Pinewood Group, qui gère Pinewood et Shepperton Studios – qui abritent des superproductions récentes telles que «No Time to Die», «Black Widow» et «Cruella» – a enregistré un chiffre d’affaires de 102,9 millions de livres sterling (125 millions de dollars) pour l’exercice se terminant le 31 mars, 2022.
C’est une augmentation de 6 millions de livres sterling par rapport à l’année précédente malgré le fait que pendant une grande partie de 2021, la pandémie de COVID-19 avait encore un impact via la distanciation sociale, l’auto-isolement obligatoire et les verrouillages. Malgré cela, le Royaume-Uni a connu un boom de la production depuis la reprise du tournage en juillet 2020 suite à la mise en œuvre des protocoles COVID-19.
Le rapport financier de 60 pages, déposé auprès du registraire britannique des sociétés Companies House plus tôt cette semaine, indique que «le groupe a fonctionné à pleine capacité tout au long de l’année», qui s’est déroulée de mars 2021 à 2022.
En termes de bénéfices, ces revenus se sont traduits par un bénéfice brut de 63,6 millions de livres sterling – en hausse par rapport à 3,1 millions de livres sterling l’année précédente – et un bénéfice net de 31,3 millions de livres sterling, en légère baisse par rapport aux 33,7 millions de livres sterling de l’année précédente. Le rapport attribue cela au niveau élevé de production qui a entraîné une « possibilité réduite de générer des revenus de revente et une utilisation accrue des services de studio auxiliaires, qui sont principalement vendus au prix coûtant ».
Le groupe a également remboursé 0,5 million de livres sterling au programme de maintien dans l’emploi du coronavirus, auquel il a participé pendant les affres de la pandémie et a noté que « les revenus des accords internationaux ont légèrement diminué par rapport à l’année précédente ». Cela était dû, selon le rapport, à « la sortie » de l’accord de vente et de marketing du Groupe en octobre 2020 avec Trilith Studios à Atlanta, en Géorgie (anciennement connu sous le nom de Pinewood Atlanta Studios).
Cependant, le rapport note que des accords avec des studios à Toronto et en République dominicaine génèrent toujours des revenus.
Les administrateurs ont demandé qu’aucun dividende ne soit versé au cours de cet exercice.
Pinewood Group fournit des scènes sonores et «d’autres locaux de production» tels que des bureaux et des vestiaires. Il propose également des services de post-production et d’autres studios ainsi que « des ventes internationales, du marketing et du support client pour le compte de studios tiers », selon le rapport.
Afin de répondre à la demande, le Groupe se lance dans des développements ambitieux à Pinewood et à Shepperton, qui s’étendent sur 502 acres de terrain combinés. A Pinewood, situé entre Londres et Windsor, le Groupe construit cinq autres scènes sonores, dont la mise en service est prévue cet été, qui ont déjà été rachetées par Disney dans le cadre d’un bail à long terme. Le groupe a également déposé une demande d’autorisation d’urbanisme pour construire un hub comprenant des installations de production, un logement de compétences et de formation et une attraction touristique.
Pendant ce temps, à Shepperton, la construction d’un agrandissement qui doublera la taille du centre de production actuel a commencé. Le studio a déjà signé des contrats à long terme avec Netflix et Amazon pour louer l’espace.
« Cela voit 100% des logements de production du Groupe, existants et en cours de construction, être loués dans le cadre de contrats indexés à long terme », indique le rapport.
Le rapport de Pinewood Group note qu’au cours du dernier exercice financier, un énorme 84,1 millions de livres sterling du chiffre d’affaires de l’entreprise provenait de seulement deux clients (qui ne sont pas nommés), et l’année précédente, 80 millions de livres sterling de chiffre d’affaires provenaient de seulement trois clients (également non nommés ).
La question des baux emphytéotiques pris par les grands studios est épineuse au Royaume-Uni, les petites productions s’efforçant de trouver de l’espace pour tourner en raison de l’essor de la production.
Cependant, du point de vue de Pinewood, les baux emphytéotiques sont une forme cruciale de gestion des risques. « Nous sommes confrontés à la concurrence des studios existants et des nouveaux entrants sur le marché, tant au Royaume-Uni qu’à l’international », indique le rapport sous une rubrique intitulée « Principaux risques et incertitudes ».
« Avec des contrats à long terme en place pour 100 % des locaux de production existants sur nos sites britanniques, où le loyer est payable d’avance, le risque de faibles taux d’occupation ou de pression à la baisse sur nos tarifs est pratiquement éliminé à moyen terme, », poursuit le rapport.
Parmi les autres risques identifiés dans le rapport, citons le Brexit, la pandémie de COVID-19 en cours, une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, qui, selon le Groupe, pourrait être exacerbée par une « augmentation significative du nombre d’espaces de studio dans le sud-est [of the U.K.]», et blessures corporelles « lorsque les équipes de production et de construction utilisent et se déplacent sur nos sites, compte tenu de la nature de leurs opérations et activités ».
Afin d’atténuer certains de ces risques, le Groupe travaille avec le BFI et le gouvernement britannique pour aider à remédier aux pénuries de compétences et a également mis en place un « plan de reprise après sinistre » en cas d' »incident majeur » tel qu’un incendie ou explosion.
« Un incident majeur, tel qu’un incendie ou une explosion, pourrait mettre en danger les personnes et/ou le site, entraînant une perte de chiffre d’affaires et une atteinte aux opérations et à la réputation du Groupe », reconnaît le rapport, ajoutant que le Groupe emploie un -équipe de santé, de sécurité et d’incendie de la maison qui « réalise des évaluations régulières des risques ».
En mars, un décor du prochain plateau d’action en direct de Disney « Blanche-Neige » a pris feu tandis qu’en 2006, un incendie s’est déclaré lors d’un tournage du film Bond « Casino Royale ». Aucun blessé n’a été signalé dans les deux incidents.