Jay Goldberg: les matchs de la Coupe du monde sont hors-jeu pour les contribuables

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Considérez ceci : pour chaque minute pendant laquelle Toronto et Vancouver accueillent les matchs de la Coupe du monde de 2026, les contribuables paieront 644 000 $. Qui sait? Peut-être que nous aurons de la chance et qu’il y aura du temps supplémentaire, réduisant le coût par minute à seulement 600 000 $ ou 550 000 $.

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À la fin du mois dernier, les Canadiens ont appris que Toronto et Vancouver accueilleraient cinq matchs de la Coupe du monde chacun pendant la « Coupe de l’Amérique du Nord » dans quatre ans. Les politiciens des deux villes ont tenté de vendre aux contribuables leur projet de dépenser une fortune absolue pour accueillir seulement 17% des matchs de la Coupe du monde 2026. Le maire de Toronto, John Tory, tente de convaincre les contribuables que c’est une énorme aubaine pour la ville. « Je pense que ce sera l’une des plus grandes occasions sportives de l’histoire de la ville », a dit Tory.

Les contribuables de Toronto ne sont pas si convaincus. Au total, pour que le Canada accueille 10 matchs de la Coupe du monde, le coût estimatif est d’environ 600 millions de dollars. Et c’est avant les dépassements de coûts dont tout le monde sait qu’ils arriveront. C’est 60 millions de dollars par match.

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Selon les politiciens, quel en sera l’avantage ?

Selon les projections de la ville de Toronto, les entreprises locales verront une afflux de 307 millions de dollars provenant de l’hébergement des jeux. Cela comprend un «coup de pouce» de 3 300 emplois, dont la plupart seront probablement temporaires. Mais un rapport préparé pour le conseil municipal de Toronto ce printemps indiquait que le coût pour les contribuables de l’accueil des cinq jeux de Toronto serait de 290 millions de dollars. En d’autres termes, les gains économiques que la ville s’attend à réaliser ne sont que de 17 millions de dollars supérieurs au coût pour le portefeuille des contribuables. Cela ressemble-t-il à une énorme aubaine pour la ville?

La ville est également, comme les gouvernements ont tendance à le faire, à sous-estimer les coûts et à surestimer les avantages. Premièrement, il y a un coût de compromis. Au lieu de payer pour 450 minutes de soccer, 290 millions de dollars pourraient donner à 63 000 Torontois maisons d’une valeur de 750 000 $, un congé d’impôt foncier d’un an.

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Deuxièmement, les avantages économiques sont au mieux ténus. Rechercher aux États-Unis a constaté que l’hébergement des matchs du Super Bowl ne produisait que 10% des avantages économiques annoncés par la NFL.

Et puis il y a les dépassements de coûts. Les Jeux olympiques de Vancouver de 2010 ont vu des dépassements de coûts de 17 % du budget total, tandis que les Jeux olympiques de Calgary de 1988 ont vu un dépassement de coûts de 59 %. Les Jeux de Montréal de 1976 détiennent probablement encore le record olympique de dépassements. Mais même si la facture pour l’accueil des matchs de la Coupe du monde à Toronto dépasse le budget de seulement 6 %, cela efface tout les avantages économiques indirects que la ville s’attend à obtenir. Et le « projet gouvernemental respectant le budget » est un oxymoron depuis l’édification des Pyramides.

Tout cela ressemble-t-il à un plan économique prudent?

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Il y a une autre question: pourquoi les contribuables devraient-ils être responsables de n’importe quel de l’argent si seulement une fraction des gains économiques attendus se traduirait par davantage de recettes fiscales ? Non seulement l’organisation des matchs de la Coupe du monde sera probablement globalement une perte d’argent nette, mais les pertes pour les contribuables seront encore plus déséquilibrées. Accepter d’héberger les jeux en raison des gains potentiels pour les entreprises sans tenir compte des coûts pour les contribuables est la définition même du bien-être des entreprises.

Les contribuables de Toronto et de Vancouver devraient être scandalisés. Selon leurs chartes, aucune des villes ne peut enregistrer de déficit d’exploitation, ce qui signifie que l’hébergement des jeux sera payé par des taxes plus élevées, des services gouvernementaux réduits ou un peu des deux.

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Mais les contribuables à l’extérieur de Toronto et de Vancouver devraient également être scandalisés. Le gouvernement fédéral sera responsable de approximativement 200 millions de dollars pour que le Canada accueille les 10 matchs de la Coupe du monde, ce qui signifie que les contribuables de tout le pays financeront ce gâchis fiscal.

Les contribuables de Saskatoon ou de St. John’s devraient-ils payer pour une poignée de matchs de la Coupe du monde dans deux villes à des milliers de kilomètres? La réponse évidente est non.

Bien que les gouvernements du Canada aient été « récompensés » pour les matchs de la Coupe du monde, aucun argent n’est encore sorti. Les contribuables devraient dire aux politiciens canadiens que le pays ne devrait pas gaspiller l’argent des contribuables dans leur vanité politique. Le Canada devrait déchirer l’entente et laisser les contribuables des États-Unis et du Mexique payer pour le festival du football.

Jay Goldberg est directeur pour l’Ontario de la Fédération canadienne des contribuables.