Jamil Jivani: Corporate Canada devrait considérer la décision du tribunal britannique sur le réveil en milieu de travail comme un avertissement

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Une nouvelle décision du tribunal du travail au Royaume-Uni a sanctionné une entreprise pour s’être réveillée sur le lieu de travail. Espérons que cet acte de justice déclenche également une vague de responsabilisation au Canada.

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La filiale britannique de télécommunications de Comcast, Sky, a été condamnée à verser 14 000 £ à l’un de ses employés. L’infraction ? L’un des «défenseurs de l’inclusion» de Sky a dit à une autre travailleuse qu’elle devrait se considérer comme opprimée à cause de sa couleur de peau.

La décision unanime du tribunal déclare : « La remarque assimilait la couleur de la peau de la demandeure au fait qu’elle avait été opprimée et que la demanderesse aurait ressenti cette oppression, ce qui n’avait pas été le point de vue ou l’expérience de la demanderesse. Nous avons considéré que l’allégation de discrimination directe fondée sur la caractéristique protégée de la race.

La décision affirme un droit assez fondamental : les employés ne devraient pas être contraints de jouer le rôle de victime au service de la morale au travail de leur employeur. La plupart des êtres humains, quelle que soit leur apparence, ne se présentent pas au travail en voulant se faire dire qu’ils sont inférieurs à leurs collègues.

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Comme la Courrier quotidien a noté, « l’avocat de l’inclusion » de Sky a fait le commentaire coûteux à l’ingénieur Jane Bradbury « lors d’une conversation sur une présentation qu’elle devait faire sur le racisme après le meurtre de George Floyd et l’émergence de Black Lives Matter ». À la suite de l’incident, Bradbury « a pris plusieurs jours de congé après avoir pris conscience de sa couleur de peau et s’est demandé si elle était traitée différemment en raison de sa race ».

Bradbury, qui est d’origine latino et a été adoptée par des parents blancs, a expliqué pourquoi elle avait été offensée dans un e-mail à son manager: « Je ne me suis jamais sentie opprimée de ma vie et je pense que c’est mal pour cette personne d’assumer à cause de la couleur de ma peau que j’ai, sans même rien savoir de mon origine ethnique ou de mon éducation.

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Il est frustrant que la politique raciale américaine ait eu un tel impact dans d’autres pays. Derek Chauvin tuant George Floyd dans le Minnesota ne devrait pas conduire une entreprise britannique à insister pour qu’un de ses employés s’identifie à l’oppression. Mais la réalité interconnectée du monde d’aujourd’hui pourrait voir la décision du tribunal britannique se répercuter outre-Atlantique. Et les entreprises réveillées au Canada doivent être réveillées.

Il est devenu courant pour certaines des plus grandes entreprises du Canada d’imposer la victimisation aux travailleurs non blancs sous le couvert de « diversité et inclusion ». C’est pour notre propre bien, prétendent-ils, de propager des idéologies qui insistent sur le fait que les Canadiens des communautés minoritaires ne sont pas – et, sans changements radicaux, ne peuvent pas être – égaux à nos collègues blancs.

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Même certains cabinets d’avocats, qui devraient aider leurs clients à éviter les accusations de discrimination, adoptent le comportement risqué de définir les travailleurs par leur couleur de peau. Le cabinet d’avocats torontois Aird & Berlis, par exemple, partage fièrement son engagement à promouvoir la victimisation. «Nous facilitons la formation à l’échelle du cabinet sur les préjugés inconscients, l’anti-oppression, le langage inclusif, les tensions relationnelles et l’alliance», a déclaré Andrea Skinner, associée du cabinet et présidente de son comité de diversité et d’inclusion.

Les commentaires de Skinner au Law Times servent d’étude de cas sur la façon dont les employeurs promeuvent avec désinvolture la victimisation auprès des personnes de couleur. Skinner a déclaré qu’Aird & Berlis ont célébré le Mois de l’histoire des Noirs en février en faisant venir un conférencier invité qui a quitté Bay Street, alléguant que c’était trop raciste.

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Il est révélateur qu’Aird & Berlis ait choisi de faire appel à un ancien avocat pour exprimer ses griefs, plutôt que de donner une plate-forme à un avocat noir qui a réussi à Bay Street. L’entreprise voit clairement l’inclusion des Noirs comme une célébration de la victimisation plutôt que comme une célébration de la force.

C’est peut-être un vœu pieux de ma part de suggérer que le tribunal du travail du Royaume-Uni pourrait provoquer des changements dans les entreprises canadiennes. Mais faire appel à des valeurs universelles ou à un sens de l’éthique n’a pas encore repoussé l’éveil au travail. Peut-être que la menace de poursuites judiciaires incitera les employeurs à réfléchir à deux fois à la manière dont ils traitent leurs employés issus de divers horizons.

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