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Jayson Tatum a marqué 10 de ses 46 points, un sommet dans le match, dans une séquence clé du quatrième quart et ses coéquipiers Jaylen Brown et Marcus Smart ont ajouté des cerceaux clés alors que les Celtics de Boston ont résisté à l’hôte Milwaukee Bucks 108-95 vendredi soir pour forcer un match 7 en leur série éliminatoire de demi-finale de la Conférence de l’Est.
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Brown a terminé avec 22 points et Smart 21 pour les Celtics, deuxième tête de série, qui ont poursuivi une tendance dans la série en gagnant pour la deuxième fois sur le terrain de Milwaukee.
Le match 7 aura lieu dimanche à Boston, où les Bucks ont déjà remporté deux victoires en trois essais dans la série.
Après avoir effacé un déficit tardif de 14 points pour prendre une avance de 3-2 dans le meilleur des sept avec une victoire à Boston mercredi, les Bucks, troisième tête de série, se sont retrouvés à 84-70 avec 11:25 à faire cette fois avant préparer leur retour.
Giannis Antetokounmpo, le meilleur buteur des Bucks avec 44 points, a réussi un jeu à trois points, deux lancers francs et un 3 points dans une rafale de 11-1 qui a réduit le déficit de Milwaukee à 85-81 avec 8:42 restants. Mais cette fois, ce sont les Celtics qui ont fait la poussée décisive en fin de match.
Tatum a explosé pour quatre cerceaux consécutifs, dont une paire de 3 points, Brown a cloué un trois et Smart s’est connecté juste à l’intérieur de l’arc dans une réponse de 15-6 qui a rétabli une avance à deux chiffres à 100-87 avec 4:20 aller, et Boston a tenu bon à partir de là.
Les 46 points de Tatum ont été son maximum en séries éliminatoires et le deuxième de sa carrière en séries éliminatoires, derrière seulement son effort de 50 points contre les Brooklyn Nets au premier tour en mai dernier.
Tatum a réussi 17 de ses 32 tirs et sept de ses 15 tentatives à 3 points, ces dernières contribuant à la nuit 17 pour 43 des Celtics depuis les profondeurs. Smart a ajouté cinq 3 points en neuf tentatives, tandis que Brown est allé 4 en 7.
Al Horford, tenu à deux points, a eu un record d’équipe de 10 rebonds pour les Celtics, qui ont prévalu dans un match 7 la dernière fois qu’ils étaient en un, éliminant les Raptors de Toronto en 2020 en route vers un affrontement avec le Miami Heat dans le Finale Est.
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Le vainqueur du match 7 de dimanche rencontrera le Heat, tête de série, lors de la finale de l’Est, à partir de mardi à Miami.
Bien qu’il ait joué la majeure partie du match en faute, Antetokounmpo a trouvé le temps pour un record de 20 rebonds et six passes décisives pour compléter ses 44 points, qui étaient les deuxièmes de sa carrière en séries éliminatoires. Il en avait 50 lors de la finale de la NBA l’an dernier contre les Phoenix Suns.
Jrue Holiday a récolté 17 points et Pat Connaughton 14 pour les Bucks, qui ont survécu à un septième match dans leur série de demi-finales de l’Est contre les Nets la saison dernière avant de remporter le championnat.
Les Bucks ont été surclassés 51-21 sur 3 points, soit seulement sept sur 29.