qu’une main-d’œuvre inclusive est essentielle pour leur entreprise.

Être un « Américain pur et dur » n’empêche pas de comprendre que prendre en compte la diversité est bon pour les affaires, a déclaré Dimon.

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« Je ne veux pas que les autres pointent du doigt les autres », a déclaré Dimon, faisant référence aux critiques des conservateurs et des libéraux concernant les efforts de diversité des entreprises. « Je ne suis pas du tout « éveillé ».

Changements de langue

Le directeur général de Cigna Group, David Cordani, a déclaré aux actionnaires lors de l’assemblée générale annuelle de la société en avril que les initiatives DEI de l’entreprise de soins de santé « font progresser nos objectifs commerciaux et la manière dont nous innovons et créons des solutions pour les employés ou les clients ». Et le directeur général de ConocoPhillips, Ryan Lance, a déclaré aux investisseurs lors de l’assemblée générale annuelle du géant pétrolier et gazier en mai qu’il pensait que DEI était « aligné sur la valeur actionnariale et l’amélioration des performances financières ».

Tim Murphy, directeur administratif de Mastercard Inc., a déclaré lors de l’assemblée annuelle de la société cet été que l’activité de services de paiement restait « engagée à créer un environnement d’entreprise mondial dans lequel toutes les personnes sont traitées de manière égale et équitable et ont un accès égal aux opportunités et à l’avancement ».

« Cela permet d’attirer de grands talents et de les retenir ici », a déclaré Murphy, soulignant également l’importance de « différentes perspectives qui éclairent les idées que nous donnons vie ».

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Le leadership du PDG est essentiel au succès d’une entreprise en matière de DEI, selon un rapport de juin de l’Executive Leadership Council, une organisation à but non lucratif qui défend les cadres noirs.

Mais la manière dont les entreprises américaines parlent de diversité semble évoluer. Environ un tiers des 126 entreprises interrogées dans le cadre du rapport Corporate Citizenship Professionals publié en août ont déclaré avoir ajusté leur langage décrivant les projets DEI cette année, et 17 % ont déclaré avoir réduit la communication externe sur les initiatives de diversité.

Leurs efforts principaux ne changent cependant pas : 83 % des entreprises ont déclaré que leurs initiatives restent les mêmes, selon l’étude.

Dans certains cas, la DEI fait l’objet d’une refonte. La Society for Human Resource Management, la plus grande association de ressources humaines au monde, a fait sensation en juillet dernier lorsque le groupe a annoncé qu’il abandonnait le « E » pour équité de ce qu’il appelait auparavant « IE&D » pour « remédier aux lacunes actuelles des programmes DE&I, qui ont conduit à une réaction négative de la société et à une polarisation croissante ».

Certaines entreprises ont même supprimé des termes DEI tels que « antiraciste » et « parti pris inconscient » de leurs documents de valeurs mobilières cette année, selon Bloomberg News.

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Les entreprises ne renoncent toutefois pas à leurs efforts, a déclaré Joanna Colosimo, vice-présidente de la stratégie d’équité et de conformité des effectifs chez DCI Consulting. Les entreprises conseillées par Colosimo examinent les données relatives à leurs effectifs pour se concentrer sur la manière dont elles embauchent, promeuvent et licencient leurs employés afin de comprendre quelles politiques et pratiques pourraient créer des obstacles.

« Il y a des entreprises qui s’engagent dans ce domaine, et vous n’en entendez peut-être pas parler sur une page Web accrocheuse », a-t-elle déclaré.

Pression conservatrice

Un nombre croissant d’entreprises ont cité la diversité, l’équité et l’inclusion comme un « facteur de risque » dans leurs documents de placement déposés plus tôt cette année, évoquant les dommages potentiels que pourrait causer à leur activité une prise de mesures trop ou trop faible en matière de diversité. Ces entreprises ont également souligné dans leurs documents que la diversité, l’équité et l’inclusion étaient essentielles à leur réussite financière.

Des militants conservateurs, dont l’ancien conseiller de Trump Stephen Miller, qui dirige un groupe de défense appelé America First Legal, ont intenté une action en justice pour partialité et ont demandé à la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi d’enquêter sur les politiques DEI dans des entreprises, notamment la chaîne de grands magasins Macy’s Inc. Certaines entreprises comme le géant pharmaceutique Pfizer Inc. ont modifié le langage d’éligibilité dans leurs programmes de diversité à la suite de poursuites judiciaires.

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Il est encore possible que les entreprises qui ont récemment fait des déclarations en faveur de la diversité changent de ton, a déclaré Scott Shepard, conseiller juridique au National Center for Public Policy Research, un groupe de réflexion conservateur qui a régulièrement critiqué les initiatives des entreprises en matière de diversité, d’inclusion et d’inclusion lors de leurs récentes réunions annuelles. « Elles étaient peut-être sincères à l’époque, mais elles ont peut-être mieux réfléchi aujourd’hui », a-t-il déclaré.

L’inverse pourrait également être vrai. Des groupes d’actionnaires envisagent des options pour inciter les entreprises à rétablir leurs engagements en matière de diversité dans les entreprises qui ont récemment fait marche arrière sur leurs initiatives.

« Le fait que les entreprises « s’engagent et se désengagent si rapidement montre clairement que cet engagement n’était pas vraiment là au départ », a déclaré Portia Allen-Kyle, conseillère en chef du groupe activiste Color of Change et ancienne conseillère principale pour l’équité, la politique et l’engagement des parties prenantes au Bureau des droits civils du ministère américain des Transports.

Bien qu’il soit important de prêter attention à la manière dont les entreprises parlent de diversité, il n’y a pas non plus suffisamment de contrôle sur les actions que les entreprises entreprennent en coulisses, par exemple par le biais de dépenses politiques, a déclaré Allen-Kyle.

« La pire chose qui puisse arriver, c’est que les gens restent silencieux et donnent l’impression que des initiatives comme celles-ci ne valent pas la peine », a-t-elle déclaré.

Bloomberg.com

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