James Darren, qui est passé du statut d’idole des jeunes dans des films pour jeunes comme « Gidget » à celui d’acteur dans des séries télévisées comme « Star Trek : Deep Space Nine » et « TJ Hooker » et de chanteur et réalisateur, est décédé lundi à l’hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles. Il avait 88 ans.
Son fils Jim Moret a déclaré qu’il avait pu exprimer son amour pour sa famille alors qu’il était soigné dans l’unité de cardiologie. « C’était un homme bon. Il avait beaucoup de talent », a déclaré Moret. « Il était toujours jeune. »
Moret a déclaré qu’il était reconnaissant que son père ait pu assumer son rôle emblématique du surfeur Moondoggie dans le film « Gidget » et qu’il ait continué à interagir avec ses fans.
Né à Philadelphie, il a étudié le théâtre avec Stella Adler à New York et a signé avec Columbia Pictures, où il a eu son premier rôle dans « Rumble on the Docks ». Il a ensuite joué dans des films comme « Operation Madball » et « Gunmen’s Walk » avant d’être choisi pour le film pour adolescents « Gidget » de 1959, avec Sandra Dee et Cliff Robertson. Darren a également chanté la chanson-titre du film à succès, qui était basé sur les expériences d’une adolescente surfeuse à Malibu et qui est devenu plus tard une série télévisée populaire.
La chanson thème de « Gidget » a lancé la carrière de chanteur de Darren, qui a obtenu un disque d’or avec « Goodbye Cruel World » en 1961 et a sorti au moins 14 albums. Il a continué à apparaître dans des longs métrages, notamment « The Guns of Navarone », « The Gene Krupa Story », « All the Young Men » et « Because They’re Young ».
Il a repris son rôle de Moondoggie dans « Gidget Goes Hawaiian » et à nouveau dans « Gidget Goes to Rome », même s’il était alors fatigué de ce stéréotype.
Passant à la télévision, il a joué dans la série « The Time Tunnel » et après un bref séjour en Italie où il est apparu dans « Venus in Furs » de Jess Franco, il a été invité à jouer dans de nombreuses séries, notamment « Love, American Style », « Fantasy Island » et « The Love Boat ».
Darren a joué régulièrement dans « TJ Hooker » de 1983 à 1986 et s’est également lancé dans la réalisation télévisuelle, travaillant sur des séries telles que « Beverly Hills, 90210 » et « Melrose Place ».
Il a trouvé une nouvelle génération de fans en 1998 dans le rôle de Vic Fontaine, le chanteur de salon holographique de « Star Trek : Deep Space Nine ».
Il laisse dans le deuil son épouse Evy, ses fils Jim Moret, Christian Darren et Tony Darren, ainsi que cinq petits-enfants.