Les fans de Terminator vont bien manger en 2024 grâce à Terminator Zero. La série animée de Mattson Tomlin n’est pas seulement l’une des meilleures séries de science-fiction de l’année, elle ramène également la franchise Terminator à ses racines de cyber-horreur tout en enrichissant ses thèmes sur le destin et sur les raisons pour lesquelles l’humanité ne mérite même pas d’être anéantie par les machines. C’est un répit bienvenu pour une propriété de science-fiction dont le scénario central « se mord la queue depuis très longtemps (Terminator : Dark Fate est innocent) », pour citer BJ Colangelo dans sa critique de Zero pour /Film.
Mais comme BJ, je suis aussi un apologiste de « Dark Fate ». Le film de 2019 a vu James Cameron travailler sur la franchise « Terminator » pour la première fois depuis « Terminator 2 », et cela s’est vu. Bien que « Dark Fate » n’atteigne pas la même barre (certes, plutôt élevée) que « Terminator » et « Terminator 2 : Le Jugement dernier » de Cameron en 1984, il fait néanmoins une tentative courageuse de faire avancer l’histoire tout en mettant à jour simultanément la politique de la propriété née de la guerre froide pour une époque où la surveillance par drone et le sentiment anti-immigrés sont monnaie courante. Ce méchant, essentiellement un hybride T-800/T-1000 connu sous le nom de Rev-9 (Gabriel Luna, qui est terriblement étrange dans le rôle d’un robot tueur prétendant être humain), est le méchant de « Terminator » en live-action le plus proche d’être véritablement effrayant depuis l’emblématique T-1000 de Robert Patrick dans « T2 ».
Cameron, qui a coécrit et produit « Dark Fate » avec Tim Miller à la réalisation, est du même avis. « Je pense que le Rev-9 était super cool », a-t-il déclaré à Empire. « Personnellement, je pense que c’est aussi bien que tout ce que nous avons fait à l’époque. » Malheureusement, malgré des critiques honorables de la part des critiques, le film a été un flop, ne rapportant qu’un peu plus de 250 millions de dollars au box-office pour un budget de 185 millions de dollars (le plus faible chiffre d’affaires pour un film « Terminator » depuis l’original à budget bien plus modeste). Cameron s’en veut pour cela.
Dark Fate était trop concentré sur l’héritage
Personne n’accusera James Cameron d’être humble (et il a gagné le droit de ne pas l’être), c’est donc un hommage au réalisateur de « Titanic » et « Avatar » qu’il ait tenu ses promesses en évoquant les problèmes survenus avec « Dark Fate ». Selon Cameron, « notre problème n’était pas que le film n’ait pas marché. Le problème était que les gens ne se sont pas présentés. J’ai souvent reconnu la responsabilité de cette situation à Tim Miller. J’ai dit : « J’ai torpillé ce film avant même que nous ayons écrit un mot ou tourné un pied de pellicule. » »
Pour le contexte : « Dark Fate » a vu Linda Hamilton, la star de « Terminator » et de « T2 », revenir dans le rôle de Sarah Connor pour la première fois depuis près de 30 ans, avec Arnold Schwarzenegger qui réapparaît dans le rôle d’un T-800 vieillissant. Cameron, cependant, a déclaré à Empire qu’il était coupable de « s’être défoncé à ma propre réserve » à l’idée de faire un film qui fonctionnerait comme une suite directe de « T2 » et ignorerait fondamentalement les trois suites qui le précèdent. Le problème, a-t-il admis, était qu’il n’avait pas vraiment réfléchi à l’ampleur des changements intervenus dans le paysage cinématographique et, plus précisément, dans le public en général depuis le début des années 1990 :
« Nous avons atteint notre objectif. Nous avons réalisé une véritable suite à un film où les gens qui allaient au cinéma à l’époque de la sortie du film étaient tous morts, retraités, handicapés ou atteints de démence. C’était un échec. Il n’y avait rien dans le film pour un nouveau public. »
Il y a une part de vérité dans ce que Cameron veut dire ici, du moins en ce qui concerne la façon dont le film a été vendu. Alors que le marketing d’une suite à succès comme « Beetlejuice » se concentrait autant sur son jeune personnage principal que sur le retour du casting, les bandes-annonces de « Dark Fate » étaient trop préoccupées par les éléments hérités du film. Si l’on ajoute à cela le sentiment général que la franchise « Terminator » tournait à vide depuis des années, il n’est pas étonnant que le public soit resté à l’écart, même si « Dark Fate » lui-même est bien plus intéressé par les préoccupations actuelles et ne se contente pas de diffuser les plus grands succès de la franchise que ne le laissait entendre sa publicité.
Cameron est néanmoins satisfait du film. « Je pense que le film est génial. Je pense toujours que les miens sont les meilleurs, mais je le place en troisième position », a-t-il ajouté. Encore une fois, personne n’accusera Cameron d’être humble, mais il est difficile de le contredire sur ce point.