Jugé uniquement sur ses chiffres de vente et les éloges à bout de souffle sur Internet, on pourrait penser Anneau d’Elden est un chef-d’œuvre incomparable – impossible de ne pas aimer. Non seulement c’est le jeu le plus vendu de From Software, mais, au moment de la rédaction de cet article, le jeu le plus vendu de 2022. Je l’ai détesté. Je pense que je suis le seul ?
Regardez mes trophées PlayStation, cependant, et vous remarquerez l’éclat penaud du platine d’Elden Ring. Cela signifie-t-il que j’ai une histoire de rédemption à partager ? Un dans lequel je passe de la haine d’Elden Ring à l’aimer ?
Non.
Tout cela est un terrible accident.
Je ne suis pas un chasseur de trophées. J’utilise plutôt les trophées pour me motiver à revenir aux jeux que j’aime – et il se trouve que j’ai adoré la majorité des jeux From Software depuis Demon’s Souls et que je les ai tous platines. Si cela ressemble à un exploit, ce n’est pas le cas. J’ai aussi détesté Dark Souls 3. Mais j’ai passé des semaines à cultiver des oreilles à Anor Londo parce que le vide dans ma collection me dérangeait. C’est moi qui ai un problème.
Mais je suis plus vieux – peut-être même plus sage. Quand Elden Ring est sorti, j’ai promis de ne plus revivre ça si je n’aimais pas ça. Alors, comment le platine s’est-il retrouvé dans ma collection ?
Au moment où j’ai commencé Elden Ring, j’ai su que quelque chose n’allait pas. Apathique comme From Software l’est vers l’accessibilité, Elden Ring représente un nouveau creux. Lorsque la cinématique d’ouverture a commencé avec des sous-titres à peine lisibles, je savais que j’avais des problèmes.
Mais il y avait un plus gros problème. Les jeux logiciels viennent avec du rythme. Ce n’est pas la même chose d’un titre à l’autre : le mouvement monotone de Dark Souls est très différent des rythmes trépidants de Sekiro : Shadows Die Twice. Mais cela signifie, pour la plupart, que le jeu cliquera en se synchronisant avec le rythme naturel du jeu. Un moment qui semble en avoir frappé beaucoup – y compris moi-même – est de combattre Genichiro au sommet du château d’Ashina à Sekiro, et de sentir que le monde entier devient soudainement plus facile alors que nous nous fondons dans le rythme sous-jacent du jeu.
Cela fait partie de la façon dont je surmonte l’inaccessibilité de ces jeux, en me concentrant sur le rythme plutôt que sur ce que je vois – ou ne vois pas. Elden Ring perd ce rythme; cette avenue apparemment bloquée exprès dans un monde ouvert dépourvu de fonctionnalité. Là où le rythme faisait écho aux limites étroites des entrées précédentes, ici le monde sourd est ponctué de silence. De longues périodes d’inaction relative qui privent le joueur du moindre soupçon de nuances musicales de From Software à son meilleur.
Avec Godrick, Renalla et Radahn s’effondrant dans la poussière, il est devenu évident qu’il n’y a pas de point de déclic dans Elden Ring : c’est un jeu construit sur la discorde. Où les ennemis sont nettement plus rapides que le joueur et leurs propres rythmes, tirés de plusieurs titres précédents, diffèrent énormément les uns des autres.
J’ai réalisé la futilité de ce que je faisais. Après des heures sans m’amuser, j’ai laissé tomber le jeu sans intention de revenir.
Mais la présence d’Elden Ring sur mon écran d’accueil m’a dérangé. Je me sentais coupable. Pendant des années, les jeux From Software avaient fourni un sentiment de progrès artificiel dans une vie rendue autrement inerte par le handicap. Maintenant, j’avais l’impression que je leur devais quelque chose.
J’ai regardé des vidéos d’autres personnes s’amusant dans Elden Ring, et cela m’a donné envie de pouvoir. J’ai fait une promesse : j’explorerais toutes les régions des Terres Entre. Cela, au moins, représenterait un véritable effort pour trouver quelque chose à aimer dans le jeu et remplir toute obligation que je ressentais envers From Software.
Comme plonger mon orteil dans l’eau froide, je revenais par incréments. Quelques minutes par-ci, une demi-heure par-là. J’avoue que j’ai ressenti un pincement au cœur lorsque je suis entré à Leyndell. Malgré tous ses défauts, Elden Ring peut être jolie. Mais alors, moi aussi – cela ne me rend pas convaincant.
Fidèle à ma parole, j’ai exploré. J’ai visité les égouts et, après un labyrinthe exaspérant, j’ai trouvé Mohg. J’ai escaladé des racines et battu un vieil homme en or et Morgott.
La combinaison de l’augmentation de la taille d’Elden Ring et des problèmes de caméra familiers a nécessité un changement de style de jeu par rapport à mes constructions de dextérité habituelles. Pour avoir le moindre espoir de suivre le mouvement des boss – que ce soit dans les limites étroites de Leyndell ou dans la vaste arène du Géant du Feu – j’ai été obligé de passer à la magie juste pour avoir un regard raisonnable sur les ennemis.
Au moment où j’ai atteint le Haligtree, la plupart des ennemis n’étaient que d’anciens patrons. Même le premier « boss » de la zone était une copie exacte d’un autre de Liurnia (seulement rendu moins bleu). Tout cela a conduit à Malenia, qui a rapidement lancé une attaque au rythme de Sekiro que je ne pouvais pas espérer défendre avec mon mouvement lent, et quelque chose a finalement cliqué.
J’ai convoqué un fantôme surnommé avec optimisme « IllHandleHerAlone » – clairement façonné après « LetMeSoloHer » mais qui, contrairement à leur illustre homologue, était définitivement en train de pirater. J’ai regardé alors qu’ils faisaient un court travail sur Melania et qu’ils passaient à autre chose.
Étant devenu indifférent à la seule chose qui distingue les jeux From Software, j’ai senti que j’avais fait tout ce que je voulais. J’avais exploré, terminé les quêtes que j’avais rencontrées, vaincu d’innombrables boss et vu une grande partie de ce qu’Elden Ring avait à offrir. Tout ce que j’avais à montrer, c’était une frustration découragée.
De retour sur mon écran d’accueil, cependant, j’ai vu que je n’étais qu’à quatre trophées du platine d’Elden Ring. D’une manière ou d’une autre, en essayant de trouver quelque chose à aimer dans le jeu, j’avais tué tout ce dont j’avais besoin pour tuer et collecté tout ce que j’avais besoin de collecter. Je voulais que ça se termine, mais une petite voix gourmande à l’arrière de ma tête m’a dit : « Tu peux aussi bien ! »
Avant que je ne m’en rende compte, je brûlais un grand arbre et retournais dans un Leyndell désormais poussiéreux. Avec mon nouveau meilleur ami, Mimic Tear, j’ai vaincu Godfrey et son alter-ego de la WWE et je me suis dirigé vers le boss final. J’ai choisi de demander l’aide de trois fantômes pour accélérer les choses – et par « aide », je veux dire que je les ai vus battre un gars avec un marteau et le boss final de Sonic Adventure.
Il y avait quelque chose de pervers à regarder des gens qui tiraient clairement plus de ce jeu que moi en battant des patrons pour moi. Je me sentais comme un mème; se tenant sur le côté pendant qu’ils pleuraient sur Elden Beast, pensant: « Ils ne savent pas que je déteste Elden Ring. »
Après la disparition de mes compagnons, il ne restait plus qu’à toucher l’étrange statue pour une fin, à invoquer Ranni pour une autre et à trouver du feu.
Il est probable, je suppose, que mon dernier obstacle dans Elden Ring était de tomber dans un trou. Même avec un saut dédié, la plate-forme d’Elden Ring consiste toujours en une chute optimiste. J’avais prévu que la fin finale prendrait quelques instants, mais d’une manière ou d’une autre, il m’a fallu plus d’une heure de chute jusqu’à ma mort avant que je n’arrive finalement au fond indemne. Peut-être que les tas de cadavres de marchands ont une signification historique, mais je m’en fichais. Je me suis déshabillé (uniquement dans le jeu, promis) et j’ai embrassé quelques doigts. Un dernier boum de la statue et c’était fini.
J’avais platine Elden Ring. J’ai détesté chaque seconde et 85% était un accident – mais je l’ai fait. Je ne sais pas s’il y a une leçon à tirer de mon parcours. Probablement pas. Mais je sais qu’au moment où le platine est apparu, j’ai fermé Elden Ring et l’ai supprimé de ma console.