Janet Yang, productrice basée à Los Angeles et présidente de l’Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, a été nommée directrice non exécutive indépendante au conseil d’administration d’Imax China, une filiale de la société de cinéma grand format haut de gamme Imax qui a son propres actions cotées à la Bourse de Hong Kong.
La société a annoncé mercredi un retour à des bénéfices nets de 27,5 millions de dollars pour l’année civile 2023. Cela se compare à un bénéfice net de 10,8 millions de dollars en 2022. Les revenus ont également rebondi, passant de 73,3 millions de dollars à 87 millions de dollars.
Les résultats de 2022 ont également été fragilisés par une perte de plus de 19 millions de dollars liée à la couverture de change. Imax China a déclaré que sur la base du « résultat global total », 2023 a été rentable à hauteur de 24,7 millions de dollars, contre des pertes de 8,7 millions de dollars en 2022.
Hormis les devises, l’entreprise semble sortir en bonne santé. Son bilan s’est légèrement rétréci, les dettes commerciales ont diminué, les emprunts ont été éliminés et les bénéfices non distribués ont grimpé en flèche.
Dans le domaine de la fourniture de « services de contenu » ou de remasterisation de films chinois et hollywoodiens destinés à être diffusés en Chine, et de la fourniture d’écrans géants Imax (dans le cadre d’accords de vente, de location ou de maintenance) aux chaînes d’exploitation en Chine continentale, à Hong Kong et à Taiwan, la société a anticipé et a bénéficié de la reprise du box-office chinois l’année dernière, principalement tirée par le succès des films locaux.
« Alors que les cinéastes locaux commencent à développer leur contenu en franchises, tout comme leurs homologues hollywoodiens, le groupe travaille activement avec des réalisateurs locaux pour créer et livrer leur travail cinématographique avec la présentation visuelle la plus étonnante en tirant parti des caméras certifiées Imax et des proportions étendues. » a déclaré l’entreprise. Le groupe affirme avoir l’intention de continuer à augmenter le nombre de films chinois projetés sur ses écrans. En 2023, environ 85 % du box-office en Chine continentale provenait de titres locaux, et Imax en tire une proportion plus élevée que celle des importations hollywoodiennes.
Il a vu les sorties hollywoodiennes sur ses écrans en Chine passer de 10 en 2022 à 22 en 2023 (en plus des 19 autres sorties à Hong Kong, Macao et Taiwan mais pas sur le continent). Les films locaux sortis en Chine sur les écrans Imax sont passés de 13 à 30.
Les revenus du box-office par écran ont augmenté de 86 %, passant de 210 000 $ en 2022 à 390 000 $ en 2023.
La Chine a appliqué des mesures anti-Covid particulièrement strictes et n’était pas en phase avec le reste du monde. Et certains effets de la pandémie ont persisté jusqu’en 2023.
« En raison des difficultés financières rencontrées par certains clients exploitants du Groupe, l’année 2023 a vu 14 fermetures de salles au sein du réseau de salles Imax en Grande Chine », indique la société. Cela signifie que les opérations nettes dans la Grande Chine n’ont augmenté que lentement l’année dernière, passant de 794 à la fin de 2022 à 807 cinémas à la fin de 2023. La société a également des contrats pour la fourniture de 206 systèmes d’écrans et de projecteurs supplémentaires dans la région.
La société a également averti : « Il reste une incertitude quant à savoir si et quand la fréquentation des films reviendra à des niveaux historiques. »
La nomination de Yang au conseil d’administration et au comité d’audit de la société fait suite au départ de Dawn Taubin en tant qu’administratrice non exécutive et au départ à la retraite de Jessie Chou en tant que directrice exécutive. Daniel Manwaring, qui a rejoint l’année dernière en tant que PDG, devient désormais également directeur exécutif.
Les remaniements au sein du conseil d’administration font également suite à une offre finalement infructueuse de la société mère du groupe Imax visant à privatiser Imax China.
Après les résultats de mercredi, les actions de la société ont chuté de 10 %, à 6,65 dollars de Hong Kong pièce, ce qui donne une capitalisation boursière de 2,26 milliards de dollars de Hong Kong (286 millions de dollars). Ce prix est à comparer aux 10 dollars de Hong Kong par action dans l’offre rejetée d’Imax et aux 31 dollars de Hong Kong par action lors de la première cotation de la société en 2015.