Jamil Jivani poursuit Bell Média, alléguant qu’il a été licencié pour ne pas correspondre au «stéréotype noir»

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Un ancien animateur de talk-show poursuit Bell Media Inc., affirmant qu’il a été licencié en tant que seul animateur de radio à temps plein du conglomérat de médias parce que ses opinions ne correspondaient pas au stéréotype que l’entreprise attendait d’un homme noir.

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Jamil Jivani a été retiré des ondes du réseau iHeartRadio de Bell et licencié en janvier. Il affirme qu’il est devenu clair qu’il a été embauché comme symbolique et renvoyé comme éveillé.

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«On s’attendait à ce que, parce qu’il est noir, il aurait dû dire et faire certaines choses – parce que dans l’esprit de Bell, il cochait cette boîte à jetons, et quand ils ont réalisé qu’ils n’obtenaient pas le genre d’homme noir qu’ils voulaient, c’est alors qu’il était dehors », a déclaré l’avocate de Jivani, Kathryn Marshall, associée chez Levitt Sheikh.

« Ils voulaient vraiment qu’il épouse une certaine vision du monde libérale qu’ils pensaient qu’il devrait adopter en tant que membre de la communauté noire. »

Jivani a déposé une plainte jeudi pour rupture de contrat et congédiement injustifié.

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L’entreprise nie les allégations.

« Bell Média ne commente pas les affaires devant les tribunaux. Cependant, nous pouvons confirmer que nous nous défendrons contre ces fausses allégations », a déclaré un porte-parole de Bell Média au National Post.

Jivani, 34 ans, d’Oshawa, en Ontario, est un avocat et un auteur connu pour ses opinions conservatrices. Il est un chroniqueur régulier pour Postmedia, y compris le National Post.

Son émission quotidienne sur Newstalk 1010 à Toronto et d’autres stations du réseau de radio Bell a été lancée au début du Mois de l’histoire des Noirs en 2021, au milieu des protestations raciales contre le meurtre de George Floyd par la police. Son émission a mis en lumière son expérience et ses relations avec la communauté noire.

«Alors que les reportages sur Black Lives Matter et d’autres problèmes raciaux disparaissaient des nouvelles, Bell n’avait plus la même utilité pour un employé noir. Les tensions ont augmenté de la part de la direction de Bell lorsque le demandeur partageait ses points de vue, ses opinions et ses convictions », allègue-t-il dans sa déclaration.

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«Il est devenu clair que Bell avait une vision rigide mais tacite de la façon dont les Noirs devraient s’intégrer dans l’entreprise. Bell voulait que le demandeur soit un gage redevable à la politique identitaire de l’entreprise », allègue-t-il.

Jivani est apparu pour la première fois dans les émissions de radio de Bell en tant qu’invité périodique avant d’animer une émission axée sur Black Lives Matter, à titre d’essai en 2020, et en tant qu’animateur de remplacement le même été, indique sa déclaration.

L’année suivante, il est devenu employé à temps plein avec une émission quotidienne de 19 h à 22 h sur Newstalk 1010 et plusieurs stations du réseau de Bell.

« Ses premiers invités comprenaient le premier procureur général noir, Kaycee Madu, et le premier entraîneur du championnat noir de la LCF, Michael Pinball Clemons », indique sa déclaration.

« Le demandeur était ravi de se joindre à l’une des plus grandes entreprises médiatiques du Canada et de partager ses points de vue et ses perspectives, non seulement en tant que membre de la communauté noire, mais en tant que libre-penseur et activiste. Bell était ravie d’avoir le demandeur dans sa programmation, car il était membre d’une communauté racialisée et cela leur était bénéfique à la fois pour l’optique et le contenu.

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« Le demandeur ne le savait pas, Bell s’attendait à ce que le demandeur n’épouse que certains types de points de vue – ceux qui correspondent à un stéréotype auquel Bell pensait qu’un membre de la communauté noire devrait se conformer », affirme-t-il.

La poursuite de Jivani allègue qu’il a subi des pressions de la part de la direction pour enregistrer un segment radio dénonçant le Canada comme un pays raciste à l’approche de la fête du Canada. Il a refusé.

« Bell a été déçu par son refus d’épouser un ensemble spécifique d’opinions sociales et politiques, et la société a été déçue qu’il ne corresponde pas au moule d’un stéréotype noir auquel ils s’attendaient », indique son affirmation.

Il a déclaré que son émission comprenait diverses voix, notamment des universitaires, des auteurs, des comédiens, des journalistes et des athlètes, dont la star du basket-ball des Raptors de Toronto, Fred VanVleet. Plusieurs invités étaient des commentateurs conservateurs noirs.

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Fin 2021, un responsable lui a dit qu’il y avait eu des « plaintes et des inquiétudes » concernant les « sujets de division et à contre-courant » de son émission, selon son affirmation. Une note d’un responsable disait: « Je veux être sûr que nous reflétons le fort engagement de l’entreprise envers la diversité et l’inclusion, et que nous suscitons la passion de notre public et augmentons nos notes. »

Une réunion était prévue pour la nouvelle année. Lorsque la réunion est arrivée, cependant, l’ordre du jour semblait s’être rétréci.

On lui a dit qu’il avait été licencié dans le cadre de changements organisationnels; le responsable a ensuite raccroché, le laissant en communication avec un consultant en ressources humaines, affirme-t-il.

Marshall a qualifié de «scandaleux» que les dirigeants des médias blancs utilisent la diversité comme un coin pour licencier leur seul animateur de radio noir.

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La réclamation de Jivani vise une indemnisation de 42 500 $, le montant qu’il s’attendait à recevoir sur six mois, des dommages-intérêts supplémentaires de 500 000 $ et une déclaration que Bell Média a manqué à son devoir de bonne foi et d’honnêteté.

Bell Média se présente comme « la plus grande entreprise de création de contenu au Canada » et « le plus grand radiodiffuseur au Canada ». L’entreprise possède CTV et plus de deux douzaines de chaînes de télévision spécialisées.

Les décisions concernant le personnel de l’entreprise ont récemment fait la une des journaux concernant le licenciement soudain et secret de Lisa LaFlamme, la présentatrice de nouvelles de CTV, qui a été accueillie avec colère et consternation.

Le licenciement désordonné de LaFlamme a provoqué une vague de plaintes de l’intérieur et de l’extérieur de l’entreprise et a déclenché une condamnation internationale du sexisme et de l’âgisme perçus. Sa décision de laisser pousser ses cheveux gris pendant la pandémie avant son licenciement a attiré l’attention du public.

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En juin, Danielle Graham, l’ancienne animatrice de l’émission de divertissement phare de CTV, eTalk, a poursuivi Bell Média.

Graham a affirmé qu’elle avait été licenciée en représailles pour avoir contesté la discrimination sexuelle à l’égard des femmes dans l’entreprise où elle avait été renvoyée pour une promotion, payée moins, avec moins d’avantages mais plus de demandes de travail gratuit que ses collègues masculins.

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