Mon premier souvenir de lecture
Je me souviens de Where the Wild Things Are de Maurice Sendak que mon institutrice de maternelle m’a lu quand j’avais cinq ans. Il y a certains mots dans ce livre qui restent gravés dans votre mémoire, tels que « chahut » et « malice ». Si je regarde en arrière maintenant, je peux voir qu’il éclairait certains stimuli sensoriels dans mon cerveau, ce qui signifie que mon amour pour le langage s’est manifesté très tôt.
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Mon livre préféré grandir
Les livres n’étaient pas vraiment mon truc quand j’étais enfant. Je n’ai pas lu tout seul avant l’âge de 17 ou 18 ans. Ce n’était tout simplement pas ma vie.
Le livre qui m’a changé à l’adolescence
Le premier que j’ai choisi de lire seul était Black Boy de Richard Wright. Cela m’a changé juste parce que cela me semblait familier. Et aussi l’excitation de celui-ci commence au début. À la page deux ou trois, la maison est en feu. Je pense qu’il s’agit toujours de savoir quel livre vous rencontre au bon moment. Il vient de cliquer. Et je suis parti pour les courses après ça.
Le livre qui m’a donné envie d’être écrivain
C’est délicat, parce que je ne pense pas que ce soit un livre. Quand j’étais jeune, j’allais au magasin de musique et j’achetais des cassettes de rap. Et je les ouvrais et lisais les notes de pochette. Et lire des paroles de rap a été le début de mon entrée dans l’écriture, car je voulais pouvoir faire ce que faisaient mes rappeurs préférés. J’ai réalisé que la poésie était quelque chose qui pouvait être pour moi, parce que ces rappeurs le faisaient. Je pense toujours que les dispositifs poétiques qu’ils utilisaient sont complètement sous-estimés. C’est donc vraiment Black Reign de Queen Latifah qui a commencé mon amour pour l’écriture.
Le livre ou l’auteur auquel je suis revenu
Toni Morrison. Son travail est comme un costume dans lequel il faut grandir. J’ai lu ses livres pour la première fois quand j’avais 19 ans, au collège, et je n’ai pas compris un mot. Mais quand j’avais 30 ans, j’ai lu Sula et je me suis dit : « Oh, c’est beau. »
Le livre que j’ai relu
Je lis Salvage the Bones de Jesmyn Ward environ une fois par an. Je l’ai probablement lu 15 fois. Pour mon palais, c’est ce qui se rapproche le plus d’un roman parfait.
Le livre que je ne pourrais plus jamais lire
L’État sauvage de Roxane Gay. Je n’ai pas pu le supporter deux fois parce qu’il s’agit en grande partie de violences sexuelles. Mais l’histoire d’amour qui y est tissée est brillamment rendue. Je n’avais jamais lu un livre qui existait à des extrémités aussi polaires du spectre, de la violence absolue à l’euphorie absolue – je pensais que c’était du génie.
Le livre que j’ai découvert plus tard dans la vie
J’ai lu la nouvelle de Stephen King The Body [on which the film Stand By Me was based] récemment et c’est incroyable. C’est si léger – 190 pages. Je pense que les meilleurs d’entre nous savent dire beaucoup de choses en quelques mots. Et ce livre est assez incroyable.
Le livre que je lis actuellement
Harlem Shuffle de Colson Whitehead. C’est bien. Je pense qu’il est difficile d’argumenter contre l’idée qu’il est le meilleur auteur américain vivant. Il est constant – et on a l’impression qu’il passe encore un bon moment. Avec ce roman, il dit : « D’accord, j’ai fait des travaux sérieux dos à dos. Maintenant, je vais faire un tour et faire quelque chose d’un peu pulpeux. Et je pense que nous devrions tous avoir la chance de nous sentir aussi libres. Mon Dieu, c’est inspirant pour un jeune écrivain comme moi.
Ma lecture de confort
N’importe quel livre de James Baldwin. Si vous êtes noir en Amérique, Baldwin est le gars qui vous dit que vous avez raison de ressentir ce que vous ressentez. Donc il est super réconfortant pour moi.