Choix personnels
En plus de nos principaux Game of the Year Awards 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet), chaque membre de l’équipe PC Gamer met en lumière un jeu qu’il a adoré cette année. Nous publierons de nouveaux choix personnels, aux côtés de nos principales récompenses, tout au long du mois.
J’étais en retard à la fête sur Hell is Others (s’ouvre dans un nouvel onglet), en partie parce que je ne savais pas quoi en faire. Quand j’ai finalement décidé de l’essayer, peu de temps après son lancement en octobre, je ne savais toujours pas quoi penser : il s’agit d’un jeu de tir d’extraction de haut en bas sur un dur à cuire vivant dans une ville délabrée des années 1950, mais la ville est infestée de monstres vaguement insectoïdes d’une autre dimension, et il y a un gouffre béant dans le mur de votre salle de bain dispensant des conseils et des précautions prophétiques. Pas votre fil noir habituel, c’est le moins qu’on puisse dire.
C’est définitivement bizarre et difficile à casser aussi. Il y a très peu d’intégration en douceur : vous êtes principalement jeté dans le monde et laissé pour le comprendre. Cela joue bien avec la fiction délibérément obtuse du jeu, mais malheureusement, une grande partie de ce temps de « découverte » est passée en compagnie d’autres joueurs – dont beaucoup, comme le dit le dicton, ne vous souhaitent pas bien. Le développeur Strelka Games a publié une mise à jour en novembre qui, entre autres, a apporté des modifications au matchmaking pour mettre en file d’attente les débutants et les vétérans séparément, et cela a aidé à lisser les choses – il est beaucoup plus facile de terminer les quêtes d’entrée de gamme lorsque vous n’êtes pas chassé sans pitié par des gens déjà versés dans l’art du meurtre, après tout.
Vous incarnez Hell is Others en tant qu’Adam Smithson, un « réparateur » qui vit dans la nuit éternelle de Century City. Les habitants de la ville – le banquier, le boulanger, le pharmacien, l’armurier, etc. – ont besoin de votre aide pour accomplir des tâches particulières (principalement des quêtes) en échange de récompenses utiles et de la possibilité de commercer avec eux à l’avenir, pour des choses comme des fournitures médicales et de meilleures armes. Mécaniquement, c’est assez simple : vous descendez dans les rues de la ville depuis votre petit appartement, recherchez des équipements et du pillage dans des magasins et des bâtiments pour la plupart abandonnés, terminez les travaux qui vous sont confiés et appelez un ascenseur pour remonter, c’est facile.
Mais les rues grouillent de créatures d’autres dimensions de toutes formes et tailles, aucune d’entre elles n’est amicale; pire, et bien plus dangereux, sont les autres Fixers dans les rues avec vous. Ce sont les autres joueurs, et comme le titre l’indique, ils peuvent rendre votre vie dans le jeu misérable. Certains veulent qu’on les laisse seuls pour vaquer à leurs occupations, mais d’autres sont des tueurs brutaux, et lorsque vous vous retrouvez dans la rue, vous n’avez qu’une fraction de seconde pour décoder les intentions de chacun : généralement, cela signifie au moins quelques balles vont voler.
Les matchs dans Hell is Others sont brefs. Après être descendu dans les rues de la ville, vous avez 10 minutes pour faire vos affaires et regagner un ascenseur qui pourra vous ramener chez vous. Si vous manquez votre date limite, vous êtes coincé, ce qui signifie que vous êtes mort. Mais seuls quelques ascenseurs fonctionnent, dispersés à des endroits aléatoires dans toute la ville, et ils doivent être appelés lorsqu’ils sont allumés. Cela fait un sacré racket, alertant tout le monde à proximité que quelqu’un cherche à sortir, et comme c’est le cas avec les tireurs d’extraction, c’est à ce moment-là que les choses peuvent devenir vraiment poilues. L’invocation d’un ascenseur ne vous appartient pas : celui qui entre à l’intérieur et appuie sur le bouton lorsque la porte s’ouvre monte, et l’une des cascades les plus gratifiantes que vous puissiez réaliser – pas en termes de gameplay, mais juste pour la ruée absolue – est d’entrer dans la pièce à la dernière seconde, de glisser le véhicule de quelqu’un et de le laisser pendre.
(Une autre cascade gratifiante : appeler un ascenseur et, au lieu de le monter, laisser une mine terrestre à l’intérieur. À moins que vous ne soyez celui qui marche sur la mine, bien sûr, auquel cas c’est moins gratifiant et plus enragé, et oui cela vient aussi de l’expérience.)
La perspective descendante des excursions dans les rues donne à Hell is Others un peu plus un sentiment tactique qu’un FPS. Mais c’est toujours incroyablement tendu. Vous pouvez entendre (techniquement sentir, mais c’est difficile à transmettre dans un jeu vidéo) les autres joueurs lorsqu’ils sont proches, mais sont-ils simplement en train de passer ou êtes-vous traqué ? Certains bonus masqueront temporairement votre présence, vous permettant de vous rapprocher de votre proie sans être détecté (ou plus efficacement de vous cacher, si c’est comme ça que vous roulez), mais d’autres amélioreront vos sens, et donc peut-être que vous n’êtes pas aussi sournois comme vous pensez.
Le choix de l’armement est également vital : en ce moment, j’ai un fusil d’assaut qui illuminera tous ceux qui s’approchent de moi, mais ce putain de truc prend aussi 10 secondes pour se recharger, ce qui, d’après une expérience désagréable, est plus que suffisant pour un ennemi avec une épée pour me découper en petits morceaux.
Il y a parfois des moments où vous avez besoin de chasser vos collègues réparateurs, ou du moins serez récompensé pour cela, mais l’une de mes choses préférées à propos de Hell is Others est que pour la plupart, le combat PvP n’est pas essentiel : Bloodshed est toujours possible mais très rarement nécessaire, et en fait je n’ai jusqu’à présent qu’un seul fixateur à mon actif. Et cela fonctionne très bien pour moi, car ce n’est pas l’action que j’apprécie autant que l’exploration et l’étrangeté de Century City.
Et c’est délicieusement étrange. Hell is Others commence par un bonsaï laissé à votre porte et une note vous demandant d’en prendre soin pendant 10 jours en échange d’une récompense sans nom. Il faut l’arroser tous les jours, mais pas avec de l’eau — avec du sang.
Le bonsaï qui boit du sang s’avère être l’une des choses les moins étranges de Hell is Others. Cet abîme à pleines dents dans le mur de votre salle de bain vous avertit d’un chemin sombre à venir. Le surintendant de l’immeuble, un lapin, vous engage dans des jeux de mots sans fin. Vous devez parler à la direction, mais l’opérateur de l’ascenseur refuse de vous accorder le passage tant que votre cote de crédit n’est pas suffisamment élevée. Les balles poussent comme des plantes. Il y a des monstres qui vivent à côté, et vous pourriez être l’un d’entre eux.
Dans l’ensemble, cela semble vaguement lovecraftien, mais c’est vraiment plus Cronenberg que Cthulhu, dans un mélange à peu près 50-50 avec Raymond Chandler. Je n’ai toujours aucune idée de ce qui se passe, et il est tout à fait possible que tout ce récit sombre et sombre ne soit qu’une façade superficielle – un village d’Halloween Potemkine qui s’effondrera dès que je regarderai de trop près derrière la façade. Mais plus je joue, plus j’ai l’impression d’avancer vers quelque choseet c’est très amusant de chasser ce mystère.
Le seul gros coup contre Hell is Others en ce moment est que très peu de gens y jouent. Un récent nombre maximal de joueurs simultanés n’était que de 21 ; son record absolu était de 937. C’est difficile à renverser, en particulier pour un jeu axé sur le multijoueur qui s’appuie sur une base de joueurs saine. Il est toujours facile d’entrer et de jouer, mais les rencontres avec d’autres joueurs semblent beaucoup plus rares qu’elles ne l’étaient il y a encore un mois. C’est certainement moins stressant, mais le stress est un peu le but, n’est-ce pas ? L’enfer, c’est les autres, après tout, et, comme dans le monde réel, malgré leur emmerdeur, c’est mieux avec eux que sans.