Quand j’ai entendu pour la première fois que Square Enix finançait un prequel de Deus Ex, j’étais inquiet. L’original est l’un des meilleurs jeux vidéo jamais créés. Une simulation immersive d’une échelle et d’une profondeur inégalées. Un jeu si richement interactif et si vaste, plus de 20 ans plus tard, il trouve encore de nouvelles façons de me surprendre. Comment suivez-vous cette? Pire encore, le créateur d’origine Ion Storm n’a été impliqué d’aucune façon dans son développement, et aucune des personnes n’a contribué à en faire un classique. Pas de Warren Spector, pas de Harvey Smith. Il était développé par Eidos-Montréal, un studio alors inconnu sans réputation et sans jeux à son actif. Je ne pense pas avoir été déraisonnable en pensant que ce serait un désastre.
Je suis heureux de dire que j’avais tort. Deus Ex: Human Revolution a été lancé sur PC, Xbox 360 et PS3 en 2011, et non seulement il s’agissait d’un digne suivi du Deus Ex original, mais il a également gravé sa propre identité distinctive dans la série. La vision d’Eidos-Montréal d’un futur proche dystopique a été merveilleusement réalisée, minutieusement conçue et intelligemment écrite. Le directeur artistique Jonathan Jacques-Belletête et son équipe ont créé un magnifique style artistique néo-renaissance qui a infusé cet avenir sombre avec une élégance ornée de noir et d’or. Mais le plus important de tout, c’était un jeu basé sur des systèmes approfondis qui encourageait la créativité des joueurs, avec de multiples façons d’aborder les objectifs. Simplement, c’était Deus Ex.
Eidos-Montréal a réussi. L’équipe, dirigée par le réalisateur Jean-François Dugas, le producteur David Anfossi et la scénariste principale Mary DeMarle, nous a ramenés 25 ans avant le premier jeu, dans un monde où le concept controversé de modification mécanique du corps commençait tout juste à émerger. Ils nous ont également présenté un nouveau héros, Adam Jensen, un homme sauvé du seuil de la mort par une suite d’augmentations invasives – qui, notoirement, ne les a jamais demandés. Jensen, avec son trench-coat noir élégant, sa barbe sculptée, ses lunettes de soleil et sa voix bourrue et lasse gracieuseté de l’acteur Elias Toufexis, est un personnage plus nuancé que le JC Denton en grande partie sans émotion de l’original, mais similaire dans l’esprit.
Situé à Detroit et dans la métropole chinoise à deux étages de Hengsha, Human Revolution est une série de centres urbains atmosphériques et de bacs à sable furtifs brillamment conçus. Alors que Jensen se réconcilie avec son nouveau corps, il traque les terroristes qui ont attaqué son lieu de travail et l’ont laissé pour mort. À la manière de Deus Ex, plus il en apprend sur l’attaque, plus la conspiration devient profonde. Des éléments de l’intrigue de l’original, y compris la présence de la sinistre société VersaLife, commencent à s’infiltrer et Jensen se retrouve au centre de quelque chose de beaucoup plus grand que lui. C’est l’un des meilleurs exemples modernes du genre sim immersif, avec suffisamment de profondeur systémique pour s’adapter à une variété de styles de jeu.
Une suite, Mankind Divided, lancée en 2016 pour PC, PS4 et Xbox One, était encore meilleure. Il n’y avait qu’une seule plaque tournante cette fois, la ville de Prague, mais elle était plus grande, plus complexe et plus détaillée que Détroit et Hengsha réunis. Cette fois, Jensen était après les Illuminati, qui ont orchestré un événement où des personnes augmentées du monde entier sont devenues violentes et ont tué des dizaines de millions de personnes. Jensen a également visité un bidonville délabré et surpeuplé construit pour abriter des parias augmentés, qui est une vitrine époustouflante pour les artistes de l’environnement d’Eidos-Montréal. Dans les deux jeux, beaucoup d’amour et d’attention ont été consacrés à la création d’un avenir qui non seulement avait l’air cool, mais qui était aussi crédible.
Human Revolution et Mankind Divided sont tous deux des chefs-d’œuvre d’atmosphère, de construction du monde et de conception visuelle. Des pâtés de maisons entiers aux meubles et luminaires, chaque objet dans le monde se sent considéré, raffiné et conçu. Il n’y a pratiquement pas de remplissage, ce qui est un exploit remarquable. Pour le premier jeu, Jacques-Belletête et son équipe d’artistes ont conçu et réalisé plus de 1400 accessoires. La suite en avait probablement trois fois plus. Le résultat est un monde qui se sent encombré et habité d’une manière que très peu de jeux font, ce qui ajoute au sentiment qu’il ne s’agit pas seulement d’un décor de film en contreplaqué fragile qui pourrait être renversé à tout moment par une brise raide, mais un monde fonctionnel et simulé.
Le jeu lui-même est tout aussi riche, offrant une vaste gamme d’augmentations à mélanger et à assortir en fonction de la façon dont vous choisissez de jouer. Vous pouvez devenir brièvement invisible avec le système de camouflage Glass-Shield ou utiliser votre prothèse de jambe cybernétique Hermes pour sauter dans des zones inaccessibles et trouver d’autres itinéraires à travers les niveaux, y compris, oui, des bouches d’aération de taille humaine. Ce ne serait pas Deus Ex sans eux. Si vous préférez une approche plus violente, le Typhoon Explosive System vous transforme en une grenade à fragmentation humaine, déclenchant une explosion d’éclats d’obus et déchiquetant des groupes de gardes et de robots de sécurité. C’est l’une des meilleures boîtes à outils de simulation immersive et un plaisir à expérimenter.
Je vais m’arrêter maintenant, mais vous voyez l’idée. Eidos-Montréal a réalisé deux excellents matchs, et plus qu’à la hauteur du nom Deus Ex. C’était une tâche énorme, mais cela a prouvé que ses sceptiques (moi y compris) avaient tort. Pourtant, bien que Mankind Divided se termine sur un énorme cliffhanger et que l’histoire de Jensen soit inachevée, Square Enix a soudainement abandonné Deus Ex. Quoi exactement s’est déroulé dans les coulisses est inconnu, mais la théorie populaire est que Mankind Divided ne s’est pas vendu aussi bien que Square Enix l’espérait, un suivi a été annulé et Eidos-Montréal a été réaffecté pour travailler sur Marvel’s Avengers et Shadow of the Tomb Raider avec Crystal Dynamics. Quoi qu’il se soit passé, Deus Ex reste sur la glace et son avenir est désespérément incertain.
Eidos-Montréal est toujours en vie et crée toujours de grands jeux, plus récemment Guardians of the Galaxy, qui a été co-réalisé par Jean-François Dugas et écrit par Mary DeMarle. Je suis ravi que certains membres de l’ancienne équipe de Deus Ex soient toujours là pour créer des jeux en studio et créer des bon ceux aussi. Mais Adam Jensen mérite une vraie fin à son histoire, et j’aimerais beaucoup voir Eidos-Montréal revenir à la série qui a fait son nom. Deus Ex est l’une des propriétés les plus respectées du jeu, et avec le succès des jeux d’infiltration basés sur des systèmes comme Hitman, Dishonored et Deathloop, ainsi que des dizaines de personnes déçues par Cyberpunk 2077, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour récupérer Le trône.
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