En 2009, Rockstar a publié deux extensions acclamées par la critique pour Grand Theft Auto 4 et a établi une nouvelle norme pour le DLC solo. Dans The Lost and Damned, nous avons joué le rôle de Johnny Klebitz, un motard essayant de garder son gang fracturé ensemble au milieu d’une sanglante guerre de territoire dans les rues d’Aurigny. Dans sa suite, The Ballad of Gay Tony, nous avons endossé le rôle de Luis Lopez, bras droit du célèbre empresario de boîte de nuit Tony Prince. Après avoir passé des heures à Liberty City en tant que Niko Bellic, un immigrant d’Europe de l’Est, ces extensions ont été l’occasion de découvrir la ville sous un angle complètement différent.
Dans The Lost and Damned, Johnny voyait la ville d’une manière qui reflétait son style de vie audacieux et sa vision pessimiste de la vie. Un filtre visuel a ajouté une couche de grain à l’écran, ainsi qu’une légère désaturation des couleurs. Cela a rendu cette expansion tangiblement sombre et sale. Dans Gay Tony, qui se concentrait sur la vie nocturne animée de la ville, les couleurs étaient plus riches et plus vives. Dans les deux cas, l’effet était subtil, mais il est remarquable de voir à quel point ces changements d’humeur mineurs ont transformé et recontextualisé la ville. Même après être devenu intimement familier avec Liberty City en tant que Niko, il s’est soudainement senti à nouveau tout neuf.
La ballade de Gay Tony était également une réponse aux critiques selon lesquelles le jeu de base se prenait trop au sérieux. Comparé aux jeux précédents de la série, GTA 4 était sobre, granuleux et réaliste, ce qui s’étendait à son modèle de conduite lourd basé sur la physique. J’ai adoré ça, et j’espère que le développeur reprendra cette approche un jour. Mais même moi, j’ai dû admettre que TBOGT était bien plus amusant, avec des missions extravagantes impliquant des cascades à la James Bond et des décors dramatiques et explosifs. Il y avait le sentiment que l’équipe de GTA 4 utilisait cette extension comme un moyen de se défouler et de laisser libre cours à son imagination.
Lorsqu’elles sont combinées, les deux extensions représentent environ 30 heures de jeu supplémentaires. Les nouvelles missions, personnages, cinématiques, stations de radio, armes et véhicules ont tous été créés selon les mêmes normes élevées que le jeu principal. Dans de nombreux cas, en particulier en ce qui concerne la conception de la mission de Gay Tony, ils étaient encore meilleurs. Rockstar l’a fait sortir du parc avec ce DLC, et c’était presque comme si le développeur nous avait donné un tout nouveau jeu GTA, bien qu’un divisé en deux. GTA 4 avait des modes multijoueurs en ligne, mais dans ces extensions, Rockstar s’est concentré sur la création d’une expérience solo de qualité.
Aujourd’hui, les choses ne pourraient pas être plus différentes. Alors que des masses incalculables de joueurs ont afflué vers GTA Online depuis le lancement de GTA 5 – dépensant, semble-t-il, des dizaines de millions de dollars d’argent réel en monnaie du jeu – Rockstar a recentré les mises à jour post-lancement de ses jeux sur le multijoueur . Même Read Dead Redemption 2, un jeu fortement narratif se déroulant dans un monde spécialement conçu pour raconter des histoires, n’a pas encore reçu de DLC solo. Il ne le sera probablement jamais non plus. Je comprends cela d’un point de vue commercial, bien sûr. GTA Online est une usine d’impression d’argent. Mais artistiquement, c’est vraiment dommage.
C’est dommage parce que The Lost and Damned et The Ballad of Gay Tony étaient si doués pour insuffler une nouvelle vie à GTA 4. Les deux extensions étaient bien faites, à un prix raisonnable et racontaient des histoires captivantes qui étoffaient davantage le monde et les personnages du jeu. Imaginez que Rockstar a annoncé aujourd’hui une extension solo de 15 heures pour Red Dead Redemption 2. Les gens deviendraient fous. Mais le plus triste c’est que c’est dur imaginer cela. Ce n’est pas le même Rockstar qui faisait des jeux en 2009. Sa philosophie a radicalement changé, et ceux d’entre nous qui apprécient avant tout le mode solo en ont souffert.
Autant j’ai aimé retrouver Franklin Clinton et passer du temps avec le Dr Dre dans The Contract, la dernière extension de GTA Online, je ne pouvais pas m’empêcher de souhaiter que ce soit un DLC solo. Certaines des missions étaient amusantes, mais sensiblement paralysées pour fonctionner dans les limites d’un jeu en ligne. Malheureusement, je doute que nous reverrons jamais quelque chose comme The Ballad of Gay Tony de Rockstar. Dans Grand Theft Auto 6, j’ai l’impression que son mode multijoueur et d’autres fonctionnalités en ligne seront encore plus intégrés au mode histoire, si tant est qu’il a un mode histoire traditionnel du tout. GTA Online a tout changé. J’aurais aimé que ce ne soit pas le cas.
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