Jamie Sarkonak : L’Alberta se met à genoux devant les militants des études sociales – et ils continuent de se plaindre

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Il va de soi qu’il faut connaître les bases avant de pouvoir effectuer une analyse plus approfondie. Mais les critiques du nouveau programme d’études sociales de l’Alberta, de la maternelle à la 6e année, ne semblent pas être d’accord – et malheureusement, ils ont l’oreille du ministre de l’Éducation de l’Alberta. Les étudiants peuvent s’attendre à apprendre dans le cadre d’un programme d’études médiocre qui sera bientôt disponible en classe.

Le programme d’études Il s’agit de la troisième tentative, et de la deuxième du Parti conservateur uni au pouvoir (la première étant en 2021), de révision du programme d’études sociales, vieux de deux décennies. Le ministre de l’Éducation, Demetrios Nicolaides, l’a annoncé le mois dernier, et la semaine dernière il a déclaré à la presse qu’il avait l’intention de le tester auprès des étudiants à l’automne.

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Les principaux changements dans la nouvelle version impliquent des suppressions. Par exemple, le Projet de programme 2021 destiné à enseigner aux élèves des « histoires ou fables intemporelles » – en 2024, cela a été supprimé, laissant les contes classiques aux parents et à Disney pour qu’ils les enseignent et en discutent avec leurs enfants.

En première année, l’ancien projet de programme proposait d’enseigner aux enfants les artefacts, les contes populaires oraux, les bâtiments anciens comme les pyramides et les hiérarchies de base de la société (par exemple, l’idée selon laquelle les rois, les reines ou les chefs gouvernent depuis le sommet). Dans le nouveau, cela s’est simplement réduit à l’apprentissage de la culture canadienne contemporaine et de certains éléments des Premières Nations, ainsi qu’à des concepts de base évidents tels que « Les lieux et les monuments peuvent avoir une signification ».

L’ancienne ébauche présenterait aux élèves de 2e année les histoires derrière la fondation des principales religions du monde, ainsi que l’Europe médiévale – autant d’éléments essentiels à la compréhension du Canada d’aujourd’hui (pour comprendre une société multiculturelle dans les années suivantes, les enfants doivent d’abord apprendre quelles cultures sont). Tout cela a disparu maintenant, et la nouvelle version met plutôt l’accent sur les traditions contemporaines du Canada et des Premières Nations.

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En 3e année, la nouvelle version aborde directement le colonialisme – même si elle consacre très, très peu de temps à l’histoire européenne. Cela signifie que les enfants d’origine européenne apprendront probablement dès leur plus jeune âge qu’ils ont été des oppresseurs historiques, sans apprendre aucune de leurs propres anciennes traditions. Les étudiants des Premières Nations auront le contraire, car ils apprendront la fiction selon laquelle l’Amérique du Nord était pacifique jusqu’à l’arrivée des Européens. Il y a peu ou pas de mention dans le programme de 2024 des guerres de conquête entre les peuples autochtones qui ont eu lieu avant la colonisation.

Les notes ultérieures sont mitigées. Les 4e et 5e années des anciens programmes d’études revenaient au Canada de l’époque coloniale, tandis que ce sujet dans le nouveau était condensé à la 4e année, la 5e année retournant aux anciennes civilisations du monde entier – de l’Afrique aux Mongols en passant par les Moghols – et utilisant ces concepts pour explorer réflexion de niveau supérieur sur la citoyenneté. Enfin, l’ancienne version de 6e année explorait plus en profondeur les religions mondiales, tandis que la nouvelle version ignore ce sujet, mais couvre toujours des concepts comme l’islamophobie et l’antisémitisme.

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Malheureusement, le gouvernement de l’Alberta n’a pas fait grand-chose pour défendre son programme d’études de 2021, même si des recherches existaient pour le soutenir. Au lieu de cela, il s’inclina et recula en s’excusant, retournant à la planche à dessin. Dans l’ensemble, le Repêchage 2021 pour les classes plus jeunes était riche en faits – certes, peut-être trop dense à certains endroits. Mais il a également souffert de critiques politiques : malgré l’accent répétitif du programme de 2021 sur les éléments autochtones de l’histoire, pour les militants, il n’était pas assez autochtone. Bien qu’il mentionne les colons noirs au Canada, le fléau du KKK aux États-Unis et même l’enseignement sur l’empire historique d’Axoum dans ce qui est aujourd’hui l’Éthiopie (entre autres sujets), le programme n’était pas assez noir. Il n’a probablement pas été possible de satisfaire ces critiques, car même une attention généreuse envers ces groupes n’a pas suffi.

La charge de faits a été réduite dans la mise à jour 2024, mais les critiques je ne suis toujours pas content. Ils veulent que l’accent soit mis sur la pensée critique et le développement des compétences, deux domaines beaucoup plus difficiles à réaliser sans une base factuelle. Elle continue également à ne pas être suffisamment diversifiée. Le projet de programme 2024 reste problématique Eurocentrique, a déclaré Carla Peck, experte en éducation à la justice sociale à l’Université de l’Alberta, dans un article de blog le mois dernier. Peck a également insisté sur le fait que les élèves de 2e année ne peuvent pas comprendre le concept de « gouvernement » et qu’il est donc inapproprié, sur le plan du développement, d’introduire ce sujet à cet âge ; pendant ce temps, elle a insisté que les jeunes enfants devraient discuter des complexités des pensionnats et de la colonisation.

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Une autre chercheuse en éducation de l’Université de Calgary, Yvonne Poitras Pratt, décrié l’éradication des « atrocités » comme la « découverte des charniers d’enfants autochtones et des nombreuses fosses communes qui ont été découvertes depuis lors » dans le projet de programme de 2024. Cependant, aucun charnier d’enfants autochtones n’a été découvert au Canada, et les tombes (non découvertes) de ceux qui sont morts tragiquement dans les pensionnats existent pour la plupart à cause de la tuberculose et d’autres maladies.

Pendant ce temps, l’Alberta Teachers’ Association (ATA) insiste sur le fait que le programme d’études de 2024 devrait reconnaître « nature souveraine » des communautés autochtones — en soi une fausse déclaration, car les communautés autochtones du Canada ne sont plus souveraines depuis au moins 1763. L’ATA souhaite également insérer dans le programme scolaire la fiction selon laquelle « avant la colonisation et dans la société contemporaine, de nombreuses cultures avaient des rôles pour les personnes qui s’identifient comme non binaires ». Ce poste était mythifié par quelques anthropologues dans les années 1990, à partir de sources historiques limitées et triées sur le volet.

Leurs revendications étaient intenables en 2021, et elles continueront de l’être en 2024. Un programme normal, ancré à l’échelle mondiale, qui fonde les enfants sur des faits pour une analyse de niveau supérieur dans les années ultérieures ne satisfera jamais ces critiques, car ils ne croient pas aux utilité de la connaissance. Quant à l’eurocentrisme du programme scolaire, c’est inévitable : l’État canadien est dérivé de l’Europe, tout comme l’héritage de la plupart des Canadiens. Des perspectives plus historiques, y compris autochtones, pourraient être incluses au risque d’inclure davantage de faits redoutés par les militants, mais un programme d’études entièrement décolonisé ne sera pas utile aux Canadiens ordinaires qui croient en leur État-nation.

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Quant à la charge élevée de connaissances, c’est la meilleure façon de construire une base pour les enfants. C’est ce qui ressort de la recherche : une étude notable sur la compréhension écrite des années 1980 a révélé que les « bons » lecteurs ayant une mauvaise connaissance du baseball avaient toujours une compréhension écrite inférieure lorsqu’ils lisaient sur le sujet, par exemple.

Non, mémoriser des faits n’est pas la même chose qu’une compréhension de niveau supérieur et une pensée critique – mais la première est nécessaire à la seconde. Écrivant en 2019, l’écrivaine de l’Atlantique Natalie Wexler expliqué comment la tendance des enfants affamés de faits dans les premières années d’école accroît en réalité les inégalités à long terme.

« Si les étudiants n’ont pas les connaissances et le vocabulaire nécessaires pour comprendre les passages des tests de lecture, ils n’auront pas l’occasion de démontrer leur capacité à faire des déductions ou à trouver l’idée principale », a-t-elle écrit. « Et s’ils arrivent au lycée sans avoir été exposés à l’histoire ou aux sciences, comme c’est le cas de nombreux élèves issus de familles à faible revenu, ils ne seront pas capables de lire et de comprendre les manuels de niveau secondaire. »

Un programme scolaire hyperlocal et peu factuel ne répond pas aux intérêts des enfants : si les jeunes enfants ne s’intéressent pas au passé, alors il n’y aurait pas de immense empire médiatique construit sur des films de princes et de princesses qui attirent les foules, les chevaliers en armure ne feraient pas non plus des jouets banals, et il n’y aurait pas non plus de jeux vidéo dédié aux assassins de la Renaissance. Laisser l’histoire médiévale hors de l’école ne fait que les priver d’un engagement plus profond dans les concepts qu’ils rencontrent en lisant à leur rythme, en jouant à faire semblant et en regardant des films.

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L’Alberta allait dans la bonne direction en mettant l’accent sur l’histoire du monde pour les enfants plus jeunes en 2021 ; après tout, il est important d’éduquer les enfants sur le passé et d’élargir leur base de connaissances. En apaisant les éducateurs militants qui ne croient pas à la priorité accordée au savoir ou à la familiarisation de la plupart des jeunes enfants avec leur histoire en 2024, Nicolaides a fait une erreur. Cette fois-ci, il ne devrait pas faire de concessions supplémentaires.

Poste National

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