Jakob Poeltl confiant que les Raptors peuvent rebondir après la perte de Fred VanVleet

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À ce stade, nous avons fixé qui ne sera pas de retour pour les Raptors 2023-24.

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Et lorsque cette liste inclut Fred VanVleet, il est difficile de passer outre.

Mais, et Masai Ujiri n’a pas tardé à le souligner lors d’une conversation jeudi, il n’y a vraiment pas de concurrence avec le genre d’offre que VanVleet a prise pour partir.

Ujiri ne raconte pas de récits quand il dit que ses mains étaient liées lorsque les Houston Rockets ont conclu un contrat de 130 millions de dollars sur trois ans pour attirer VanVleet.

Maintenant, les choses changent un peu si cette troisième année est une option de joueur ou une option d’équipe et cela ne semble pas encore complètement confirmé, mais ce qui ne change pas, c’est le fait que VanVleet n’est plus un Raptor.

Jakob Poeltl, cependant, est un Raptor et le sera pour les trois et peut-être quatre prochaines années. La quatrième année de son contrat de 80 millions de dollars est une option de joueur.

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Poeltl et le plus récent Raptor Jalen McDaniels ont tous deux passé du temps devant les médias de Toronto alors que les Raptors officialisaient le retour de Poeltl et présentaient officiellement McDaniels, qui arrive avec Philly pour un contrat de 9,3 millions de dollars sur deux ans. L’accord annoncé avec le meneur de jeu Dennis Schroder, qui aurait signé pour deux ans et un peu plus de 25 millions de dollars, n’était toujours pas officiel, bien que cela soit attendu bientôt.

VanVleet et son équipe n’avaient pas pris la décision de re-signer ou de prendre l’argent de Houston lorsque Poeltl s’est engagé.

Et bien qu’il ait admis qu’une décision de VanVleet avait pris en compte la sienne, Poeltl est finalement allé de l’avant et a pris la décision qui lui convenait le mieux, à savoir rester à Toronto.

« C’est une de ces choses où je suis définitivement heureux pour lui », a déclaré Poeltl à propos de VanVleet. « Et oui, pour des raisons égoïstes et pour le bien de notre équipe, cela aurait été bien de l’avoir ici.

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« Mais c’est une de ces situations où il suffit de se mettre à sa place. C’est une somme d’argent ridicule et il est difficile de laisser cela derrière. Nous parlons toujours de ce qu’il s’agit d’une entreprise et en fin de compte, c’est une décision commerciale, je suppose, pour lui, donc je ne peux vraiment pas lui en vouloir. Donc, à la fin de la journée, je suis vraiment content pour lui.

Poeltl a en fait pris la décision de rester avant que VanVleet et son équipe ne prennent l’argent à Houston.

« En fin de compte, vous ne pouvez pas compter sur d’autres personnes lorsque vous prenez ce genre de décisions », a-t-il expliqué. « J’essaie de faire ce qui est le mieux pour moi, j’essaie de trouver la meilleure solution pour moi, et oui, malheureusement, il a décidé d’autre chose, mais comme je l’ai dit plus tôt, nous en tirerons le meilleur parti et tout ira bien .”

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Poeltl a toujours été ce genre de personne. Le genre qui évalue la situation actuelle et en tire le meilleur parti.

« En fin de compte, il s’agissait simplement d’essayer de trouver le meilleur package global pour moi », a-t-il déclaré. « J’ai dit qu’après la fin de la saison, j’avais vraiment des affaires inachevées ici. Nous n’avions vraiment pas la saison que nous voulions, c’était donc une autre raison. Je sais que je me sens bien dans cette ville. Je sais que je me sens à l’aise avec cette équipe, avec les fans, donc il y avait beaucoup de très bons points positifs à Toronto (pour moi).

Il y avait de fortes indications de San Antonio que l’équipe aimerait rapatrier Poeltl cette année et agir en quelque sorte comme un mentor pour la nouvelle franchise Victor Wembanyama.

« San Antonio était définitivement une équipe qui était quelque part sur mon radar », a-t-il déclaré. «Je sais qu’il y a eu des conversations à leur sujet. Moi quittant là-bas, nous avons toujours compris qu’ils étaient vraiment satisfaits de mon temps là-bas et j’étais vraiment content de mon temps là-bas, mais en fin de compte, la façon dont cette équipe (Raptors) est bien organisée, et le surtout pour les deux prochaines années, j’ai juste senti que cela aurait été mieux pour moi, c’est pourquoi j’ai fini par revenir ici.

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Et bien que le départ de VanVleet blesse Poeltl à la fois personnellement et professionnellement, il ne pense pas que cela doive être un coup paralysant pour la franchise.

« Évidemment, j’aurais aimé continuer à jouer avec Fred », a déclaré Poeltl. « Il est certainement une grande partie de mon succès ici à Toronto. Nous avons créé une bonne chimie ici, mais c’est la NBA, n’est-ce pas ? Vous allez avoir une agence libre, vous allez avoir des échanges, changer à la mi-saison et vous n’avez qu’à encaisser les coups.

« Je pense que nous avons toujours une équipe vraiment talentueuse », a déclaré Poeltl. «Nous avons déjà de très bons remplacements de meneurs. Je ne suis pas vraiment trop inquiet à ce sujet. Je pense que vraiment entrer dans ce genre d’analyse aura plus de sens une fois que la saison commencera vraiment.

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Bien sûr, comme tout le monde, Poeltl reste un peu anxieux ces jours-ci alors que nous attendons de savoir si un autre de ses Raptors d’origine, Pascal Siakam, est toujours membre de l’équipe lorsque le camp ouvrira dans quelques mois.

Siakam et ses représentants ont indiqué très clairement qu’ils veulent rester à Toronto, mais cela n’a pas arrêté les bavardages et les rumeurs suggérant que Siakam est acheté dans la ligue.

Poeltl compte en quelque sorte sur le retour de Siakam.

« Je l’espère bien », a-t-il déclaré. « J’ai parlé à Pascal et je pense qu’il aimerait rester. Évidemment, la décision ne lui appartient pas, mais j’aimerais vraiment le revoir.

C’est mon plus vieil ami de la NBA, on pourrait dire, et j’ai vraiment aimé retourner sur le terrain avec lui la saison dernière.

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