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Les Raptors de Toronto ont perdu un autre garde avant le camp d’entraînement.
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L’équipe a annoncé vendredi que son choix de première ronde, Ja’Kobe Walter, 19e au total, ratera le camp à Montréal après avoir subi une blessure à l’épaule lors d’un entraînement informel la semaine dernière.
Walter s’est foulé l’articulation acromio-claviculaire droite – là où la clavicule rejoint l’omoplate – et son statut sera mis à jour dans une semaine. L’équipe organise une journée médiatique à Toronto le 30 septembre avant de se rendre à Montréal pour des entraînements et un match hors-concours.
Walter était na été nommé étudiant de première année du Big 12 et a été sélectionné dans la troisième équipe du All-Big 12 à Baylor, mais on s’attendait à ce que le tireur mince prenne un certain temps pour s’adapter à la NBA et à la compétition contre des adversaires plus grands et plus forts.
L’entraîneur-chef de Baylor, Scott Drew a déclaré à Postmedia autant lors d’un entretien téléphonique peu de temps après que Walter ait été repêché.
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« Ja’Kobe, c’est un chiot. Et ce que je veux dire par là, c’est que physiquement, il va continuer à grandir, mais tout le talent naturel est là », a déclaré Drew à Postmedia à l’époque. « Il sera toujours au gymnase pour travailler sur son métier », a déclaré Drew. « Il possède cependant des éléments intangibles que vous ne pouvez pas entraîner, à savoir le désir de gagner, sa compétitivité et le fait d’être un excellent coéquipier. Il s’agit de gagner. Il peut marquer quatre points ou en avoir 30, et si l’équipe gagne, il est content. Si l’équipe perd, il est frustré et veut travailler plus fort pour les aider à gagner », a déclaré Drew.
Au moins au début, Walter ne pourra pas aider son équipe à gagner. Toronto manque également le swingman Bruce Brown pour le camp. Brown a subi une opération au genou alors que le repos et la rééducation n’ont pas réussi à résoudre son problème de genou.
L’étudiant de deuxième année Gradey Dick était déjà le favori pour commencer au poste de tireur, mais avec Brown et Walter désormais mis à l’écart, Dick devrait être enfermé dans cette position, à l’exception d’un énorme camp de son compatriote du Kansas, Ochai Agbaji (qui pourrait déplacer RJ Barrett au poste de tireur au lieu de petit avant).
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