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OTTAWA — Plus de 36 000 personnes ont signé une pétition demandant aux libéraux fédéraux de respecter leur promesse électorale d’interdire l’exportation de chevaux vivants destinés à l’abattage.
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Les données de Statistique Canada montrent que depuis la promesse faite en 2021, plus de 2 000 chevaux ont été expédiés du Canada au Japon, où la viande de cheval crue est une spécialité locale.
La chanteuse canadienne Jann Arden a lancé le pétition et dit qu’expédier les chevaux à l’étranger est une pratique cruelle qui doit cesser.
« C’est une opération dégoûtante et c’est juste une question d’argent, d’argent, d’argent », a déclaré Arden dans une entrevue avec La Presse canadienne.
Les chevaux sont placés dans des caisses en bois exiguës et sont parfois laissés sur le tarmac pendant des heures avant le décollage du vol où ils sont clairement stressés et font des sons hideux, a déclaré Arden, qui a été témoin de leur chargement à l’aéroport de Calgary.
Arden a déclaré qu’il ne s’agissait pas pour elle de dire aux gens ce qu’ils devraient et ne devraient pas manger.
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« C’est le traitement des animaux, » dit-elle.
La pétition indique que les chevaux paniquent facilement, ont un fort instinct de combat ou de fuite et ont une ouïe extrêmement sensible.
Le trajet des parcs d’engraissement du Canada à ceux du Japon prend généralement plus de 24 heures et peut légalement prendre jusqu’à 28 heures, période pendant laquelle les chevaux sont privés de nourriture, d’eau et de repos, indique la pétition.
« C’est une partie vraiment sinistre de l’agriculture canadienne », a déclaré Arden.
Une porte-parole du ministère fédéral de l’Agriculture a déclaré que des réglementations étaient en place pour garantir que les chevaux sont aptes à voyager et que le gouvernement s’efforçait de trouver le meilleur moyen d’interdire l’exportation de chevaux vivants.
Depuis 2013, cinq chevaux sont morts pendant le transport, a indiqué l’Agence canadienne d’inspection des aliments.
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Le député néo-démocrate Alistair MacGregor a présenté la pétition à la Chambre des communes la semaine dernière, notant que son parti a présenté trois projets de loi d’initiative parlementaire depuis 2010 pour tenter d’interdire cette pratique.
Aucun d’eux n’est passé.
Une pétition similaire appelant à l’interdiction de l’exportation de chevaux vivants destinés à l’abattage a été présentée en 2021 par le député libéral Nathaniel Erskine-Smith. Le déclenchement des élections en août signifiait que les libéraux n’avaient jamais officiellement répondu à la pétition, mais incluaient une promesse d’interdire la pratique dans la plate-forme libérale.
Le gouvernement fédéral dispose de six semaines pour répondre officiellement à la dernière version.
Cette fois, la pétition souligne l’inaction du gouvernement suite à la promesse électorale des libéraux.
« C’est juste de la fumée et des miroirs », a déclaré Arden. « C’est quelque chose qui doit juste être suivi. Ils ont fait une promesse aux Canadiens.