« Je ferais mieux de me présenter. Je suis la reine ‘: les plus grandes plaisanteries, blagues et apartés d’Elizabeth II

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Peu de gens nieraient que les devoirs de la monarchie frôlent souvent l’absurde : couper des rubans, dévoiler des plaques et rencontrer un flot incessant de personnages puissants réduits à une nervosité balbutiante. Pour la reine Elizabeth II, sept décennies d’engagements officiels quasi quotidiens ont eu pour effet de lui donner un sens de l’humour nettement ironique. Ci-dessous, un résumé pas du tout complet de certains de ses plus grands succès :

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« Je pense que je pourrais juste mettre un couteau dedans. »

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Le monarque britannique est souvent appelé à couper des gâteaux, généralement en utilisant des couteaux ou des épées absurdement élaborés. Ces dernières années, la reine a de plus en plus profité de ces occasions pour lancer une série de plaisanteries avant d’y plonger le couteau. Avant de couper un gâteau pour marquer son jubilé de platine, elle a noté qu’il était positionné vers la presse en attente au lieu d’elle, car «je n’ai pas d’importance.” Lors d’une autre coupe de gâteau, alors qu’elle luttait pour manier une énorme épée, un assistant a noté qu’il y avait un couteau disponible. « Je sais qu’il y en a », a-t-elle dit.

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« La Nouvelle-Zélande est réputée depuis longtemps pour ses produits laitiers, même si je dois dire que je préfère moi-même mes œufs néo-zélandais au petit-déjeuner. »

Lors d’une visite en Nouvelle-Zélande en 1986, la reine a été frappée par un œuf lancé par un anti-monarchiste. Cette même visite verrait également une tentative anti-royaliste d’enfoncer une voiture dans son cortège. Aussi ébranlée qu’elle ait pu être par les manifestations (la reine rencontrerait plus que quelques appels rapprochés de sécurité dans les années 1980), la citation ci-dessus est la façon dont elle l’a balayée dans un discours officiel.

« Je n’ai pas (rencontré la reine), mais Dick ici la rencontre régulièrement. »

La reine a mené une vie particulièrement informelle pendant ses séjours au château de Balmoral en Écosse et était connue pour faire de temps en temps des randonnées pour des pique-niques à distance avec personne d’autre que son officier de protection Richard Griffin. Lors d’une de ces randonnées, la reine a rencontré deux touristes américains qui ont commencé à lui parler sans aucune idée apparente de qui elle était. Lorsqu’ils ont finalement demandé si elle avait déjà rencontré la reine, Elizabeth a fait signe à son officier de protection et a donné aux Américains le réponse ci-dessus.

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« Merci, monsieur le premier ministre du Canada, de me faire sentir si vieux.

Peu de temps après son élection au poste de Premier ministre canadien, Justin Trudeau a prononcé un long discours en présence de la reine Elizabeth II détaillant depuis combien de temps elle était sur le trône. Trudeau a noté que 12 premiers ministres canadiens avaient servi sous elle, qu’elle était apparue sur un timbre-poste canadien en 1935 et qu’elle était déjà reine depuis trois décennies lorsqu’il l’a rencontrée enfant en 1982. Ci-dessus, Elizabeth a remercié le chef canadien pour son toast.

« Je me demandais combien de personnes étaient tombées dedans. »

En juin, la reine a passé un appel vidéo officiel en Australie pour marquer son jubilé de platine. Après que la délégation australienne désireuse de plaire ait jailli de l’époque où elle a ouvert son parlement en 1988, Elizabeth a répondu avec son souvenir le plus vivant de cette journée : une pièce d’eau au niveau du sol dans la rotonde du parlement qui l’a frappée comme un risque pour la sécurité.

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« Je ferais mieux de me présenter. Je suis la reine. »

La Reine prononce le ci-dessus introduction à une ligne de réception surprise après que l’homme qui était censé la présenter s’est retrouvé piégé à l’intérieur de l’un des véhicules royaux. Lord Clydesmuir, le lord-lieutenant de la reine, était censé avoir annoncé l’arrivée du monarque à un rassemblement en Écosse, mais il s’est plutôt emmêlé avec son épée de cérémonie.

« Vous servez depuis un certain temps ?… Ça ressemble à ça.

En octobre, la reine inspectait le Régiment royal de l’Artillerie canadienne, qui assumait un mandat en tant que garde de la reine (les célèbres gardes portant des chapeaux en peau d’ours qui se tiennent dans des guérites à l’extérieur du palais de Buckingham). Elle s’est approchée d’un membre particulièrement âgé du régiment, et quand il a dit qu’il servait depuis « 27 ans », elle a répondu que c’était «Ressemble à ça.”

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« Cette maison est très grande, tu sais. »

Lors d’une visite au palais de Buckingham, l’actrice italienne Luisa Mattioli a demandé à la reine pourquoi elle portait toujours son sac à main dans sa propre maison. La vraie réponse est que la reine a utilisé les sacs à main pour signaler des messages secrets à son personnel; changer le sac sur son bras droit, par exemple, était un signal qu’elle en avait fini avec une interaction particulière. Mais Elizabeth était beaucoup plus timide en offrant le explication ci-dessus à Mattioli.

« Putain de merde Madame, qu’est-ce qu’on fait ici ! »

L’un des talents signalés de la reine était un don pour le mimétisme. Elle pourrait se faire passer pour Tony Blair, Margaret Thatcher, plusieurs présidents américains et, comme la plupart des Britanniques, elle avait probablement une impression de Churchill à portée de main. Ce qui précède est la reine faire une imitation de la réaction de sa femme de ménage du Yorkshire à l’incident de Michael Fagan. En 1982, Fagan a fait irruption dans le palais de Buckingham et la reine l’a réveillé debout dans sa chambre et tenant un fragment de verre. Après que Fagan ait tenté d’engager le monarque terrifié dans une conversation guindée, la réunion a été interrompue par une femme de chambre entrant avec le thé du matin.

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« Comme vous pouvez le voir, je ne peux pas bouger. »

Au cours des derniers mois de sa vie, Elizabeth II a eu du mal à marcher sans soutien – une condition délicatement qualifiée de «problèmes de mobilité» par Buckingham Palace. En conséquence, ses derniers engagements publics impliquaient généralement que le personnel la soutienne sur une canne avant que les caméras ne soient autorisées dans la pièce. La reine a attiré l’attention sur cela directement dans un Fiançailles de février au château de Windsor où elle a accueilli le major-général Eldon Millar, le nouveau secrétaire des services de défense. La reine fit joyeusement signe à Millar de s’approcher avant de pointer ses jambes avec l’explication ci-dessus.

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« Je suis toujours en vie, de toute façon. »

En 2016, la reine alors âgée de 90 ans était en Irlande du Nord où elle a rencontré le vice-premier ministre du pays, Martin McGuinness. Lorsque McGuinness a brisé la glace avec un nerveux « Comment allez-vous? » la reine a répondu avec le référence ci-dessus à sa propre mortalité.

« Oh cher. J’espère que ce n’était pas quelqu’un d’important.

Un phénomène curieux est devenu visible pour la reine au cours de sa dernière décennie sur le trône. Alors que la monarque avait autrefois regardé des foules de visages souriants, elle voyait maintenant surtout des foules de gens brandissant leur téléphone portable. Mais l’une des premières rencontres de la reine avec les indélicatesses de l’ère du téléphone mobile se produirait lors d’une réunion du Conseil privé tenue sous le mandat de Tony Blair. Lorsque la ministre du cabinet Blair, Clare Short, a soudainement fait sonner son téléphone, la reine a rompu le silence gênant qui en résultait avec cette boutade.

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« Comme c’est rassurant. »

Certaines des interactions les plus franches de la reine ont eu lieu avec les artistes qui ont peint ses portraits officiels. Lors d’une séance avec le peintre Juliet Pannett, la reine a décrit une fois dans son domaine de Sandringham où elle était personnellement entrée dans un magasin local pour acheter du gâteau pour le thé de l’après-midi. À l’intérieur de la boutique, une personne âgée a regardé le monarque vêtu simplement et s’est exclamée : « Mon Dieu, vous ressemblez à la reine », ce qui a stimulé le au-dessus de la cornue.

« Si je portais du beige, personne ne saurait qui je suis. »

Cette citation a été dite à biographe royal Robert Hardman, et était la justification de la reine pour toujours porter des couleurs vives lors de ses engagements officiels. Et comme certaines des interactions ci-dessus l’indiquent, les gens avaient en effet du mal à identifier la reine si elle n’était pas parée de couleurs pastel.