James Cameron s’en prend aux premiers critiques du « Titanic » : « Ils ont essayé de faire de nous un échec lamentable »

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Vingt-six ans après sa sortie en salles, James Cameron se souvient encore des gros titres qui ont précédé la sortie en décembre 1997 de son succès au box-office. Titanesque.

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« Glub, Glub, Glub », en lit-on un dans Temps revue. Variété J’ai sauté sur la tendance en dénigrant le film avec quelque chose appelé « Titanesque Montre. » À l’époque, considéré comme le film le plus cher jamais réalisé, les experts ont transformé leurs claviers en armes dans le but de torpiller la romance à gros budget de Cameron avant sa sortie en salles.

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« Ce que les médias ont fait était flagrant. Ils nous ont poursuivis comme ils ne l’avaient fait dans aucun autre film», dit le cinéaste de 69 ans, se souvenant de la couverture médiatique chargée de schadenfreude du drame romantique. «Ils ont essayé de faire de nous Monde de l’eau. Ils ont essayé de faire de nous un échec lamentable.

Mais Cameron, qui s’est fait un nom en réalisant les deux premiers Terminateur des films, Vrais mensonges, Extraterrestres et Les abysses, n’a pas été découragé. Il a décidé d’utiliser des articles nuisant à son film comme motivation.

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« J’avais une lame de rasoir que j’avais collée sur le moniteur de mon Avid (Editeur de vidéo) avec une note qui disait: « À utiliser au cas où ce film serait nul. » Je voulais qu’on me rappelle chaque jour, lorsque je m’asseyais dans la salle de montage, que nous jouions pour toutes les billes », dit-il.

Alors que le public a la chance de revoir le film dans une nouvelle édition 4K Ultra HD qui est maintenant en magasin, Cameron se souvient du tournage rempli de tension comme étant peut-être la dernière fois qu’il allait réaliser un film à gros budget. Mais la presse négative, affirme-t-il aujourd’hui, l’a aidé psychologiquement.

« Le moins que je puisse faire, c’est de me lancer dans un bon film », dit-il en riant.

Par le temps Titanesque À l’ouverture, les gros titres négatifs s’étaient essoufflés et le public et les critiques ont adopté le film.

« C’était : ‘OK, les mères, maintenant, inventez une nouvelle histoire' », dit Cameron. « Nous avons été jugés sur les mérites du film. Mais ce qu’ils ont fait était sans précédent et nous n’avons pas vu cela se produire trop souvent depuis. »

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« Jim m’a dit à un moment donné : ‘Jon, tout le monde parie contre nous, nous devons nous démener pour leur prouver qu’ils ont tort’. » Titanesque ajoute le producteur Jon Landau.

Avec une histoire se déroulant sur le paquebot de luxe condamné, l’histoire de Cameron suit la romance entre l’aristocratique Rose (Kate Winslet) qui tombe amoureuse d’un artiste sans le sou Jack (Leonardo DiCaprio) au moment même où le désastre frappe à bord du navire malheureux qui a coulé lors de son voyage inaugural. de l’Angleterre vers l’Amérique en 1912.

Cameron dit que malgré son succès au box-office et ses distinctions (le film est le quatrième film le plus rentable de tous les temps et a remporté 11 Oscars, dont celui du meilleur film), les critiques n’en ont pas fini avec Titanesque. « Les médias ont essayé de banaliser le film en disant : « Les filles de 14 ans ont aimé le film à cause de Leonardo ». « Cela en fait partie : nous avons eu de la chance avec Leonardo. Mais ce n’est pas vraiment ce qui s’est passé avec ce film.

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Plus d’un quart de siècle plus tard, DiCaprio n’est plus sur le radar d’un jeune moyen de 14 ans. Encore, Titanesque est toujours l’un des films les plus populaires auprès des filles de cet âge pour une raison.

« Il s’agit de ce sentiment de : « Je peux être ce que je veux être. Je n’ai pas besoin d’être ce que tout le monde attend de moi. Je pense que c’est un message important et intemporel », dit Cameron. « Je suis fier du fait que le film perdure dans le temps, depuis un quart de siècle maintenant, grâce à cela, et que l’iconicité de la culture pop appartient en quelque sorte au passé. »

Mais revisiter le film n’a pas amené Cameron à reconsidérer sa fin déchirante. Lors d’une interview l’année dernière pour promouvoir Avatar : La Voie de l’Eauje lui ai demandé s’il regrettait sa conclusion pessimiste et sa réponse a été un « non » catégorique.

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« Il avait besoin de mourir. C’est comme Roméo et Juliette. C’est un film sur l’amour, le sacrifice et la mortalité », a déclaré Cameron. « L’amour se mesure au sacrifice », dit-il. « Maintenant, peut-être que je ne l’ai pas fait d’une manière avec laquelle tout le monde est d’accord. Mais Jack devait mourir. C’est si simple. Si je devais rendre le radeau un peu plus petit, je le ferais.

Il est tellement passionné par la fin qu’il a publié plus tôt cette année un documentaire avec un expert en hypothermie prouvant qu’« un seul pouvait survivre ».

Avec la nouvelle version 4K de Titanesque et cinq autres de ses films classiques, dont Extraterrestres, Les abysses, Vrais mensonges et les deux premiers Avatar films – en cours de route, le réalisateur oscarisé et son partenaire de production ont parlé à Postmedia de la réalisation de l’épopée désastreuse et du casting de Leo et Kate dans les rôles qui ont fait d’eux des superstars mondiales.

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Je me souviens avoir été obsédé par le Titanic lorsque j’étais enfant et avoir prononcé un discours à ce sujet en 5e année. Qu’est-ce qui vous a intrigué tous les deux dans l’histoire du naufrage du navire ?

Cameron: « C’est différent pour Jon et moi. J’adore l’exploration des océans profonds et j’en suis fan. J’avais travaillé avec des technologies océaniques profondes sur Les abysses quelques années plus tôt. Pour moi, ce qui m’a intéressé, c’est l’opportunité d’aller plonger dans cette épave et de la filmer pour un film. Ensuite, j’ai dû inventer une histoire pour que le studio l’accepte (rires). Alors j’ai pensé que je ferais une histoire d’amour.

Landau: « J’ai lu ce que Jim appelle un « scénario » : considérez-le comme une nouvelle avec quelques scènes éclatées de dialogues. J’ai pu lire sa vision de ce que allait être ce film. Quand vous arrivez à cette scène finale, avec Jack et Rose dans l’eau et ce sentiment de perte… le film continue en montrant que Rose a vécu une vie bien remplie et enrichissante, c’était pour moi un message tellement important à faire passer. Quelle que soit notre situation aujourd’hui, comme Rose, je peux sortir des eaux glaciales de l’Atlantique et mener une vie épanouie et heureuse.

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Cameron: « Je plaisantais en quelque sorte en racontant le processus de narration là-bas. Mais j’ai vraiment fait quelques recherches avant de l’écrire. J’ai lu un livre en particulier intitulé Faire revivre Ophélie, qui concerne en réalité les jeunes femmes qui deviennent des jeunes femmes… où elles sont socialisées à un ensemble de rôles restrictifs. Lorsqu’ils sont plus jeunes, leur imagination est libre et ils ont l’impression de pouvoir tout faire. Je voulais raconter l’histoire particulière d’une jeune femme sortant de ce carcan sociétal… Le film était destiné aux jeunes femmes et essayait de leur offrir un sentiment d’autonomisation.»

Comment avez-vous décidé du casting de Leo et Kate ?

Cameron: « Nous n’avons jamais été sérieux avec quelqu’un d’autre. Des noms sont ressortis, j’ai fait quelques rencontres, mais cela ne s’est pas résumé à une course à pied. Lorsque j’ai testé avec Kate, nous l’avons fait sous forme d’audition complète. Nous l’avons tourné en 35 mm avec une période appropriée. Elle était si lumineuse. C’était instantané. Elle avait désespérément envie de faire le film et elle avait l’impression qu’elle avait quelque chose à dire avec ce film. C’était la solution la plus facile.

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« Ensuite, nous avons commencé à demander à de jeunes acteurs de venir lire avec Kate. Nous sommes arrivés assez rapidement chez Léo. Ce n’est pas comme si j’avais croisé des centaines de personnes. (Réalisateur) Baz Luhrmann m’a permis de regarder quelques scènes de Roméo + Juliette. Nous étions inquiets du fait que Leo n’avait joué que ces personnages affligés – des toxicomanes, des personnes souffrant de déficience mentale. Alors je voulais voir s’il pouvait être un homme de premier plan. Il ne voulait pas passer le test, mais je l’ai convaincu de faire une lecture à froid avec Kate. Il a accepté et cela a pris vie sous mes yeux. C’était mon gars.

« Ensuite, j’ai dû vendre Leo à la 20th Century Fox… ils ne voulaient pas dépenser d’argent. Je me suis dit : « Les gars, faites-moi confiance là-dessus. » Ils voulaient voir son audition, mais nous ne l’avons pas filmée. Leo voulait seulement le faire si je ne le tirais pas. Il a fallu quelques claquettes pour conclure cet accord. Ensuite, j’ai dû en convaincre Leonardo parce qu’il voulait plus d’affliction. Il le savait grâce à tous ses autres personnages qui avaient obtenu [him] tant de succès. Mais je lui ai dit : ‘Jack n’est en aucun cas affligé.’ C’est le défi !’ Quand il a compris que c’était en fait l’un des plus grands défis d’acteur qu’il aurait relevé à ce jour… alors il s’y est penché et il était prêt à se présenter et à se battre en tant qu’acteur.

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J’étais déjà un grand fan de Jim grâce à son travail de réalisateur sur Vrais mensonges, Les abysses, T2 et Extraterrestres. J’étais donc excité pour Titanesque. Mais je me souviens qu’on parlait beaucoup dans les magazines de divertissement du budget de ce film. Quel a été le plus grand défi de vous faire peser autant de poids avant de commencer ce film ?

Landau: « En cours de réalisation du film… Les gens qui ont écrit tous les articles négatifs n’ont même jamais visité le plateau. Ils n’ont jamais lu le scénario ni vu aucun des quotidiens. Il y avait d’autres personnes qui sont venues et qui ont raconté leurs histoires. Ils ont vu le potentiel de ce qui était là… Il s’agissait pour nous de rester concentrés sur ce que nous savions être un film fort. Nous n’aurions jamais pu prédire le box-office.»

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Cameron: « Nous n’aurions pas pu prédire cela. Je pense qu’il y a eu un moment où nous savions que nous avions un film fort, bien joué et plein d’émotion, mais ce n’est pas une garantie de box-office… Oui, les films sont mauvais et on peut les critiquer. Mais quand vous ne l’avez pas vu et que vous attendez pour aiguiser vos couteaux… L’arrogance qu’ils pensaient pouvoir faire ça, sans avoir vu le film. Mais nous nous sommes écartés, comme un matador s’écarte et laisse passer le taureau..

« Si c’était à refaire, je ne changerais rien. Toute cette négativité a étrangement fait de nous un outsider, et cela a permis aux gens de célébrer le film… Il a été divisé en deux piles. Il y a eu un tas de négativité, puis un tas de positivité. Je ne pense pas que cela se reproduira un jour.

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X: @markhdaniell

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