Cela fait plus de 25 ans que l’acteur et activiste James Cromwell a joué l’un de ses rôles les plus indélébiles, le gentil fermier Arthur Hoggett dans « Babe », mais il est à la fois un ami des animaux et un défenseur de leurs droits depuis encore plus longtemps.
Lors du 23e gala annuel de vendredi soir pour Mercy for Animals – dédié à la prévention de la cruauté envers les animaux d’élevage et à la promotion de choix alimentaires compatissants – Cromwell a reçu le prix Hope de l’organisation pour son engagement indéfectible envers les causes à fourrure et à plumes, un dévouement qui l’a souvent vu se retrouver dans menottes à la suite de ses protestations passionnées. Il a été fêté avec d’autres lauréats : l’auteure et créatrice de contenu Joanne L. Molinaro, alias le végétalien coréen, et l’influente chef végétalienne Babette Davis.
« [My arrest record] n’est vraiment pas si grave », a déclaré Cromwell Variété avec un petit rire lorsqu’il est arrivé au gala au Skirball Cultural Center de Los Angeles, affirmant que ses expériences d’être réservées et photographiées valaient bien la peine de sensibiliser et de défier des institutions inutilement cruelles, souvent de concert avec People for the Ethical Treatment of Animals.
« Nous avons été arrêtés plusieurs fois et cela semble faire une différence. Ce ne serait pas aussi amusant si ce n’était pas le cas », a ajouté le nominé aux Oscars, âgé de 82 ans. « Et il y a des progrès en cours, qui sont un contrepoint au désespoir et au chagrin que vous ressentez à propos de ce que vous voyez principalement autour de nous, qui est l’inconscience, la cruauté et les abus. »
Cromwell a levé la main pour illustrer son avantage lorsque les autorités l’ont réprimé. « C’est le club: la belle peau blanche », a-t-il expliqué, notant qu’il pense que sa blancheur s’est avérée être un bouclier contre les traitements excessifs lors de son arrestation, rencontrant rarement une menace de violence – mais pas jamais.
« L’une des premières fois que nous l’avons fait, les flics, ils étaient énervés contre nous parce qu’il y avait un enterrement pour un flic en même temps et ils pensaient que nous l’avions prévu exprès », a-t-il révélé. « Donc, quand il m’a mis les menottes, il les a vraiment ancrées, puis il m’a mis sur le siège en plastique à l’arrière et vos mains sont [behind you] et il n’y a pas de place pour mes genoux, alors tu es poussé contre le dossier du siège avec tes menottes, ça fait mal comme mon fils de pute !
Mais Cromwell ne craint pas de risquer un peu de douleur : plus tôt cette année, il a collé sa main au comptoir d’un Starbucks de Manhattan pour protester contre le coût élevé de la surtaxe du mégalithe du café pour le lait à base de plantes.
« Ce n’était pas douloureux du tout – c’était aussi simple qu’un morceau de gâteau : je l’ai juste fait gicler, j’ai mis ma main dedans », a-t-il haussé les épaules. « L’acétone n’est probablement pas la meilleure chose à mettre sur votre peau… Il a fallu environ 10 minutes pour descendre. »
« La vraie chose étrange à ce sujet était que non seulement j’étais collé et assis sur le comptoir, mais j’étais au sommet de ma voix – pas en criant, mais au sommet de ma voix expliquant pourquoi nous le faisions », a-t-il ajouté. . « Les gens sont entrés et, à l’exception d’un moment, personne ne m’a regardé ou n’a dit: » Oh, c’est un gars célèbre. Ou, ‘Qu’est-ce qu’il fait? Contre quoi est-il ? Cela vous montre simplement à quel point vous êtes docile et sans imagination et que vous voulez toujours penser : « Mon petit cocon me protège de tout, alors je ne vais pas mettre le nez dehors parce que je pourrais me le faire couper. » Ce qui est dommage. »
Pendant ce temps, lorsqu’il n’est pas en état d’arrestation, Cromwell est toujours ravi d’apparaître périodiquement dans « Succession » de HBO dans son rôle nominé aux Emmy Awards en tant qu’oncle Ewan aux principes uniques de la famille sauvage Roy.
« J’aimerais en faire plus, car je pense que l’émission – personnellement, mon avis – a besoin de l’équilibre d’un autre point de vue efficace », a-t-il déclaré. « Mais je suis surtout satisfait du gars et de ce qu’il représente… J’ai dit à [creator] Jessé [Armstrong], je ne peux pas devenir un abruti. Il a des principes. Oui, il est dur. Oui, il fait partie de la famille. Oui, il est privilégié. Mais il a une boussole morale, que personne ne semble avoir ou dont personne ne se soucie. Et j’apprécie cela.