« Je me suis moqué d’avoir tiré du lait chez Goldman Sachs »: des mémoires dénoncent la discrimination sexuelle à Wall Street

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Les femmes accusent les banques d’investissement de discrimination sexuelle et de harcèlement depuis des années. Presque aucun n’a fait quelque chose comme Jamie Fiore Higgins.

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La semaine dernière, Higgins a publié Bully Market, un compte rendu de 320 pages sur ses 17 années au sein de la centrale électrique de Wall Street Goldman Sachs Group Inc., où elle a occupé un poste de directrice générale très convoité jusqu’à son départ en 2016.

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Voici un avant-goût de ce qu’elle dit lui être arrivé à cette époque :

Elle s’est évanouie au travail, étant retournée plus tôt que son médecin ne l’avait conseillé après une fausse couche parce qu’un responsable a déclaré que le bureau manquait de personnel et que lorsque sa femme a fait une fausse couche, « elle allait bien après quelques jours ».

Elle avait l’impression qu’elle allait s’évanouir après avoir confronté un subordonné ayant une liaison avec un client qui lui a mis la main sous la mâchoire, l’a plaquée contre un mur et a crié : « Si je pouvais, je t’arracherais la gueule. à l’arrêt. »

Elle s’est assise près d’un homme qui a demandé à son ami de faire un classement «f ***abilité» des analystes féminines sur Excel.

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Elle a cessé d’utiliser les salles d’allaitement de la banque après qu’un patron lui ait dit qu’elle ne deviendrait jamais directrice générale si elle pompait du lait au lieu de travailler. Quand elle est allée de l’avant quand même après avoir eu un autre bébé, ses collègues masculins ont gémi « Moooo » et ont fait semblant de serrer leurs seins alors qu’elle se dirigeait vers le centre de lactation. Un jour, elle est revenue pour trouver une vache jouet sur son bureau.

Higgins ne s’épargne pas. Issue d’un milieu modeste, elle dit avoir été séduite par les bonus somptueux de la banque et s’est tue pour aller de l’avant.

Elle a finalement démissionné lorsque sa carrière a commencé à s’effondrer après s’être plainte d’un collègue resté impuni après avoir lancé en état d’ébriété des épithètes raciales à un employé d’un bar karaoké lors d’une soirée avec des clients.

J’ai trouvé mes yeux écarquillés en lisant le livre, malgré une note de l’auteur au début avertissant que certains noms sont changés, le dialogue n’est pas mot pour mot et plusieurs personnes de Goldman sont des « personnages composites ».

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Goldman a déclaré la semaine dernière qu’il était fortement en désaccord avec la caractérisation de Higgins de sa culture et ses « allégations anonymisées ». « Si Mme Higgins avait soulevé ces allégations auprès de notre service des ressources humaines à l’époque, nous les aurions enquêtées de manière approfondie et traitées sérieusement », a déclaré la banque.

« Nous avons une politique de tolérance zéro en matière de discrimination ou de représailles contre les employés signalant une faute. »

La question est, cinq ans après le décollage du mouvement #MeToo, ce comportement a-t-il perduré, dans la banque ou ailleurs ?

« Je pense que ce n’est probablement pas aussi grave qu’avant », déclare Higgins, qui était conduite de son domicile du New Jersey à Manhattan pour une série d’interviews sur le réseau de télévision lorsque je lui ai parlé la semaine dernière.

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Elle est convaincue que l’agression physique qu’elle a subie ne serait plus tolérée, bien qu’elle affirme que l’homme qui l’a agressée travaille toujours sur les marchés financiers à New York.

Et depuis que son livre a commencé à être publié, elle a reçu « probablement plus de 100 » messages de femmes ayant des expériences similaires qui sont soit encore dans le secteur bancaire, soit récemment parties, soit dans le capital-investissement, le droit, la médecine et d’autres domaines à prédominance masculine. .

Beaucoup restent silencieux à cause des accords de non-divulgation.

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« J’ai reçu tellement de messages sur mes différents comptes sociaux de personnes disant: » Oh mon Dieu, c’est mon livre, je ne peux pas l’écrire à cause de mon NDA « . »

Higgins a pensé à poursuivre, mais après qu’un avocat lui ait expliqué les risques, elle a plutôt rédigé une « feuille de calcul de la liberté » pour calculer le moment où elle aurait suffisamment de sécurité financière pour arrêter. Comme elle le dit, « il est assez rare que les gens partent avec l’intention de ne plus jamais travailler à Wall Street ».

Elle a commencé à écrire des cours après son départ et a obtenu un coach en écriture pour aider à façonner ce qui est devenu Bully Market.

Aujourd’hui âgée de 46 ans, elle est également coach de cadres avec une vingtaine de clients. Elle a beaucoup à dire, à commencer par les conseils qu’elle prodigue à la fin de son livre à toute organisation puissante.

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Trois idées ressortent : Rendre les RH indépendantes. Assurez-vous que les idéaux et les principes élaborés dans le bureau exécutif imprègnent tous les rangs. Et ne payez pas ou ne promouvez pas les managers uniquement en raison de leur contribution financière. Au lieu de cela, tenez-les responsables de leur caractère et de la culture de leurs équipes. Sinon, tout le monde dans l’entreprise pourrait un jour se réveiller pour lire quelque chose sur lui-même qu’il ne s’attendait pas à voir.

© 2022 Le Financial Times Ltd.

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