J’avais toujours imaginé l’allaitement comme un acte divin. Moi, Madone rayonnante nourrissant mon serein Enfant Jésus. Mais le moment venu, j’ai découvert qu’allaiter un nouveau-né en public ressemblait plus à essayer de réussir un tour de magie. Regardez cet enfant hurlant disparaître sous une cape !
Lors d’une fête trois semaines après l’accouchement, j’essayais de faire de la magie – allaiter mon fils sous un châle qui ne cessait de glisser – qu’un ami a pris comme une invitation à demander : « Combien de temps allez-vous l’allaiter ? » Je ne sais pas comment je passerais à travers la fête, sans parler d’un ensemble voyage d’allaitement, j’ai grogné un haussement d’épaules verbal. « Ne le soigne pas avant qu’il ait trois ans, ou je ne viendrai plus », ricana-t-elle. Cela m’a poussé au-dessus de la falaise hormonale sur laquelle j’avais vacillé, et j’ai rougi de tout mon corps.
Si j’avais une machine à voyager dans le temps, je remettrais l’horloge à ce moment précis, je la regarderais dans les yeux et je lui dirais : « Je vais le soigner tout au long de sa petite enfance pour renforcer son immunité contre la pandémie mortelle.
Alors que je m’installais dans une nouvelle maternité, j’ai fait beaucoup de recherches sur l’allaitement. Si l’option est disponible pour vous, les avantages étaient clairs : plus c’est long, mieux c’est, jusqu’à un certain point. L’Organisation mondiale de la santé recommande d’allaiter un enfant jusqu’à l’âge de deux ans ou plus, ou aussi longtemps que la mère et l’enfant le souhaitent mutuellement. Une décennie Étude brésilienne, qui a suivi des milliers de bébés de la naissance à l’âge adulte, a conclu que la durée pendant laquelle un bébé était allaité était corrélée à un QI plus élevé, au niveau d’instruction et aux salaires à l’âge adulte. Ma propre mère était une bouddhiste hippie qui m’a allaité jusqu’à l’âge de trois ans et demi, donc selon cette logique, je devrais avoir un manoir et une invitation personnelle de Mensa, mais il y a une exception à chaque règle. J’ai décidé d’allaiter mon fils jusqu’à l’âge de deux ans, assez longtemps pour en faire un PDG de génie champion du CrossFit qui n’est miraculeusement pas un connard, mais pas aussi embarrassant depuis que j’ai été allaité.
Même moi, j’ai été surpris, alors, quand je me suis retrouvé accroupi derrière une structure de jeu en train d’allaiter un remorquage agité de plus de la moitié de ma taille à son troisième anniversaire. L’un des pères à la fête a surpris en nous voyant alors qu’il tournait au coin de la rue : une petite femme montée par un vampire aux gros seins. Alors qu’il me faisait une grimace et que je grimaçais en retour, j’étais bien conscient qu’il pensait à ce gamin de la porte lunaire de Jeu des trônes. Je pouvais le voir dans ses yeux. Si j’avais eu une porte lunaire, j’aurais peut-être sauté par dessus.
Allaiter mon fils jusqu’à trois ans n’était pas prévu, mais six semaines après avoir fêté son premier anniversaire, un virus mortel a pris nos vies en otage. Nous nous sommes abrités sur place, engloutissant les gros titres sur la flambée des taux de mortalité, le long covid et les enfants atteints du syndrome inflammatoire multisystémique. Alors que mon cerveau me traitait d’une bobine tournante de pires scénarios, j’ai trouvé une source d’assurance face à une incertitude si effrayante: mon propre lait maternel, qui justement donnait à mon fils un accès 24 heures sur 24 à un immunité super tonique. Rempli de vitamines, de probiotiques et de stimulants immunitaires, le lait maternel est l’élixir de vie OG. Le mamelon même analyse la salive du bébé pour voir de quels nutriments ils ont besoin, en ajustant la recette en conséquence. J’aimerais avoir ce genre de soins de santé gratuits et individualisés.
Comme essuyer les courses – ugh, cette phase – je me suis accroché à cette mesure pour protéger mon fils, résolu à allaiter aussi longtemps qu’il le faudrait. Fort, têtu et enclin au combat au corps à corps, il était sûr d’être un vrai emmerdeur à propos du sevrage, de toute façon.
Lorsque le vaccin a finalement été déployé, études trouvé des anticorps covid dans le lait de mères vaccinées quelques jours seulement après leur premier vaccin. Cedars-Sinai l’appelait « Or liquide.” Avec cette nouvelle, les mamans allaitantes étaient les héroïnes du jour. Les vaxxés et les allaitants vendaient leur lait en ligne. Ceux qui avaient récemment été sevrés ont tenté de relacter. Les mamans ont glissé du lait maternel dans les céréales de leurs enfants plus âgés ! Les enfants plus âgés ont craqué quand ils l’ont découvert ! C’était Milkmania, 2021. Ensuite, tout le monde est passé à autre chose. Mes amis et ma famille ont recommencé à me demander : « Combien de temps allez-vous l’allaiter ? » Ou, au fil des semaines, « Il est toujours allaitement?! »
Bien qu’il soit courant dans d’autres endroits du monde d’allaiter un enfant jusqu’à l’âge scolaire, nous ne le voyons pas beaucoup en 2022 en Amérique, où les seins sont encore si sexualisés qu’il est apparemment offensant les considérer comme fonctionnels. Mon fils et moi attrapons beaucoup de regards en public, et je comprends. Il est surprenant d’entendre un enfant demander un sein avec une phrase complète et grammaticalement correcte.
Lorsque mon fils a commencé à fréquenter son école maternelle, qui ressemble à Harvard mais pour les germes, à l’automne, continuer à lui offrir la protection maximale semblait encore plus important. Il n’est pas vacciné et un anti-masque passionné. Les épidémies de Covid arrêtent régulièrement les cours. Mais, trois coups de feu, j’ai maintenant Pfizer et Moderna sur le robinet, et bien que la FDA reste dubitative sur le L’efficacité du vaccin Pfizer pour les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans, il vante depuis longtemps les avantages immunitaires qu’un enfant tire de l’allaitement. C’est rassurant de partager cette protection avec lui, ne serait-ce que pour freiner ma propre anxiété, même si ce n’est pas le seul avantage pour moi. L’allaitement réduit mes chances d’en avoir plusieurs cancers du sein ou de l’ovaire, diabète de type 2 et polyarthrite rhumatoïde. Le plus excitant de tous, l’allaitement me donne un métabolisme plus rapide et des seins plus gros. S’il y avait un médicament pour ça, il serait plus demandé que la pilule covid.
De plus, c’est la seule fois où mon enfant se tait.
Non pas que ce soit tous des miracles de santé et des bonnets D. Parfois ça craint. Et mord parfois. Comme il vous le dira fièrement, mon fils a maintenant trois ans et quart, et l’allaiter est devenu un peu gênant pour tout le monde, sauf ma mère, qui est ravie que je sois devenu tout aussi hippie comme elle. À ce stade, j’ai tellement l’habitude d’avoir un sein que je suis susceptible d’oublier de le remettre. C’est une chose d’allaiter en public, mais se promener avec un sein libéré chez Costco est tout simplement inacceptable. Aliments entiers peut être.
Alors que nous avançons vers trois ans et demi, je fais des recherches sur le sevrage pour la première fois. Je ne peux tout simplement pas me résoudre à allaiter un enfant sur une liste d’attente à la maternelle. Ce qui a été une protection contre un virus capricieux, et mon habitude de covid au levain, a moins de sens alors que les cas chutent enfin et que l’été approche heureusement. Je ne me sens plus aussi tiraillé entre les attentes de la société et faire de mon mieux pour protéger mon enfant du covid.
Je ne manquerai pas les pansements de mamelons, ni la sensation d’être une vache laitière, ni le siphonnage de l’hydratation. Je vais pleurer l’allaitement quand nous arrêterons enfin. L’allaitement prolongé a forgé un lien profond entre mon fils et moi. Cela m’a donné la merveilleuse habitude de tout lui donner. Cela m’a aidé à apprendre à me foutre de ce que les gens pensent de ma parentalité. Ça va me manquer de me sentir si connecté à lui. Il commencera à aller à l’école cinq matins par semaine au lieu de trois. Puis des journées entières. Nous ne serons plus jamais aussi proches.
Le sevrer, c’est aussi perdre mes deux armes les plus efficaces contre les crises de colère : les seins qui allaitent. L’autre jour, mon fils a eu une crise digne d’un Oscar, attendez, un cookie cassé. Il criait, gémissait, donnait des coups de pied et frappait. Craignant pour ma sécurité, je l’ai déposé dans le Pack n’ Play et j’ai reculé. Quand il s’est finalement un peu calmé, je l’ai pris dans mes bras et l’ai serré contre ma poitrine. Il m’a d’abord combattu, puis a laissé échapper un soupir tremblant et s’est fondu en moi. Blotti sur le fauteuil à bascule avec le tonique d’humeur du lait de maman, il se détendit aussi vite qu’il s’était mis en colère. Le contact et l’afflux d’ocytocine nous ont ramenés à nos corps, les uns aux autres. Il était soudain, miraculeusement serein. Triomphante, avec un biscuit émietté dans la poche arrière, j’étais enfin la madone rayonnante.
Kelly MacLean est humoriste, journaliste et podcasteuse. Son travail a été publié dans Esquire Magazine et Los Angeles Magazine, et sera présenté dans le prochain livre « Best of Readers Digest 2022 ». Vous pouvez la suivre @thekellymaclean.