Kate Storey gardait un post-it sur son bureau alors qu’elle écrivait « White House by the Sea », son best-seller d’histoire de l’enceinte de la famille Kennedy à Hyannis Port, Mass. Le petit bout de papier disait simplement : « Centrez le loger. »
Cela a servi de rappel de ce qui distingue la contribution de Storey à la vaste bibliothèque de livres sur les Kennedy : celui-ci n’est pas tant sur les humains qui jouent au football et sont sujets aux scandales qu’il s’agit du 50 Marchant Avenue, alias la grande maison, un blanc « cottage » (au sens de la croûte supérieure) avec un porche enveloppant sur trois acres surplombant Nantucket Sound. « Dans mon esprit, la maison était vraiment le personnage principal », a déclaré Storey lors d’un entretien téléphonique. « Si je ne savais pas par où commencer une anecdote ou une scène, je pensais à ce qui se passait dans la maison à ce moment-là. »
L’idée de « White House by the Sea » est née d’une pièce que Storey a écrite pour Esquire à propos de John F. Kennedy Jr. poste au magazine George. Originaire de Floride qui vit maintenant dans le New Jersey, Storey en savait très peu sur le port de Hyannis lorsqu’elle s’y est rendue pour la première fois un après-midi d’automne. « Mon Google Maps était comme, vous êtes arrivé », a-t-elle déclaré. « J’étais comme, ce n’est sûrement pas ça. Les maisons sont assez proches les unes des autres. Il n’y a pas d’énormes portes, clôtures et haies. Vous pouvez voir ces belles maisons en bardeaux et certaines d’entre elles sont assez modestes.
Elle s’est vite rendu compte que la proximité et la communauté font partie de l’attrait du lieu : « Les Kennedy peuvent se promener pieds nus de maison en maison et cela fait partie de la joie d’être là.
Parce que Storey écrivait un livre centré sur l’été, elle a discuté de la crème glacée avec plusieurs de ses sujets d’entretien. « Four Seas est le magasin où vont les Kennedy », a-t-elle déclaré. « C’est une ville de Centerville. C’est très charmant, très discret. On m’a dit qu’Ethel aimait la puce moka sans la puce. En effet, les produits surgelés – allant de la pêche fraîche à la pâte à biscuits aux pépites de chocolat – font des apparitions notables dans «White House by the Sea». Une Jackie Kennedy à queue de cochon achète des cônes pour ses enfants; les pintes se matérialisent après les festins de homard ; vanille, chocolat et crème glacée à la fraise complètent un gâteau au beurre jaune à quatre niveaux lors du mariage de Caroline Kennedy (avec un feu d’artifice souscrit par George Plimpton).
Jusqu’à présent, Storey n’a reçu aucun commentaire sur son livre de la part de la famille Kennedy. La réponse des résidents du port de Hyannis a cependant été positive. Et le projet a eu un impact sur ses propres plans de voyage : Storey passera ses vacances à Wellfleet plus tard cet été. Elle a dit: « Vous pouvez ressentir l’histoire lorsque vous êtes à Cape Cod. »
Elisabeth Egan est rédactrice en chef de la Book Review et auteure de « A Window Opens ».