Tyson « Freedom George » Billings est sorti en homme libre du palais de justice d’Ottawa sous un torrent d’acclamations et de klaxons
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OTTAWA — Tyson « Freedom George » Billings est sorti du palais de justice d’Ottawa mercredi en brandissant un drapeau canadien sous un torrent d’acclamations et de klaxons après avoir plaidé coupable à une accusation liée à la manifestation du convoi qui s’est emparée de la ville plus tôt cette année.
Billings a passé 116 jours en prison avant de plaider coupable d’avoir conseillé de commettre un méfait. D’autres accusations, notamment d’intimidation, d’entrave à la police, de méfait et de désobéissance à une ordonnance du tribunal, ont été retirées par la Couronne.
« Je ne le regrette pas. Je suis un combattant de la liberté », a déclaré Billings devant le palais de justice, quelques minutes après sa libération, à la jubilation de la foule d’environ 50 partisans, dont certains qui ont pris part aux manifestations de février.
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Surnommé « Freedom George » par ses camarades manifestants, Billings a été une figure clé de la manifestation de trois semaines contre les restrictions du COVID-19 et le gouvernement fédéral, bien que l’avocat de la Couronne Moiz Karimjee ait pris soin de souligner qu’il n’était pas l’un des leaders.
Les manifestants dans les gros camions et autres camions ont bloqué les rues pendant des semaines, formant des campements, forçant les entreprises à fermer et suscitant un sentiment de ce que la police et les politiciens ont décrit comme «l’anarchie» au centre-ville d’Ottawa.
Selon l’exposé conjoint des faits lu à haute voix devant le tribunal, Billings a été capturé dans des vidéos de médias sociaux désobéissant aux points de contrôle de la police conçus pour empêcher les gens d’entrer au centre-ville d’Ottawa pendant la manifestation et encourageant les autres à contrecarrer également les points de contrôle.
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Billings s’est également enregistré comme étant belliqueux envers la police et encourageant les autres manifestants à « tenir la ligne ».
« J’ai été pris par le moment, bien sûr, qui ne le serait pas », a déclaré Billings après avoir quitté le tribunal. « Je ne regrette rien. »
Karimjee a déclaré devant le tribunal qu’il aurait pu chercher à prouver les autres allégations portées contre Billings et demander une peine de prison plus longue, mais a choisi de ne pas le faire compte tenu du fait que Billings est le premier personnage du convoi à accepter la responsabilité de ses actes.
Billings a été condamné à une peine de prison et à une probation de six mois à condition qu’il garde l’ordre public.
« Vous ne devez pas faire la loi, quelles que soient vos opinions sur diverses questions », a déclaré Karimjee.
Avant sa libération, Billings a écouté la procédure judiciaire depuis le box du prisonnier, les bras croisés sur son t-shirt noir sur lequel on pouvait lire «Craignez Dieu, pas COVID».
Billings était à l’origine co-accusé avec l’éminent organisateur de manifestations Pat King. Maintenant que le reste des accusations de Billings a été abandonné, King devra faire face à ces accusations seul et son procès devrait se dérouler comme prévu.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 juin 2022.