Buffy meurt dans la finale de la saison 5, « The Gift ». Dans la première de la saison 6, « Bargaining », elle est ressuscitée par Willow. Dans l’univers, elle a passé cinq mois morte, et donc pendant la majeure partie de la saison 6, Buffy est déprimée et autodestructrice – à tel point qu’elle marche dans les bras de Spike et entame une relation sadomasochiste avec lui.
Buffy rompt la relation une fois que ses amis l’ont découvert. Dans « Seeing Red », Spike essaie de la convaincre de le reprendre et refuse d’accepter « non », forçant Buffy à le combattre. Marsters a qualifié le tournage de cette scène de « jour le plus difficile de ma carrière professionnelle » et a déclaré qu’il avait besoin d’une thérapie par la suite. Qu’est-ce qui a provoqué la scène ? Comme l’a expliqué Marsters, cela est dû à la façon dont « Buffy contre les vampires » a été écrit :
« L’une des raisons pour lesquelles l’écriture de Buffy était si bonne était que, pour créer un épisode, on demandait aux scénaristes de trouver leur pire jour, le jour dont ils ne parlent pas, le jour qui les tient éveillés la nuit, quand ils ont vraiment été blessés ou quand ils ont vraiment blessé quelqu’un. Et puis, métaphoriquement parlant, claquer des crocs sur leur sombre secret, écrire une histoire à ce sujet et le faire savoir au monde entier.
« Seeing Red » n’était pas différent. Une écrivaine de « Buffy » s’était une fois « jetée » sur son petit ami dans un vain effort pour arrêter une rupture ; Spike tentant de violer Buffy était son écrit sur cette « expérience écrasante » mais « renversant les sexes ».
L’épisode était également un ultime effort pour convaincre le public que Spike était, en fait, un méchant. « Ils n’ont pas pu convaincre le public d’arrêter de soutenir Spike », a déclaré Marsters. « Ils ne voulaient pas que le public dise ‘Spike et Buffy pour toujours’, ce n’était tout simplement pas ce qu’ils recherchaient. Ils n’arrêtaient pas de me faire faire des choses de pire en pire en essayant de faire comprendre aux gens. »
Dans une tournure bizarre, « Seeing Red » est devenu le catalyseur de Spike en tant que bon gars de bonne foi. Réalisant qu’il a touché le fond, Spike passe le reste de la saison à subir des épreuves magiques pour retrouver son âme – et réussit.