Age of Empires 4 est l’un des meilleurs documentaires que j’ai vus depuis longtemps – ce qui n’est pas peu dire, étant donné qu’il s’agit en fait d’un jeu de stratégie en temps réel. C’est un jeu qui s’appuie élégamment sur la construction de base fluide et la gestion frénétique des unités de ses prédécesseurs pour créer une expérience tactique raffinée plus accessible au public moderne.
Du moins, c’est ce qu’on me dit. Je ne saurais pas. J’ai passé plus de temps à regarder les cinématiques d’Age of Empires 4 qu’à penser trop intensément à son gameplay. Même maintenant que j’ai parcouru une bonne partie de sa troisième campagne solo, ce n’est pas le champ de bataille qui m’a le plus impressionné, mais les cinématiques d’avant-match du jeu.
Ce ne sont pas vos cinématiques moyennes dans le jeu, mais des documentaires de la taille d’une bouchée. Lancez-vous dans une bataille et vous découvrirez qui sont les principaux acteurs, quelles machinations politiques ont déclenché le conflit et comment il a servi de moment charnière dans l’histoire de ce pays ou continent. Ce sont de courtes leçons d’histoire qui plongent dans la chronologie et les mythes derrière l’escarmouche dans laquelle vous êtes sur le point d’entrer.
Ambiance cinématographique
Ils sont aussi absolument géniaux. Produit avec toutes les caractéristiques des documentaires télévisés que vous auriez pu regarder sur History Channel il y a 15 ans – et avec une qualité de production nettement meilleure – les courts métrages donnent du fil à retordre à certains documentaires télévisés modernes. Des prises de vue aériennes panoramiques vous montrent des lieux historiques tels qu’ils existent aujourd’hui, tandis que des armées CGI superposées s’affrontent à travers champs et châteaux. Un narrateur explique les causes du conflit, ainsi que les ramifications de la bataille que vous vous apprêtez à mener.
Et ce n’est que le visionnement obligatoire. Après avoir terminé chaque mission, vous débloquerez des vidéos bonus qui explorent les détails de chaque période historique. Ceux-ci entrent dans les moindres détails, avec des présentateurs experts et des historiens universitaires qui vous guident à travers les principes fondamentaux de la vie et de la guerre au Moyen Âge.
Les courts métrages d’Age of Empires 4 donnent du fil à retordre à certains documentaires télévisés modernes
Je peux dire avec confiance que je sais maintenant une chose ou deux sur la façon dont la peinture médiévale a été créée à l’aide d’oxyde de fer, d’œufs et de sève d’arbre. Je peux énumérer quelques façons dont la cavalerie lourde mongole en est venue à dominer le champ de bataille. Demandez-moi ce que je sais sur les arbalètes, les armures ou le château de Guédelon (un projet d’histoire architecturale actuellement en construction en France), et je peux probablement penser à quelque chose d’intelligent à dire à leur sujet également.
La qualité des vidéos est impressionnante, mais leur valeur pédagogique l’est tout autant. Comme tout écolier anglais, j’ai longuement appris la conquête normande, mais ai-je retenu une grande partie de ces informations ? Juste un peu sur les châteaux à motte et bailey. Demandez-moi ce que j’ai appris sur The Anarchy en jouant à Age of Empires 4, et je pourrais préparer un essai qui ferait trembler n’importe quel élève du secondaire devant l’étendue de mes connaissances historiques (certes, pas un exploit particulièrement impressionnant ).
Coup historique
Je ne peux pas en avoir assez. Après seulement quelques heures dans Age of Empires 4, mon amour des documentaires a été ravivé. J’ai attrapé le virus de l’apprentissage et j’ai plongé mes dents dans tous les documents d’histoire sur lesquels je peux mettre la main. L’Empire romain, la Révolution russe, la montagne apparemment infinie de documentaires sur la Seconde Guerre mondiale qui sortent d’année en année – la période n’a pas d’importance ; Je les ai tous parcourus.
Et je suis toujours sous le charme d’Age of Empires 4. Le jeu vous donne autant de leçons d’histoire que vous pouvez en prendre. Si vous êtes comme moi, vous regarderez toutes les vidéos bonus dès qu’elles seront déverrouillées et reviendrez sans cesse pour en savoir plus. J’ai regardé plusieurs courts métrages deux fois, attendant avec impatience quelle plongée profonde historique je débloquerai ensuite. Mais si vous préférez sauter la pédagogie, rien ne vous empêche de contourner le short optionnel et de vous lancer directement dans une escarmouche.
Les documentaires sont un moyen intelligent d’intégrer l’histoire dans le jeu tout en le séparant de la conception de base d’Age of Empires 4.
Cela signifie que vous ne souffrirez probablement pas de la fatigue de l’histoire. Les mini-documentaires – qui durent généralement quelques minutes – vous sont alimentés goutte à goutte, rythmés par chaque mission principale. Ils sont moins un moyen d’exposition qu’une récompense pour vos conquêtes militaires : vous venez de vaincre les forces hongroises à la bataille de Mohi ? Découvrez cet explicatif sur la puissance de feu inégalée de l’arbalète multibow, comme un régal.
Mais ils sont également un moyen intelligent d’intégrer l’histoire dans le jeu tout en le séparant de la conception de base d’Age of Empires 4. J’aime apprendre sur les batailles d’autrefois autant que la prochaine personne, mais je ne suis pas tellement préoccupé par la précision historique que je veux qu’elle dicte les mécanismes et les fonctionnalités fondamentales d’un jeu. Age of Empires 4 n’est pas un simulateur et recrée uniquement des batailles dans un sens abstrait. En vous offrant ces vidéos à apprécier en dehors du jeu principal, le jeu transmet son respect pour l’histoire tout en vous permettant de commander des chevaliers colorés et caricaturaux sur des champs de bataille fortement stylisés.
Laissez une authenticité historique inébranlable aux goûts de Hearts of Iron et Europa Universalis; Age of Empires adopte une approche axée sur le gameplay.
Revenir pour plus
Ce n’est pas la première fois qu’un studio tente de combler le fossé entre les documentaires et les jeux vidéo. Le genre de stratégie n’est pas étranger à enseigner implicitement et explicitement aux joueurs l’histoire derrière les jeux auxquels ils jouent. Même Age of Empires 2 – qui est sorti en 1999 – comprenait une chronologie détaillée de chacune de ses civilisations, vous remettant une encyclopédie des factions et des personnages sous votre commandement.
Cela fait partie intégrante de la mission du genre de partager son enthousiasme pour l’histoire qui inspire ses jeux – non seulement pour recréer des batailles géantes d’autrefois, mais aussi pour susciter l’intérêt des joueurs.
Et Age of Empires 4 fait cela avec un effet incroyable. Je pourrais dire que son gameplay bien équilibré, ses types de missions variés ou mon désir d’un sentiment d’achèvement m’ont incité à revenir pour plus. Ce serait manquer la vue d’ensemble. Je reviens sans cesse pour regarder les brillantes cinématiques de style documentaire du jeu. Ce n’est pas une mince affaire pour un jeu de stratégie.