À la base du flux frénétique de The Ascent se trouve la pulsation constante des coups de feu. C’est comme une énergie qui traverse la ville baignée de néons du jeu de tir d’arcade, alimentant vos fusillades serrées contre des vagues d’ennemis. Lorsque votre avatar meurt inévitablement d’avoir subi trop de dégâts, vous pouvez recommencer presque instantanément, se matérialisant à nouveau à un point de sauvegarde à proximité. Faites quelques pas vers le site de votre mort sanglante, et la violence enivrante recommencera, où vous faucherez des légions de bêtes mécaniques, d’assassins armés de katana et de mercenaires armés, guidés uniquement par la fluidité de votre instinct.
Pour être honnête, The Ascent est, pour la plupart, un jeu de tir cyberpunk ordinaire. C’est surtout dénué de toute nuance particulière, avec une histoire plutôt prosaïque pour le genre. Vous êtes une personne sous contrat qui a été dupée dans une vie de servitude à une mégacorporation sans âme, et serait restée ainsi si un chef de gang local n’avait pas remarqué votre aptitude à la violence. En cours de route, votre allégeance changera plusieurs fois, au fur et à mesure que vous vendez vos services à différents chefs de faction, mais même cela ne change pas l’essentiel de vos missions, qui consistent toujours à tirer sur la merde. Dans l’ensemble, The Ascent est principalement un prétexte pour le développeur de recréer l’esthétique cyberpunk avec des détails minutieux, avec des gratte-ciel métalliques, une iconographie asiatique exotique et des néons lumineux. C’est très élaboré et joli, mais le cadre est principalement à fleur de peau.
Mais les fusillades sont dans une toute autre ligue. L’Ascent est à son meilleur lorsqu’il vous assomme avec des foules ennemies, vous offrant une variété vertigineuse de chair à canon à éviscérer. La variété d’armes n’est pas une chose dont il faut se moquer – vous devriez surtout vous en tenir à deux ou trois fusils de votre choix tout au long du jeu – mais tirer sur des ennemis est un plaisir méditatif copieux. Les munitions coulent facilement du simple tapotement de votre doigt sur la détente au canon de vos fusils, tandis qu’éviter les coups de feu nécessite un jeu de jambes astucieux et un roulement d’esquive au bon moment. Ces manœuvres fusionnent en une boucle retentissante de tirs et de pillages ; les biens précieux et les améliorations sont abondants, et ils tombent des cadavres comme de la glace dans une tempête de grêle. Vous disposez également d’une certaine liberté pour modifier votre approche du combat, par exemple en équipant un module qui vous permet de frapper une petite foule d’hommes de main en costume noir avec une force hydraulique, ou d’invoquer un petit nid d’araignées mécanisées contre les ennemis envahissants. Et avec des combats dans le contexte d’une opulente ville cyberpunk, ils en font un jeu de tir qui pompe sans relâche l’adrénaline dans vos veines, car il offre une action à l’écran à la fois agréablement fluide et puissante.
En fin de compte, cependant, The Ascent a largement décontextualisé toute sa brutalité de ses racines cyberpunk. Il a beaucoup de matériel cyberpunk brillant – les coins et recoins de sa ville semblent habités et sales de manière satisfaisante – mais il se contente également d’être un jeu de tir d’arcade qui se distingue principalement par l’éclat de son esthétique et la force de sa puissance de tir. Je soupçonne que cela convient à bon nombre de ses joueurs, et une partie de moi est également assez contente de se livrer sans réfléchir à toutes les destructions imprudentes qu’il a à offrir.
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