Will Ferrell a révélé que James Caan ne jouait pas seulement la comédie lors du tournage d’Elf : il était « vraiment ennuyé » par lui et ne trouvait pas sa performance « exagérée » drôle.
Lors d’un récent épisode du podcast MeSsy, animé par Christina Applegate et Jamie-Lynn Sigler, Ferrell a révélé que sa défunte co-star d’Elf, Caan, qui jouait son père biologique, Walter Hobbs, dans le film, n’était pas initialement fan de sa performance dans le rôle de Buddy l’elfe, ce qui signifiait qu’il n’avait pas à exagérer ses frustrations.
« James Caan, qu’il repose en paix, nous avons passé un très bon moment à travailler sur ce film », a déclaré Ferrell. « Il se moquait de moi. J’aime faire des petits morceaux, mais je ne suis pas toujours sur scène. Entre les mises en scène, [Caan] Il disait : « Je ne te comprends pas. Tu n’es pas drôle. » Et je disais : « Je sais. Je ne suis pas Robin Williams. » Et il disait : « Les gens me demandent : « Est-il drôle ? » Et je dis : « Non, il n’est pas drôle. » C’était avec amour mais en même temps… »
Tout au long du film, Hobbs se retrouve victime de sérénades bruyantes, de batailles de chatouilles et d’un cadeau (pour quelqu’un de spécial). L’homme d’affaires sérieux et franc est visiblement irrité par ces actes. Il s’avère que ce n’était pas vraiment une comédie, et ce n’est qu’après avoir vu le film que Caan a apprécié l’hilarité de celui-ci.
« Il m’a dit : ‘Je dois te dire que je pensais que tout ce que tu faisais pendant le tournage était bien trop exagéré. Maintenant que je le vois dans le film, c’est génial’ », se souvient Ferrell. « Mais j’adore le fait qu’il ne joue pas la comédie pendant tout le film. Il est vraiment énervé contre moi. Il me dit : ‘Est-ce que ce type peut la fermer ? Mon Dieu.’ Je l’ai littéralement rendu fou dans ce film, juste en agissant comme ce gamin. Mais c’était la chose la plus drôle, il sortait du cinéma en secouant la tête et en disant : ‘C’est génial’ ».
Elf a engrangé plus de 220 millions de dollars au box-office mondial et s’est imposé comme un classique de Noël moderne. Ferrell a toutefois révélé auparavant qu’il avait refusé une offre de 29 millions de dollars pour jouer dans une suite de la comédie de Noël de 2003.
« J’aurais dû promouvoir le film en toute honnêteté, ce qui aurait été du genre : « Oh non, ce n’est pas bon. Je ne pouvais tout simplement pas refuser autant d’argent », a déclaré Ferrell au Hollywood Reporter en 2021. « Et je me suis dit : « Puis-je vraiment dire ces mots ? Je ne pense pas que je puisse le faire, donc je suppose que je ne peux pas faire le film ». »
Suite ou pas, Elf est vraiment un cadeau qui continue à donner – et qui figure sur la liste des incontournables d’IGN pour la saison des fêtes.
Adele Ankers-Range est une rédactrice indépendante spécialisée dans le divertissement pour IGN. Vous pouvez la suivre sur X/Twitter ici.