Un juge fédéral a rejeté une plainte pour trafic sexuel déposée contre Harvey Weinstein et James Dolan, jugeant insuffisantes les preuves d’un échange commercial contre des rapports sexuels.
Kellye Croft, une massothérapeute du Tennessee, a déposé plainte en janvier, alléguant que Dolan l’avait poussée à avoir des relations sexuelles avec lui lors d’une tournée des Eagles en 2013. Elle a également allégué que Dolan avait organisé une rencontre avec Weinstein à l’hôtel Peninsula en 2014, et que Weinstein l’avait agressée sexuellement.
Selon sa plainte, Croft a été payée 700 dollars par jour en liquide pendant la tournée des Eagles à Los Angeles, plus 8 400 dollars, même si elle a fait relativement peu de massages. Elle a affirmé avoir été hébergée dans un hôtel pour être « à la disposition de Dolan pour des faveurs sexuelles », même s’il la « dégoûtait ».
Dans sa décision, le juge Percy Anderson a estimé que les allégations de Croft ne relevaient pas du trafic sexuel, tel que défini par la loi fédérale.
« La plaignante continue de s’appuyer sur la conclusion spéculative selon laquelle elle a été payée ces montants en raison de sa relation sexuelle avec Dolan et non parce qu’elle a été embauchée pour la tournée en tant que masseuse », a écrit le juge.
Croft a également affirmé qu’on lui avait promis du travail supplémentaire sur d’autres tournées et qu’elle craignait de perdre ces opportunités si elle rejetait Dolan. Le juge a également jugé que ce n’était pas un argument convaincant pour justifier une plainte pour trafic sexuel.
La plainte « allègue de multiples raisons et théories expliquant pourquoi la plaignante a continué sa relation avec Dolan, y compris la solitude et d’éventuels sentiments amoureux, et ne parvient pas à relier spécifiquement le moment des prétendues promesses à la décision de s’engager dans la prétendue conduite sexuelle », a écrit le juge.
Dolan contrôle les New York Knicks et les Rangers, ainsi que des sites comme le Madison Square Garden et le Sphere à Las Vegas. Dans un communiqué, le porte-parole de Dolan a noté que l’équipe juridique de Croft, dirigée par Douglas Wigdor, représente également Charles Oakley, qui poursuit Dolan depuis des années pour avoir été expulsé d’un match des Knicks.
« Nous sommes très heureux du rejet de la plainte, qui était une tentative malveillante de faire valoir des allégations horribles de la part d’un avocat qui subvertit le système juridique à des fins personnelles », a déclaré le porte-parole.
Dans un communiqué, les avocats de Croft ont déclaré qu’ils feraient appel de la décision du juge devant le 9e circuit.
« Nous sommes en désaccord avec la décision du tribunal de district, qui, selon nous, interprète de manière erronée la loi fédérale sur le trafic sexuel et porte atteinte aux protections essentielles pour les victimes du trafic sexuel », ont déclaré les avocats Kevin Mintzer et Meredith Firetog. « Nous allons faire appel de cette décision et sommes convaincus que la Cour d’appel corrigera cette injustice. »
Weinstein a été poursuivi pour trafic sexuel après l’éclatement de son scandale d’abus sexuels en 2017. Bien que cela ait été considéré comme une nouvelle application de la loi, certains plaignants ont eu gain de cause en faisant valoir que ses offres d’avancement de carrière en échange de relations sexuelles équivalaient à de la prostitution forcée.
Le juge a rejeté les plaintes pour agression sexuelle et violences sexuelles contre Dolan et Weinstein, estimant que le tribunal fédéral perd sa compétence une fois que la plainte pour traite est rejetée. Ces plaintes peuvent toujours être portées devant un tribunal d’État ou un tribunal fédéral si l’appel aboutit.
« Nous allons également poursuivre les accusations d’agression sexuelle de Mme Croft contre James Dolan et Harvey Weinstein, qui ne sont pas affectées par la décision », ont déclaré ses avocats. « Notre combat pour Mme Croft ne fait que commencer. »