Jaunisse et allaitement

La bilirubine est un pigment jaune qui est produit lorsque le corps recycle les vieux globules rouges. Le foie aide à décomposer la bilirubine afin qu’elle puisse être éliminée du corps dans les selles.

Il peut être normal que les nouveau-nés soient un peu jaunes entre le 1er et le 5e jour de leur vie. La couleur culmine le plus souvent vers le jour 3 ou 4.

La jaunisse du lait maternel apparaît après la première semaine de vie. Elle est probablement causée par :

• Facteurs présents dans le lait maternel qui aident un bébé à absorber la bilirubine de l’intestin
• Facteurs qui empêchent certaines protéines du foie du bébé de décomposer la bilirubine

Parfois, la jaunisse survient lorsque votre bébé ne reçoit pas suffisamment de lait maternel, au lieu du lait maternel lui-même. Ce type de jaunisse est différent car il commence dans les premiers jours de la vie. C’est ce qu’on appelle « la jaunisse d’échec de l’allaitement », « la jaunisse sans allaitement » ou même « la jaunisse de famine ».

• Les bébés qui naissent tôt (avant 37 ou 38 semaines) ne sont pas toujours capables de bien s’alimenter.
• Un échec de l’allaitement ou une jaunisse sans allaitement peuvent également survenir lorsque les tétées sont programmées selon l’horloge (par exemple, toutes les 3 heures pendant 10 minutes) ou lorsque les bébés qui montrent des signes de faim reçoivent des tétines.

La jaunisse du lait maternel peut courir dans les familles. Elle survient aussi souvent chez les hommes que chez les femmes et affecte environ un tiers de tous les nouveau-nés qui ne reçoivent que le lait de leur mère.

La peau de votre enfant, et possiblement le blanc des yeux (sclères), paraîtront jaunes.

Les tests de laboratoire qui peuvent être effectués comprennent :

• Taux de bilirubine (totale et directe)
• Frottis sanguin pour examiner la forme et la taille des cellules sanguines
• Groupe sanguin
• Numération globulaire complète
• Numération des réticulocytes (nombre de globules rouges légèrement immatures)

Dans certains cas, un test sanguin pour vérifier la glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD) peut être effectué. La G6PD est une protéine qui aide les globules rouges à fonctionner correctement.

Ces tests sont effectués pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autres causes plus dangereuses de la jaunisse.

Un autre test envisageable consiste à arrêter l’allaitement et à donner du lait maternisé pendant 12 à 24 heures. Ceci est fait pour voir si le niveau de bilirubine diminue. Ce test n’est pas toujours nécessaire.

Le traitement dépendra de :

• Le taux de bilirubine de votre bébé, qui augmente naturellement au cours de la première semaine de vie
• À quelle vitesse le niveau de bilirubine a augmenté
• Si votre bébé est né tôt
• Comment votre bébé s’est nourri
• Quel âge a votre bébé maintenant

Souvent, le taux de bilirubine est normal pour l’âge du bébé. Les nouveau-nés ont normalement des niveaux plus élevés que les enfants plus âgés et les adultes. Dans ce cas, aucun traitement n’est nécessaire, autre qu’un suivi rapproché.

Vous pouvez prévenir le type de jaunisse causé par un allaitement insuffisant en vous assurant que votre bébé boit suffisamment de lait.

• Nourrissez environ 10 à 12 fois par jour, en commençant le premier jour. Nourrissez chaque fois que bébé est alerte, qu’il tète les mains et fait claquer les lèvres. C’est ainsi que les bébés vous font savoir qu’ils ont faim.
• Si vous attendez que votre bébé pleure, la tétée ne se passera pas aussi bien.
• Donnez aux bébés un temps illimité à chaque sein, tant qu’ils tètent et avalent régulièrement. Les bébés pleins se détendront, desserreront leurs mains et s’endormiront.

Si l’allaitement ne se passe pas bien, demandez l’aide d’une consultante en lactation ou de votre médecin dès que possible. Les bébés nés avant 37 ou 38 semaines ont le plus souvent besoin d’une aide supplémentaire. Leurs mères ont souvent besoin d’exprimer ou de pomper pour produire suffisamment de lait pendant qu’elles apprennent à allaiter.

Allaiter ou pomper plus souvent (jusqu’à 12 fois par jour) augmentera la quantité de lait que reçoit le bébé. Ils peuvent faire chuter le taux de bilirubine.

Demandez à votre médecin avant de décider de donner du lait maternisé à votre nouveau-né.

• Il est préférable de continuer à allaiter. Les bébés ont besoin du lait de leur mère. Bien qu’un bébé plein de lait maternisé puisse être moins exigeant, l’alimentation au lait maternisé peut vous amener à produire moins de lait.
• Si la production de lait est faible parce que la demande du bébé a été faible (par exemple, si le bébé est né tôt), vous devrez peut-être utiliser du lait maternisé pendant une courte période. Vous devriez également utiliser un tire-lait pour aider à produire plus de lait maternel jusqu’à ce que le bébé soit plus apte à téter.
• Passer du temps « peau à peau » peut également aider les bébés à mieux se nourrir et aider les mamans à produire plus de lait.

Dans certains cas, si les bébés ne sont pas capables de bien s’alimenter, des liquides sont administrés par une veine pour aider à augmenter leurs niveaux de liquide et à réduire les niveaux de bilirubine.

Pour aider à décomposer la bilirubine si elle est trop élevée, votre bébé peut être placé sous des lumières bleues spéciales (photothérapie). Vous pourrez peut-être faire de la photothérapie à la maison.

Le bébé devrait récupérer complètement avec une surveillance et un traitement appropriés. La jaunisse devrait disparaître à 12 semaines de vie.

Dans la véritable jaunisse du lait maternel, il n’y a pas de complications dans la plupart des cas. Cependant, les bébés avec des taux de bilirubine très élevés qui ne reçoivent pas les soins médicaux appropriés peuvent avoir des effets graves.

Appelez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous allaitez et que la peau ou les yeux de votre bébé deviennent jaunes (jaunisse).

La jaunisse du lait maternel ne peut être évitée et n’est pas nocive. Mais lorsque la couleur d’un bébé est jaune, vous devez immédiatement faire vérifier son taux de bilirubine. Si le taux de bilirubine est élevé, il est important de s’assurer qu’il n’y a pas d’autres problèmes médicaux.

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