James Cameron a passé plus d’une décennie à développer des idées sur la façon de faire suite à son succès révolutionnaire de 2009 Avatar – donc naturellement, toutes les idées n’ont pas été retenues. En fait, Cameron a jeté un film entier afin de relancer la franchise avec December’s La voie de l’eau. Et avec ce scénario mis au rebut, Cameron a lancé une séquence d’action vraiment folle : une attaque contre des navires terriens entrants par Jake Sully, Neytiri et un mélange de Na’vi et d’alliés humains. Heureusement, il y a des raisons de penser que Cameron pourrait revenir à l’idée dans une future suite.
La scène vient de Avatar : les hauteursle premier scénario que Cameron a écrit comme suite directe de Avatar. Mais selon l’écrivain Sherri L. Smith, qui a adapté Les hauteurs dans la nouvelle trilogie préquelle du roman graphique de Dark Horse, plus Cameron discutait de son suivi avec la salle des écrivains de son Avatar, plus il était motivé à commencer le film plus tard sur la chronologie de Pandoran.
« La progression logique est d’aller dans l’ordre chronologique », dit Smith à propos du développement des suites, « Alors [Cameron] compris jour après jour, en gros, au fil des ans, tout ce qui se passe avant La Haute Terre. » C’est pourquoi La voie de l’eau raconte rapidement les années que nous ne voyons pas, une sorte de récapitulatif du prologue d’un film que Cameron n’a jamais vraiment sorti.
En utilisant à la fois le scénario de 100 pages et la « Pandorapedia », une Bible pour tout ce qui concerne Avatar, Smith a travaillé main dans la main avec Cameron pour adapter Les hauteurs dans une bande dessinée pour qu’elle s’enclenche dans le monde plus vaste d’Avatar et se transforme naturellement en La voie de l’eau. (« Les gens demandent, ‘Est-ce canon?’ Je dis, ‘Eh bien, c’est 100% Cameron' », dit Smith.) Et l’un des moments clés, qui s’étend sur 90 pages de la série de trois livres, est le Na’vi assaut sur les navires de largage à destination de Pandora commandés par le général Frances Ardmore (joué par Edie Falco dans le film). Alors que dans La voie de l’eau les humains reviennent immédiatement à Pandora et brûlent la terre, Les hauteurs trouve les Na’vi interceptant leurs navires avec un plan de riposte.
Image : Studios du 20e siècle
En tant que comique, Les hauteurs est un intermède passionnant plein d’action de page de démarrage sans dialogue. Mais en tant que film, cela a peut-être été trop rapide, car un ensemble de personnages que Cameron devait rétablir à la fois dimensionnel et historique. Comme on le voit dans La voie de l’eauJake Sully et les Na’vi ont une norme morale qui n’est pas facilement sacrifiée.
« [One key thing] ce que Pandorapedia veut dire, c’est que les Na’vi ne sont pas des guerriers, techniquement », dit Smith. « Ce sont des chasseurs, ils ne font pas la guerre. Ils sont pacifiques et tuent par nécessité. Donc, quand vous voyez ces grandes batailles à l’écran ou même dans le livre, cela change en quelque sorte la dissonance cognitive que les Na’vi traversent en devant adopter des voies humaines pour combattre l’humanité.
Les hauteurs était assez important dans le camp de Cameron pour que le travail de conception soit fait pour casser la séquence. Ben Procter, Avatar : la voie de l’eauLe concepteur de la production de surfaces dures de , dit que son équipe a travaillé sur des conceptions d’espace «visuellement dingues» lorsque Les hauteurs était au stade de l’exploration, et ils étaient dérivés de concepts de combinaisons biologiques inspirés des conceptions de vrais scientifiques et techniciens. L’espoir était de s’éloigner des combinaisons spatiales rigides et volumineuses et d’adopter une technologie où le vaisseau sous pression se rapprocherait de la peau des Na’vi.
Image : Sherri L. Smith, George Quadros/Dark Horse
« Dans une combinaison biologique, les lignes de tension et les lignes de pliage du corps humain sont incorporées à l’endroit où les brins sont placés », explique Procter. «Tout ce beau motif que vous pouvez voir dans le roman graphique de bandes diagonales qui se croisent… Tout cela est significatif, créant un réseau qui traverse les articulations d’une certaine manière qui permet la flexibilité. C’est une longue façon de dire: les costumes sont basés sur des choses réelles, c’est une interprétation de science-fiction cool, et Jim aime rendre les choses réelles chaque fois que vous le pouvez.
La costumière Deborah L. Scott dit que le siège des Na’vi sur les vaisseaux spatiaux n’a jamais fait son chemin La voie de l’eau scénario, et elle n’en est pas fâchée. Chaque pièce de costume dans la suite d’Avatar a été physiquement conçue pour que les acteurs les portent pendant la capture de la performance, afin qu’ils puissent interagir de manière réaliste et que l’équipe de Cameron comprenne le mouvement matériel. Mais cela a provoqué toutes sortes de cauchemars – même une paire de lunettes de soleil de la taille d’un Na’vi a dû être trouvée, modifiée et ajustée pour être utilisée pendant le «tournage». Créer des combinaisons biologiques pour Jake et Neytiri aurait été une entreprise énorme. « C’était déjà assez difficile de faire les chemises d’hôpital qui s’adaptent à ces gars-là », dit Scott.
Cameron pourrait-il revenir à la séquence « Na’vi dans l’espace » dans une future suite ? Scott ne le compte pas, et non plus La voie de l’eau directeur de la photographie Russell Carpenter. Pendant que Carpenter taquine ça Avatar 3 impliqué encore plus de tournage sous-marin pour des séquences d’action aquatiques encore plus grandes, il laisse la porte ouverte à une cascade spatiale.
« Jim joue un très long match ici », dit-il. « Et il y aura des aspects de cette cosmologie que nous n’avons pas vus qui doivent encore être révélés. »