Si les futurs agents libres de la liste des Flames de Calgary n’étaient pas signés à nouveau avant la date limite des échanges, ils seraient déplacés.
Le directeur général a été cohérent à ce sujet depuis le jour de son embauche.
Et peut-être qu’aujourd’hui, maintenant que la poussière est retombée, il pourrait sembler que le plan de Conroy était depuis tout ce temps d’échanger autant d’anciens combattants que possible et de rajeunir.
Mais comme l’a répété le directeur général de première année après la date limite de vendredi, ce n’était tout simplement pas le cas.
« Je n’ai pas réussi à les faire signer. J’ai essayé il y a jusqu’à une semaine et je n’y suis tout simplement pas parvenu », a déclaré Conroy. «Je devais m’en tenir à ce (j’ai dit le jour de mon embauche). On a l’impression que c’était hier, mais c’était il y a longtemps. Si je ne parvenais pas à les terminer, je devais les déplacer.
En fin de compte, Conroy a échangé cinq des sept joueurs éminents qui devaient devenir agents libres sans restriction.
Tyler Toffoli a été distribué avant le repêchage de l’année dernière. Nikita Zadorov a été ému après que son agent ait rendu publique une demande d’échange. Elias Lindholm a été échangé pendant la pause des étoiles, puis Chris Tanev et Noah Hanifin ont été expédiés peu avant la date limite.
Mikael Backlund a signé à nouveau et Oliver Kylington est toujours avec l’équipe, mais on est convaincu qu’il reviendra avec les Flames. Kylington a raté une saison et demie alors qu’il s’occupait de sa santé mentale, mais il a fière allure depuis son retour dans l’alignement.
Il est tentant de regarder les cinq gars que Conroy a quittés et de les voir comme faisant partie d’un seul grand plan, mais la réalité est que la situation de chacun était différente et a évolué au cours des 10 mois depuis que Conroy a été embauché en tant que directeur général.
Les Flames s’efforçaient de faire signer à nouveau quelques-uns d’entre eux avant le début de la saison, par exemple, mais lorsque l’équipe a raté son départ et a trébuché sur une séquence de six défaites consécutives, la situation a changé.
Les Flames étaient un peu plus hésitants à s’engager dans un noyau qui semblait si plat et les joueurs eux-mêmes se demandaient naturellement si Calgary constituait le meilleur endroit pour eux pour concourir pour une Coupe Stanley à l’avenir.
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« Je pense que c’était un peu les joueurs et nous », a expliqué Conroy. «Nous voulions voir où cela allait et voir comment nous allions nous en sortir. Je pense qu’au fur et à mesure que nous tournions le coin, nous avons repris les conversations et comme je l’ai dit, il faut deux personnes pour se mettre d’accord sur un accord et nous n’avons tout simplement pas pu le conclure.
« Même si nous aimions les joueurs et leur sommes reconnaissants d’être ici et de ce qu’ils ont fait pour l’organisation, nous savions qu’il était temps et devions passer à autre chose. »
C’est une leçon que Conroy a apprise à ses dépens lorsqu’il était directeur général adjoint et que Brad Treliving commandait les Flames.
Célèbre, les Flames ont parié sur la re-signe de Johnny Gaudreau à l’été 2022. Ils pensaient qu’il s’engagerait dans un contrat à long terme jusqu’à presque la dernière minute, lorsqu’il a déclaré son intention d’aller ailleurs peu avant l’agence libre. fenêtre ouverte.
Cela ne leur laissait pas le temps d’essayer de l’échanger et d’obtenir des actifs en retour.
C’était un mauvais pari de Treliving, purement et simplement, et ce n’était pas la seule fois où quelque chose de similaire se produisait avec les Flames.
Maintenant que Conroy est aux commandes, il n’a pas l’intention de laisser les joueurs marcher pour rien.
« Ce n’était pas seulement Gaudreau », a déclaré Conroy. «(TJ) Brodie est parti. (Marc) Giordano est parti. Il y en avait plus, si j’y repense au fil du temps. C’est la dernière chose qui m’a fait réfléchir si je n’arrive pas à faire avancer les choses, il faut se regrouper et aller de l’avant. Nous allons devoir obtenir des actifs pour les gens et même si vous êtes dans une situation où peut-être qu’en ce moment nous nous battons pour les séries éliminatoires… mais pour obtenir des actifs et nous regrouper, nous devions le faire.
«Laisser ces gars partir n’avait aucun sens. Même si nous voulions faire signer Johnny, je pense que nous pensions que nous allions le faire, et quand nous ne l’avons pas fait, cela fait mal de ne rien avoir en retour pour lui.
Avec tout cela à l’esprit, Conroy a fait ce qu’il pouvait pour signer à nouveau ses futurs agents libres au cours des 10 derniers mois.
Mais lorsqu’ils ont montré qu’ils n’étaient pas intéressés à s’engager à long terme – comme c’était leur droit – cela ne lui a pas laissé le choix.
Les échanger tous n’était peut-être pas le plan initial, mais les laisser partir pour rien n’allait jamais se produire.
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