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Ce livre soulève de nombreuses questions : qu’est-ce qu’être artiste ?
Ce livre soulève de nombreuses questions : qu’est-ce qu’être artiste ? Que signifie être juif ? Les deux peuvent-ils être réconciliés ? Quelqu’un peut-il assumer les responsabilités d’être artiste et juif sans trahir l’autre ? À quoi devons-nous nous-mêmes et que devons-nous à notre famille et à notre communauté ? Il n’est pas facile de répondre à ces questions car elles sont si uniques à chaque personne. Ils dépendent des penchants, des expériences et de l’environnement d’une personne.
Ce livre racontait l’histoire d’un juif hassidique en particulier, Asher Lev, sa lutte avec ces questions et leur impact sur ceux qui l’entouraient, en particulier ses parents.
Le cadre est très important pour ce roman. Il se déroule de la jeunesse d’Asher au début des années 1950 jusqu’à son début de l’âge adulte à la fin des années 1960. L’holocauste est encore un souvenir vivant pour la communauté juive et Staline était occupé être Staline envers les Juifs russes et d’Europe de l’Est. C’était une période de grande incertitude pour la culture juive, encore un autre chapitre sombre de leur histoire qui menaçait leur existence culturelle continue. Le père d’Asher travaillait pour un Rabbi (considérez-les comme des sortes de mini-papes pour des sectes hassidiques particulières ; à côté de Dieu dans leur justice), parcourant le pays et plus tard l’Europe établissant des Yeshivas (établissements d’enseignement juifs) pour préserver et développer l’étude de la Torah par les Juifs. Le grand-père d’Asher travaillait pour le père du Rabbi avant d’être tué par un paysan russe pendant la semaine de Pâques en Russie. Il suffisait de dire qu’on s’attendait à ce qu’Aser poursuive cette relation, étudiant la Torah et travaillant pour le plus grand bien des Juifs du monde entier en aidant le Rabbi.
Mais Asher est différent, il est animé par un besoin de créer de l’art. Il est très pratiquant sur le plan religieux : garde casher, prie trois fois par jour, observe le sabbat, etc. Il veut être un bon juif et honorer ses parents, les rendre fiers de lui, mais il est poussé à créer un art que son père pense est stupide.
Ce livre parle de tension. La tension entre les aspirations artistiques d’Asher et le désir de son père qu’il étudie la Torah et des choses plus sérieuses. La tension entre son héritage juif et le monde de l’art « goyish et païen ». La tension entre l’héritage de sa famille (remontant à plusieurs générations et faisant partie intégrante de la façon dont Asher voit sa place dans le monde) et le chemin qu’il choisit pour lui-même. La tension entre ce que les gens veulent qu’Asher soit et ce qu’il est.
Potok raconte cette histoire magnifiquement du point de vue limité d’Asher. Quand Asher était enfant, le récit est simple, vu du point de vue d’un enfant. Au fur et à mesure que Asher grandit, la nature introspective du récit grandit également. Asher devient plus perspicace et conscient de son monde et de lui-même. Au fur et à mesure que son étude de l’art grandit, il commence à voir le monde en termes de lignes, de contours, de plans et de couleurs. L’œil de l’artiste grandit et devient partie intégrante de sa perception du monde. Il reconnaît et est obligé d’affronter les tensions et les conflits de sa vie. Plus important encore, cependant, il devient également plus sympathique aux luttes que sa mère et son père ont endurées. En parcourant l’Europe, il constate tout le bien que son père souvent absent a apporté à de nombreuses communautés juives. En réfléchissant à son passé, il se rend compte de l’angoisse et des difficultés que sa mère a endurées en essayant de combler le fossé entre lui et son père. Il embrasse leurs deux humanités dans la création de ses œuvres d’art les plus grandes et les plus dangereuses.
En tant que lecteur, je me suis de plus en plus investi émotionnellement avec Asher. J’ai vu ses triomphes, ses luttes, les choix qu’il a dû faire et les choix qui lui ont été imposés. Un grand artiste qui est devenu son professeur lui a dit que son art finirait par blesser les gens et que la seule façon de réparer cela était de devenir un artiste encore plus grand. Mais face à cette réalité lors d’une de ses expositions d’art, il ressent de la terreur, de l’appréhension, du doute. Il réagit comme n’importe quel humain lorsque son essence le dirige sur une voie qui pourrait l’éloigner de sa famille, de sa communauté et de son identité. Comme la vie, la résolution de ce livre est désordonnée et tragique. (voir spoiler)
C’était un livre fantastique, bien que lent et introspectif. Je l’ai trouvé émotionnellement résonnant et sympathique. Les personnages étaient magnifiquement conçus et empathiques, les descriptions à travers les yeux d’un artiste étaient évocatrices et cela s’est terminé comme il se doit sans tirer aucun coup de poing émotionnel.
Remarques supplémentaires :
-Ce livre est peuplé d’une merveilleuse variété de personnages secondaires qui influencent Asher : un juif russe qui a passé plusieurs années en Sibérie avant de fuir vers l’ouest, le mentor artistique âgé d’Asher, l’oncle d’Asher qui soutient son travail artistique pendant qu’Aser vivait avec lui, même les rares fois où nous voyons le Rabbi et son influence étaient intéressantes. Ainsi, bien que le titre de ce livre soit Je suis Asher Lev, il s’agit également de toutes les autres influences qui ont fait de lui l’Asher Lev que nous voyons à la fin du livre.
-Tandis que Marc Chagall existe dans ce monde, il est assez clair qu’il a également servi de modèle à Asher Lev : ils étaient tous les deux des artistes juifs qui étaient quelque peu anormaux au sein de leur communauté. Si vous n’êtes pas familier avec Chagall, je recommande fortement une recherche d’images sur Google, il avait des pièces très excellentes et stimulantes telles que La Crucifixion Blanche:
-Bien que tout ce qui précède semble assez lourd et déprimant, il y a eu beaucoup de moments de légèreté, comme lorsqu’Asher doit peindre son premier nu, une tâche qui lui a été confiée par son mentor artistique brutal et grincheux (et génial).
-Il y avait beaucoup de passages intéressants sur la nature de l’art et ce que cela signifie d’être un artiste. La vérité, la beauté et l’honnêteté étaient des thèmes très fascinants au milieu et aux dernières parties du livre.
-Ce que j’ai aimé dans ce livre, c’est qu’il n’y avait pas de méchants. Son Père était très dévoué à sa famille et a vécu des moments très terribles pour son peuple. Il croyait que tous les Juifs avaient la responsabilité de s’entraider et de porter la lumière de la Torah pour la prochaine génération. Il avait une vision très compatissante de l’humanité, considérant la mort d’un seul (juif ou non-juif) comme une grande perte car la mort privait le monde des générations futures. Mais en même temps, il vit avec le souvenir que son père a été tué par un paysan russe ivre pendant la semaine de Pâques. Cela a entraîné son aversion pour l’iconographie chrétienne (en particulier le Jésus sur le crucifix) en plus des pogroms historiques perpétués contre son peuple sous ces symboles. Ce n’est pas un mauvais homme, juste un homme qui ne peut pas comprendre son fils et le dévouement de son fils à une pratique qu’il considère comme clairement non-juive. (voir spoiler)[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>[« br »]>
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