« JAMAIS RIEN VU COMME ÇA » : Un expert déconcerté par la réponse de Hockey Canada aux scandales

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Un expert en gouvernance d’entreprise est déconcerté par la récente réponse de Hockey Canada aux critiques intenses concernant sa mauvaise gestion des agressions sexuelles présumées.

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Et il ajoute que l’approche de la « terre brûlée » pourrait entraîner la fin de l’instance dirigeante nationale du sport sous sa forme actuelle.

Hockey Canada fait l’objet d’un examen minutieux depuis le printemps, et malgré l’indignation croissante du public, ainsi que les appels au changement du premier ministre Justin Trudeau, des parlementaires et des entreprises commanditaires, l’organisation a encore creusé ses talons – avec l’ancien président du conseil d’administration et l’intérimaire. semaine soutenant la direction actuelle.

« Je n’ai jamais vu cela en près de 30 ans », a déclaré Richard Leblanc, professeur de droit et de gouvernance à l’Université York, lors d’une entrevue. « Le travail du conseil d’administration n’est pas de défendre la direction. Le travail du conseil d’administration est d’agir dans le meilleur intérêt de l’organisation.

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« Il est invraisemblable de voir que les meilleurs intérêts de l’organisation sont servis en poursuivant une politique de terre brûlée et d’enracinement. »

L’ancien président de Hockey Canada Michael Brind’Amour et la présidente par intérim Andrea Skinner ont été interrogés mardi lors d’un témoignage devant le Comité permanent du patrimoine canadien à Ottawa sur les raisons pour lesquelles le président et chef de la direction Scott Smith n’avait pas été congédié au milieu d’une série de scandales.

Skinner a déclaré qu’elle donnerait à Smith – qui n’occupe le poste le plus élevé que depuis le 1er juillet, mais qui a occupé divers postes dans l’organisation depuis 1997 – une note «A» pour la façon dont il s’est conduit au cours des derniers mois, ajouter que le hockey ne devrait pas être le « bouc émissaire » d’une culture toxique qui existe ailleurs dans la société.

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« Le conseil d’administration et la direction ont fusionné », a déclaré Leblanc. « La direction peut être dans le déni, mais un conseil d’administration ne devrait jamais être dans le déni. »

Hockey Canada a vu des commanditaires quitter le navire et trois organisations provinciales s’exprimer publiquement cette semaine seulement, tandis que Trudeau a même lancé l’idée de créer un nouvel organe directeur pour le sport.

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a ajouté que des «changements significatifs» sont nécessaires avant que Halifax et Moncton, au Nouveau-Brunswick, accueillent les championnats du monde de hockey junior en décembre et janvier.

« Lorsque vous avez des sponsors et des provinces qui retirent leur soutien financier, il est indéfendable que le statu quo était adéquat », a déclaré Leblanc. « Les intervenants ont été sans ambiguïté.

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« Ce n’est pas un jeu que n’importe quel conseil d’administration peut gagner. Je ne vois pas la fin du jeu ici.

La suggestion de Trudeau selon laquelle une nouvelle organisation de hockey pourrait prendre la relève de Hockey Canada n’est pas aussi farfelue que certains pourraient le penser, selon Leblanc.

« C’est notre fierté publique », a-t-il déclaré. « Si l’organisation ne peut pas ou ne veut pas changer, alors vous la rendez caduque et vous remplacez l’organisation à partir de zéro.

« Si le premier ministre est intelligent, et je pense qu’il l’est, il travaille sur la législation en ce moment même. Je pense qu’au cours des prochaines semaines, Hockey Canada pourrait être déclaré mort. »

L’organisation a d’abord été critiquée en mai lorsqu’il a été révélé qu’un règlement non divulgué avait été versé à une femme qui alléguait dans un procès de 3,55 millions de dollars qu’elle avait été agressée sexuellement par huit joueurs – dont des membres de l’équipe mondiale junior du pays – après un gala en 2018. à London, Ont.

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Les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.

Le gouvernement fédéral a gelé son financement immédiatement après, tandis qu’un certain nombre de sponsors ont emboîté le pas.

L’été de gros titres laids de Hockey Canada s’est poursuivi avec la révélation d’un fonds en partie alimenté par les frais d’inscription au hockey mineur pour payer les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour agression et abus sexuels. La police d’Halifax a également été invitée à enquêter sur une agression sexuelle présumée par des membres de l’équipe masculine junior de 2003.

Des responsables de Hockey Canada ont témoigné sur la Colline du Parlement en juillet que l’organisation avait versé 7,6 millions de dollars dans le cadre de neuf règlements liés à des plaintes pour agression et abus sexuels depuis 1989. Ce chiffre n’incluait pas le paiement de cette année au plaignant de London.

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Hockey Canada a répondu en publiant un plan d’action pour résoudre les problèmes de sécurité dans le sport et a nommé l’ancien juge de la Cour suprême Thomas Cromwell pour mener un examen de la gouvernance.

« Le conseil doit donner l’exemple », a déclaré Leblanc. « Il n’y a qu’une seule bonne décision, qui est un changement de leadership au sommet. S’ils ne le font pas, le conseil finira par être remplacé. Des lois seront soit promulguées, soit administrées.

« Les régulateurs gouvernementaux ont un pouvoir incroyable. »

Leblanc a ajouté que, dans l’état actuel des choses, il n’y a pas de bons résultats pour Hockey Canada.

« Il n’y a pas de victoire », a-t-il déclaré. « Les chaises longues sur le tableau ont légèrement bougé, mais pas le message. Il me dit que le conseil est dans le déni. Le conseil d’administration et la direction préconisent cette stratégie d’enracinement.

«C’est une erreur que cela va disparaître. Cela ne finira pas bien.