Scooby-Doo a toujours parcouru une ligne bancale entre les bouffonneries adaptées aux enfants et les gags adultes. Bien que l’une des nombreuses séries de dessins animés produites par Hanna-Barbara à la fin des années 60 et 70, avec des airs pop bubble-gum et une animation recyclée, Scooby Doo est fondamentalement un spectacle d’horreur mettant en vedette des hippies. Il n’a pas fallu trop d’imagination pour comprendre pourquoi Scooby et Shaggy avaient toujours faim. Mieux encore, Scooby-Doo a mis fin à chaque épisode en révélant que le capitalisme était le véritable monstre, antérieur à « l’horreur élevée » de plusieurs décennies.
Avec une histoire aussi mitigée, il n’est pas surprenant d’apprendre que lorsque Scooby-Doo a obtenu une adaptation en direct à gros budget au début des années 2000, les cinéastes avaient voulu faire le texte en sous-texte. Et qui de mieux pour les aider que James Gunn, qui a fait ses débuts à gros budget dans le film ? Aujourd’hui, nous connaissons Gunn comme le gars qui nous a fait sympathiser avec un raton laveur meurtrier émotionnellement peu sûr et pleurer la tragédie qui s’est abattue sur une étoile de mer spatiale contrôlant l’esprit. Mais en 2000, Gunn était scénariste pour le studio schlock Troma Films qui a fait sensation en écrivant Troméo et Juliette et la parodie de super-héros Les Spéciaux.
L’écriture de Gunn n’était pas adaptée aux enfants, et son scénario original pour 2002 Scooby Doo reflète cela. Lui et le réalisateur Raja Gosnell avaient décidé de créer une version plus adulte du gang Mystery Incorporated, une version qui satirait autant ces enfants intrusifs qu’elle célébrait la propriété. Diverses sources au fil des ans ont indiqué qu’en plus des scènes de drogue manifestes, Freddy et Velma (joués respectivement par Freddie Prinze Jr. et Linda Cardellini) seraient gays et l’horreur aurait un avantage plus dur que ce que nous associons habituellement au la franchise. En fait, ces éléments faisaient partie du scénario de tournage, car Cardellini et Sarah Michelle Gellar, qui jouait Daphné, ont partagé un baiser.
Pendant des années, les gens avaient supposé que Gunn et Gosnell voulaient faire un film classé R, mais l’écrivain a récemment pris pour twitter pour ajouter plus de contexte. Dans un fil célébrant le 20e anniversaire du film, Gunn a indiqué que toutes les personnes impliquées – y compris lui, les producteurs et Gosnell avaient l’intention que le film soit classé PG-13. Mais la MPAA a attribué au premier montage du film une cote R. Lorsque les producteurs ont coupé le film pour atteindre PG-13, la MPAA lui a donné un PG à la place, et c’est la coupe qui est arrivée en salles.