James Hamblin des Oilers d’Edmonton rend hommage à sa défunte mère en changeant de numéro

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Le choix d’un numéro de joueur de la LNH est souvent aussi simple que l’année de naissance du joueur X, comme Connor McDavid97, ou le favori d’un joueur de Y lorsqu’il était enfant, comme le 29 de Leon Draisaitl pour rendre hommage à l’ancien attaquant des Golden Bears de l’Université d’Alberta, Ben Thomson, qui a joué pour l’équipe professionnelle du père de Leon en Allemagne.

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Ensuite, il y a le produit local James Hamblin, qui a un chemin à parcourir pour faire le Oilers d’Edmonton en tant que centre de quatrième ligne/inférieur de pénalité/13e attaquant, selon son travail au camp d’entraînement.

Hamblin, qui a joué 31 matchs avec les Oilers la saison dernière avant de revenir à Bakersfield, vient de changer son numéro de 57 à 52 pour honorer sa défunte mère Gina, décédée d’un cancer du pancréas à l’âge de 52 ans en 2017.

« Ce numéro est un symbole que j’ai utilisé au fil des années pour me rappeler le soutien et l’aide de ma mère, qui m’a amené là où je suis, et qui a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui », a déclaré Hamblin.

« C’est aussi un symbole de sa force de caractère. Si elle peut surmonter ça avec le sourire, alors je pourrai réussir un entraînement ou un patinage difficile. »

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Les pères de hockey reçoivent la plupart des remerciements lorsque les joueurs sont repêchés ou sont admis dans la LNH alors que les mères restent derrière, ce qui est certainement faux étant donné qu’ils conduisent également leurs enfants aux entraînements, s’assurent qu’ils mangent bien et lavent peut-être leur équipement.

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Injuste ? « Parfois, ce n’est pas à sens unique », a déclaré Hamblin.

« Mais j’essaie de m’assurer que ce soit le contraire, peut-être que je parle trop d’elle. Ce numéro me rappelle le village de personnes derrière moi qui se sont sacrifiées pour que je puisse faire ce que je fais maintenant », a-t-il déclaré.

Hamblin a reçu le numéro 57 lors de son premier camp d’entraînement avec les Oilers. Il ne l’a pas demandé.

« C’est le bon moment pour changer », a déclaré Hamblin, qui portait le numéro 11 à Bakersfield.

Hamblin a fait une bonne performance ici en tant que quatrième ligne énergétique la saison dernière avec des minutes limitées avant de retourner à Bakersfield, où il n’a pas pu revenir aux Oilers parce qu’il était blessé.

« Je me suis déchiré le muscle adducteur lors d’un match au Texas, un jeu sans intérêt, mon patin s’est coincé dans le patin de quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré.

Il a éliminé de nombreuses pénalités à Bakersfield et, avec deux des six attaquants des Oilers en désavantage numérique, Warren Foegele et Ryan McLeod, maintenant partis, il y a certainement de la place pour lui dans ce rôle. Le fermier Lane Pederson fait probablement partie de ce groupe également. Tous deux gagnent 775 000 $, donc peu d’argent avec un plafond salarial serré.

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Adam Henrique pourrait bien occuper l’un de ces postes, mais l’entraîneur adjoint Mark Stuart, qui est en charge du PK, a utilisé trois paires d’attaquants (Ryan Nugent-Hopkins et Derek Ryan, Connor Brown et Mattias Janmark, Foegele et McLeod) avec un succès retentissant, surtout en séries éliminatoires, où ils n’ont encaissé que quatre buts en PP en 25 matchs.

Hamblin est mieux préparé maintenant qu’il ne l’était la saison dernière, lorsqu’il a été jeté dans le feu de la LNH.

« Je sais mieux quel est mon travail (dans la LNH), les choses que je dois faire », a déclaré Hamblin, et sa capacité à se retrouver dans des situations de sous-effectif aidera certainement sa cause dans la LNH.

« J’ai toujours été fier de mes performances en infériorité numérique chez les juniors et pendant mon passage à Bakersfield. Je pense qu’il y a une opportunité en infériorité numérique. J’aimerais prouver au staff technique que je peux être un joueur fiable dans ce domaine », a-t-il déclaré.

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L’essentiel avec les joueurs de rôle, c’est que s’ils peuvent vérifier et également marquer 10 buts ou obtenir 20 points, c’est encore mieux.

« J’ai toujours été un joueur à double sens, en défense d’abord », a-t-il déclaré. « Mais ce que j’ai appris l’année dernière, c’est qu’il faut créer des jeux (créer de l’offensive). »

Au revoir Nemo

Markus Niemelainen, un solide frappeur sur glace ouverte lors de ses 43 matchs avec les Oilers qui a finalement été dépassé dans la hiérarchie organisationnelle par le meilleur défenseur Vincent Desharnais, a été transféré à Eisbaren Berlin en Allemagne.

« Nous aimions Nemo. Il a toujours été un gars qui frappait fort et qui manquait fort », a plaisanté son ancien coéquipier Hamblin. « Soit il poussait un gars à travers le mur, soit il se propulsait lui-même à travers le mur. Nous avions toujours peur qu’il rate sa cible et se blesse. »

Avec la taille et le jeu robuste de Niemelainen, on se demande pourquoi une autre équipe de la LNH, loin d’être en lice, ne lui a pas signé un contrat bidirectionnel cet été.

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Il a dû faire face à des blessures la saison dernière et à des problèmes familiaux qui ont pesé sur lui, mais il pourrait toujours être un défenseur de fond dans l’organigramme d’une équipe de la LNH. Au lieu de cela, le Finlandais est de retour en Europe.

Ceci et cela

Si Darnell Nurse manque des matchs d’exhibition parce qu’il n’est pas tout à fait prêt après avoir joué malgré une blessure lors de la longue série éliminatoire du printemps dernier, cela perturbe le plan visant à lui trouver un partenaire droitier. Ce n’est pas idéal… Connor McDavid Si Mark Pysyk ne joue pas plus de trois des huit matchs préparatoires, nous serions surpris… L’ancien défenseur des Oil Kings d’Edmonton, Mark Pysyk, participe à un essai au camp d’entraînement à Anaheim et a de bonnes chances d’obtenir un contrat bidirectionnel, car il y a une pénurie de défenseurs droitiers dans l’alignement. Il n’y a que le vétéran Radko Gudas et le jeune Olen Zellweger avec un autre candidat droitier au poste de PTO, Gus Lindstrom… Il y a eu 27 PTO jusqu’à présent pour des joueurs à la recherche d’un emploi dans une équipe de la LNH, mais rien pour les défenseurs sans compensation Justin Schultz et Kevin Shattenkirk, toujours à la recherche d’un contrat d’un an avant le camp… Le frère de Tobias Salmelainen, nouvel entraîneur du développement européen des Oilers, Tony, l’ancien choix au repêchage des Oilers, est un dépisteur amateur pour Toronto. Il est basé en Suède… Le défenseur de premier choix des Oilers en 2023, Beau Akey, a brillé lors des YoungStars de l’automne dernier à Penticton, mais ce problème à l’épaule qui a finalement nécessité une opération en novembre dernier alors qu’il était junior à Barrie l’a en fait embêté toute sa saison de repêchage. Si Akey connaît de bons deux premiers mois à Barrie, il a de bonnes chances d’être invité au camp de sélection des moins de 20 ans pour le tournoi mondial junior à Ottawa à Noël… Sept joueurs des Oil Kings de la WHL participent aux camps des recrues des équipes de la LNH; Gracyn Sawchyn (repêchage de la Floride), les étrangers Adam Jecho (repêchage des Blues), Miroslav Holinka (repêchage des Leafs), Parker Alcos (repêchage des Canucks) et les agents libres invités-gardien Kolby Hay (Kings), Marshall Finnie (Leafs) et D Rhys Pederson (Oilers).

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