L’importance de créer une chanson originale pour « Till », le biopic déchirant du réalisateur et co-scénariste Chinonye Chukwu sur l’exécution d’Emmett Till et la quête de justice menée par sa mère, Mamie, n’a jamais été perdue pour Jazmine Sullivan et Dernst » D’Mile’ Emile II, les auteurs-compositeurs, interprète et producteur, respectivement, de « Stand Up ». Bientôt soumis pour examen aux Oscars, « Stand Up » est sorti le 7 octobre, alors que le film « Till » se développe avec sa large sortie en salles prévue pour le 21 octobre.
La lignée de « Stand Up » est plus que stellaire.
La voix émotionnelle défiant la profondeur et les talents d’écriture de Sullivan lui ont valu les Grammys 2022 de la meilleure performance R&B (« Pick Up Your Feelings ») et du meilleur album R&B (« Heaux Tales »). Tout aussi émotif lorsqu’il s’agit de créer des mélodies, D’Mile est devenu le premier auteur-compositeur de l’histoire des Grammy Awards à remporter la chanson de l’année deux années de suite avec « I Can’t Breathe » de HER en 2021 et « Leave the Door Open » de Silk Sonic. en 2022, en plus d’avoir a remporté un Oscar de la meilleure chanson originale pour son morceau « Judas and the Black Messiah » (2021), « Fight for You », avec HER et Tiara Thomas.
Avec peu de temps d’arrêt depuis la sortie de « Heaux Tales », sa tournée et son Grammy (« Je prends cela comme une bénédiction », a-t-elle déclaré à propos d’un emploi du temps bien chargé), Sullivan était chez elle à Philadelphie lorsque MGM, le studio derrière « Till », a contacté sa direction. « Ma réponse immédiate a été que c’était une évidence, quelque chose dont j’aimerais absolument faire partie, un film qui allait être important », déclare Sullivan à l’idée d’écrire une chanson originale pour le générique de fin de « Till ». . « J’étais très ouvert à suivre leur direction parce que je voulais que la chanson rende justice au film, alors nous nous sommes immédiatement lancés dans les conversations créatives. »
La responsabilité envers l’histoire – de créer une chanson qui reconnaîtrait la douleur personnelle d’une mère et la dévastation sociale et raciale plus large qui traverse les générations – est venue à Sullivan avec le même poignant que les hymnes de «Heaux Tales» aux nombreux feux et saveurs de la féminité. « Honnêtement, en tant que femme noire, la douleur est un endroit confortable pour écrire, mais je savais que l’aspect social serait un peu plus difficile à combiner sans avoir l’air forcé », a-t-elle déclaré. « Je suppose que j’étais nerveux à l’idée de combiner tous les sentiments du film dans une chanson qui semblait authentique. »
L’horreur de l’histoire d’Emmett Till, celle d’un garçon afro-américain de 14 ans torturé et lynché après avoir été accusé à tort d’avoir interagi avec une femme blanche dans le Mississippi en 1955, était connue de Sullivan. Apporter le chagrin, la grâce et le besoin de justice d’une mère a dû guider son processus d’écriture de chansons. « Il y a une différence entre entendre parler de quelque chose et le voir prendre vie », a déclaré Sullivan. « Ma première pensée avant de voir le film était que j’écrirais probablement une chanson déchirante du point de vue d’une mère parce que l’histoire était si tragique. Mais après avoir vu le film et parlé avec Chinonye, j’ai senti que l’histoire concernait davantage Mamie qui prenait son pouvoir après ce qu’elle avait vécu et comment elle était capable d’utiliser son chagrin et de le transformer en inspiration pour nous tous. Elle était si forte et je voulais que les gens l’entendent dans les paroles et la voix.
Après avoir vu un « Till » terminé en juillet, une Sullivan émue (« Je ne peux pas imaginer que quelqu’un ne soit pas ému aux larmes ») a contacté D’Mile avec qui elle a travaillé sur le morceau d’un autre film, une version de « Parfois je suis tombée comme une Motherless Child », extrait du biopic « Elvis » de Baz Luhrmann en 2022.
« D’Mile est tout simplement incroyable », a déclaré Sullivan. « En plus d’être un producteur talentueux, c’est une personne tellement gentille et j’adore travailler avec lui. Il a été très patient tout au long du processus, toujours prêt à essayer quelque chose et à essayer 20 versions de la même chose, de différentes manières. Chinonye a également été fortement impliqué dans la création de la piste, soulignant la nécessité pour elle d’atteindre cet arc cinématographique et de se sentir grande et émouvante en même temps.
Travailler à distance avec D’Mile dans le home studio de sa chambre à Los Angeles et Sullivan en utilisant son studio préféré de Philadelphie, MilkBoy (« en plus d’avoir dû enregistrer une partie de ma voix dans un hôtel à Chicago après Lollapalooza parce que nous étions dans les délais, » dit-elle), la chanteuse a ri de tous les « appels et textos » entre elle et son collaborateur. « Pour être honnête, peu importe notre distance l’un de l’autre, tout entre D’Mile et moi coulait si facilement. »
Dans tous les domaines, Jazmine Sullivan, « Stand Up » et ses chansons primées aux Oscars telles que « Fight for You », D’Mile appuie cette émotion.
Le producteur et auteur-compositeur n’a peut-être pas de formule secrète lorsqu’il s’agit de créer des pistes de film qui attirent l’attention de l’Académie des arts et des sciences du cinéma (« J’essaie de comprendre cela par moi-même », dit-il en riant). Ce que D’Mile reconnaît, c’est qu’il est béni d’être « le gars qui reçoit les appels et aide à livrer le matériel nécessaire », et une oreille pour une chanson qui est majestueuse, émouvante, irrésistiblement remplie de vers d’oreille et contenant un esprit saint. .
« Avec HER, nous avions une relation de longue date, une grande partie de notre musique était basée là-bas », déclare D’Mile à propos du chanteur-guitariste avec qui il a reçu des Grammys et des Oscars. « Jazmine est une relation plus récente, une relation qui a réussi ce que nous avons fait pour le film Elvis. Je suppose qu’elle entend la musicalité dont je suis capable. Elle savait ce que je pouvais faire, m’a appelé au moment critique et j’étais prêt. C’était en fait le jour des BET Awards qu’elle a appelé, alors que j’allais là-bas, ouais.
Quand D’Mile parle d’un moment critique, il ne plaisante pas. À partir du moment où le manager de Sullivan lui a téléphoné et qu’il a vu une coupe «Till» finie jusqu’à la fin de «Stand Up», les co-auteurs ont eu deux mois pour composer, enregistrer et terminer le morceau. « J’avais quelques idées et des structures d’accords de base et elle s’est tournée vers celle sur laquelle nous avons fini par travailler », déclare D’Mile, corroborant le récit de Sullivan sur leurs interactions en studio.
«Je suis tellement fan de Jazmine pour être honnête; c’est une artiste qui peut tout faire et transmettre toutes les émotions. Quand les gens du film l’ont appelée, ils ont appelé la personne idéale pour ressentir une telle émotion… J’ai juste eu de la chance d’en faire partie. Je ne sais pas si elle ressent la même chose, mais dans mon esprit, Jazmine avait la partie facile – chanter comme elle le fait toujours. Le plus dur a été d’écrire la chanson. Chaque fois que j’ai une opportunité comme celle-ci, je suis toujours nerveux, surtout compte tenu de la gravité d’un film comme « Till ».
En ce qui concerne sa responsabilité envers l’histoire, l’odieux de l’acte et la façon personnelle dont le lynchage de Till et les actions de sa mère envers la justice ont ému les générations à venir, D’Mile savait qu’il touchait à quelque chose d’important. « Comment vais-je faire cela et qu’est-ce que je vais faire ? J’ai vraiment senti ce poids entrer dans le processus », a déclaré le scénariste-producteur. « Je voulais juste faire du bien à tous ceux qui ont pensé à moi pour ce film et à tous ceux qui verront et entendront cette chanson et ce film. Je voulais leur offrir la fin parfaite. Nous avons fait des allers-retours avec l’équipe derrière ‘Till’ pour nous assurer que notre émotion et notre message étaient bien traduits. Si l’équipe était d’accord avec « Stand Up », cela m’a fait me sentir mieux, comme si j’étais sur la bonne voie. Et dès que nous l’avons terminé, et que tout le monde a signé, j’ai su que Jazmine avait réussi. Est-ce un moment « woosah » ? Ouais, c’était ça. »
Considérant tout ce que Sullivan l’artiste – seul ou avec des collaborateurs – a écrit au nom du chagrin, de la peur et de la colère, le sien et « Stand Up » de D’Mile est différent.
Ça aurait du être.
« Cette chanson parle autant de moi et pour moi en tant que femme, que de Mamie », a déclaré Sullivan en relation avec la mère d’Emmett Till et sa soif de justice. « J’avais besoin que ma mère me rappelle qu’il y avait de la grandeur en moi. Je ne croyais pas que j’avais quelque chose à offrir au monde. Je ne pensais pas que j’étais spéciale et que mes dons pouvaient aider d’autres femmes. J’avais tort cependant. Et je sais qu’il y a d’autres personnes qui se promènent en se mentant sur ce qu’elles peuvent faire et être dans cette vie. Nous avons tous besoin d’être affirmés et c’est de cela que parle cette chanson.