« Jamais dit de partir »: les manifestants du Freedom Convoy disent qu’ils ne s’attendaient pas à être arrêtés après la loi sur les urgences

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OTTAWA — Les organisateurs du convoi et les manifestants qui ont témoigné devant la commission de la Loi sur les mesures d’urgence vendredi ont déclaré qu’ils étaient surpris que la police les ait arrêtés à la suite de l’invocation de la loi. Même après que le gouvernement a adopté la loi, ils pensaient qu’ils pourraient toujours protester.

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La commission a terminé sa troisième semaine complète avec davantage de témoignages d’organisateurs de convois et de manifestants qui offrent leur point de vue depuis mardi. Le commissaire Paul Rouleau est chargé de déterminer si la décision du gouvernement Trudeau d’invoquer la loi était justifiée.

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Vendredi, Chris Deering, un ancien combattant des Forces canadiennes qui a été grièvement blessé en Afghanistan, a témoigné qu’il était venu à Ottawa parce qu’il estimait que c’était la bonne chose à faire.

« Je devais être à Ottawa. C’était juste, c’était mon devoir. Je n’avais pas de choix. »

C’était mon devoir

le manifestant Chris Deering

Deering a déclaré qu’il était venu aux manifestations pendant un week-end et avait aidé d’autres anciens combattants à retirer les clôtures autour du Mémorial national de la guerre, qui avaient été érigées après que d’autres manifestants aient dansé sur la tombe du soldat inconnu.

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Il a dit qu’il était revenu lorsque la Loi sur les mesures d’urgence a été invoquée parce qu’il estimait qu’il devait être là pour protéger ses concitoyens.

« J’ai rejoint l’armée. J’ai juré de protéger les gens. Je suis allé dans une zone de guerre, protéger ces gens. Je n’aurais jamais pensé qu’un jour je devrais le faire sur le sol canadien, mais je l’ai fait et je le ferai encore.

Deering a affirmé qu’il n’avait jamais vu d’avis lui disant de partir ni entendu d’annonces par haut-parleurs. Il a dit qu’il s’était tenu devant les lignes de police et leur avait dit de ne pas avancer et qu’ils exécutaient un mandat illégal.

Deering a déclaré qu’il avait été agenouillé dans le dos lors de son arrestation et forcé de rester debout dans le froid pendant deux heures pendant son traitement.

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Maggie Hope Braun, une autre manifestante, a déclaré qu’elle se sentait obligée de venir à la manifestation depuis Peterborough, en Ontario, parce que c’était un court voyage et que tant de Canadiens ne pourraient pas le faire.

Elle a été arrêtée le deuxième jour de l’action policière, après s’être agenouillée devant un cordon de police et avoir dit aux policiers qu’elle ne résisterait pas à son arrestation.

Braun a déclaré qu’elle ne pensait pas que la Loi sur les urgences signifiait que les manifestants devaient quitter le centre-ville.

« Je crois que nous avions toujours le droit de manifester dans le centre-ville ou partout où nous étions pacifiques. »

Les deux manifestants ont déclaré qu’ils avaient été emmenés dans une installation de traitement à plusieurs kilomètres du centre-ville, qu’ils avaient reçu un avertissement, puis qu’ils avaient été relâchés.

Daniel Bulford, un ancien officier de la GRC qui a travaillé comme tireur d’élite à Ottawa avant de démissionner en raison des mandats COVID, a encouragé davantage de personnes à venir aux manifestations après l’invocation de la loi.

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Il a dit qu’en dépit de la loi, il espérait que la police refuserait d’appliquer les ordres.

« J’espérais naïvement que mes frères et sœurs des forces de l’ordre verraient la vérité sur le terrain, contrairement à ce que disaient le gouvernement et les médias », a-t-il déclaré.

Bulford a déclaré qu’il se sentait comme un paria au travail, dans son quartier et dans le pays en général en raison des restrictions COVID et il a rejoint le mouvement des convois parce que cela ressemblait au dernier espoir.

« Avant ce convoi, j’étais prêt à quitter le pays. Ma femme et moi en avions longuement discuté, déménager quelque part où nous serions bien traités. »

Bulford a déclaré qu’il était coordinateur de la sécurité du convoi et qu’il travaillait comme agent de liaison avec la police. Il a dit que la police sur le terrain à Ottawa n’était pas disposée à donner un pouce au convoi.

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« Je n’ai rien à redire sur le fait de traiter avec eux, mais je n’ai jamais vraiment eu l’impression qu’il y avait une sorte de négociation en cours. »

L’organisatrice Tamara Lich a terminé son témoignage vendredi matin et a déclaré qu’elle ne croyait pas non plus que les manifestants devaient partir. Elle a déclaré n’avoir jamais vu d’avis distribués par la police aux manifestants leur disant de partir en personne, et les captures d’écran qu’elle a vues ne comportaient pas de signatures.

« On ne m’a jamais dit que je devais partir. »

On a demandé à Lich si les états d’urgence déclarés par la province et la ville, les poursuites intentées par les résidents locaux et les campagnes de financement suspendues n’étaient pas un message clair indiquant qu’ils auraient dû rentrer chez eux.

« Eh bien, nous avons aussi eu un message », a répondu Lich.

Lich a confirmé le témoignage que la commission a entendu tout au long de la semaine dernière, selon lequel les organisateurs du convoi ne contrôlaient pas tous les camionneurs et qu’il y avait un désaccord, même parmi les dirigeants, sur ce que devraient être les buts et les objectifs des manifestations.

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Lich a été arrêté avant que la plus grande opération de police ne nettoie les rues. Elle a été filmée lors de cette arrestation en train de crier « Tenez la ligne ».

Elle a nié que c’était un encouragement pour les autres manifestants à rester dans la ville et à résister aux tentatives de mettre fin à la manifestation.

« Mon point de vue sur ‘tenir la ligne’ signifie rester fidèle à vos valeurs. »

La commission a également interviewé Jeremy Mackenzie, le leader de Diagalon, qu’il a décrit comme un pays fictif et un mouvement inventé.

Plusieurs agences de sécurité ont décrit le groupe comme une organisation extrémiste violente et à motivation idéologique et ont fait part de leurs inquiétudes quant à sa présence lors de la manifestation à Ottawa. Mackenzie a déclaré que la caractérisation du groupe est le produit de renseignements erronés et de mauvais reportages dans les médias.

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Lorsque la GRC a arrêté un groupe d’individus lourdement armés au poste frontalier de Coutts en Alberta, ils ont trouvé plusieurs patchs Diagalon, ainsi que des armes et des gilets pare-balles.

Mackenzie, qui a témoigné par vidéoconférence depuis un centre correctionnel de la Saskatchewan, a déclaré qu’il considérait le convoi comme une réponse à des années de restrictions COVID.

« La marmite avait tout simplement débordé », a-t-il déclaré. «Beaucoup de gens ont décidé que ce serait le moment où ils allaient se présenter et exercer leur droit de manifester pacifiquement leur mécontentement et leur mécontentement face à la performance du gouvernement fédéral.»

Mackenzie a également témoigné qu’il recevait des informations de manière anonyme de quelqu’un qui prétendait être un agent de la GRC. Mackenzie a déclaré que cette personne leur avait donné un avertissement concernant une éventuelle opération de police et partagé des SMS dans lesquels des agents de la GRC plaisantaient sur le fait de blesser des manifestants.

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La commission a maintenant entendu les témoignages des résidents d’Ottawa, des chefs de police et des organisateurs du convoi.

Un sondage Abacus publié vendredi a montré que 63 % des Canadiens pensaient que le gouvernement fédéral « avait fait le meilleur choix possible dans les circonstances » en utilisant la Loi sur les mesures d’urgence pour faire face à la situation.

Le soutien à la loi était le plus élevé au Québec à 73 % et le plus faible en Alberta à 53 %. Le sondage Abacus a également révélé que 16% des Canadiens ont déclaré suivre les audiences de près et 50% ont déclaré les suivre un peu.

La commission doit siéger encore trois semaines. Le témoignage de la semaine prochaine devrait inclure des témoins de Windsor, en Ontario, et de Coutts, en Alberta, qui discuteront des blocages frontaliers dans ces communautés.

Jeremy MacKenzie, le fondateur du groupe en ligne « Diagolon », devrait également témoigner par vidéoconférence depuis une prison de la Saskatchewan. Regardez le témoignage en direct dans la vidéo ci-dessus.

Twitter: RyanTumilty
Courriel : [email protected]