Jay Goldberg : Le moment est venu pour le Nouveau-Brunswick de réduire les impôts

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Le Nouveau-Brunswick est passé d’un cas difficile sur le plan financier à un chef de file national en matière de gestion économique. Grâce à ce leadership fort, la province a maintenant l’occasion de mettre en œuvre des allégements fiscaux historiques.

Si le premier ministre Blaine Higgs poursuit sa budgétisation prudente, le Nouveau-Brunswick pourrait se permettre d’éliminer complètement sa taxe de vente d’ici 2032, ce qui permettrait à la famille type d’économiser plus de 4 100 $ une année. C’est selon un nouvel Institut Fraser rapport.

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Il y a à peine cinq ans, la dette du Nouveau-Brunswick devenait incontrôlable. L’idée d’un allégement fiscal semblait être un rêve lointain.

L’année précédant l’élection de Higgs, l’ancien premier ministre Brian Gallant avait augmenté la dette nette du Nouveau-Brunswick de plus de 1 milliard de dollars et a enregistré le dixième déficit consécutif de la province. L’argent dépensé pour les frais d’intérêt à lui seul dépassait le budget total de l’éducation postsecondaire du Nouveau-Brunswick.

Aujourd’hui, le Nouveau-Brunswick est un leader national en matière de gestion financière. Entre 2018 et 2023, Higgs a dirigé le seul gouvernement au Canada à afficher un excédent chaque année, y compris tout au long de la pandémie.

Grâce à la gestion économique prudente de Higgs, le Nouveau-Brunswick a enregistré cinq excédents consécutifs, ce qui a permis au gouvernement de rembourser 2 milliards de dollars de la dette.

Le ratio dette/PIB du Nouveau-Brunswick a diminué, passant de plus de 40 pour cent il y a à peine cinq ans, pour 25 pour cent aujourd’hui, l’un des niveaux les plus bas au Canada.

Voici une autre statistique : le Nouveau-Brunswick dépense 70 millions de dollars moins cette année sur les frais d’intérêt de la dette que l’année précédant l’entrée en fonction de Higgs. Même si les taux d’intérêt sont en forte hausse, les paiements d’intérêts sont en baisse. Cela s’explique par le fait que le niveau d’endettement de la province est désormais inférieur de 2 milliards de dollars. Tout cela est dû aux efforts minutieux déployés par le premier ministre pour rétablir l’état des finances du Nouveau-Brunswick.

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Higgs a pris le pouvoir alors que le Nouveau-Brunswick était la province la plus endettée par rapport à la taille de son économie, autre que le Québec. Aujourd’hui, la situation financière du Nouveau-Brunswick est de loin la meilleur au Canada atlantique.

Higgs a réussi à franchir la première étape cruciale vers un avenir meilleur pour le Nouveau-Brunswick : les comptes de la province sont en bonne santé et la dette continue de diminuer. Il est désormais temps pour lui de passer à la deuxième étape cruciale : accorder un allègement fiscal historique.

La meilleure solution serait de réduire la taxe de vente. La réduction de la taxe de vente profiterait à tous les Néo-Brunswickois et aiderait les contribuables à faire face aux défis liés au coût de la vie élevé et à une inflation tenace.

L’Institut Fraser dit Le Nouveau-Brunswick peut éliminer sa taxe de vente provinciale de 10 pour cent au cours des neuf prochaines années, à condition que le gouvernement Higgs continue de contrôler ses dépenses. Cette année seulement, il y aura suffisamment de marge budgétaire pour réduire la TVH de deux points de pourcentage.

Alternativement, le gouvernement Higgs pourrait introduire progressivement des réductions d’impôt sur le revenu. D’ici 2032, le Nouveau-Brunswick disposera d’une marge de manœuvre budgétaire suffisante pour réduire la facture fiscale moyenne de plus de 3 600 $ une année. L’une ou l’autre option entraînerait des économies massives pour les contribuables qui travaillent dur.

Higgs a fait un travail remarquable pour restaurer les finances du Nouveau-Brunswick. Il est maintenant temps pour lui de consolider son héritage en veillant à ce que les Néo-Brunswickois soient confrontés au fardeau fiscal le plus faible du Canada atlantique.

Poste financier

Jay Goldberg est le directeur par intérim pour l’Atlantique de la Fédération canadienne des contribuables.