Golf et boxe — deux sports pourraient-ils être plus différent? Les deux existent depuis des siècles, mais sur les côtés opposés du spectre de classe – le golf historiquement (et, certains diront, actuellement) réservé aux «messieurs» de la société, un passe-temps extrêmement exclusif qui s’est longtemps vanté de son décorum et bienséance, le sport que jouent les dirigeants lorsqu’ils discutent d’un accord. La boxe, cependant, était le sport le plus couramment accessible aux pauvres, aux immigrants, ceux qui espéraient une issue aux XIXe et XXe siècles. Barbare, graveleux, sanglant – tout ce que le golf n’est pas et n’était pas, la boxe est et était.
Et pourtant, nous nous trouvons à un carrefour intéressant en ce moment, où les deux sports se sont, dans leur professionnalisation et leur monétisation, réunis chez le boxeur de 25 ans Jake Paul et la légende de la PGA de 51 ans Phil Mickelson.
Paul, un ancien vlogger qui est devenu célèbre avant de devenir boxeur professionnel en 2020, a lancé une campagne «d’impact social» qui comprend des demandes pour qu’un plus grand pourcentage des revenus de l’UFC soit partagé avec les combattants d’arts martiaux mixtes ainsi que des prestations de soins de santé améliorées pour les combattants, qui ont un risque élevé de CTE en raison de la nature de leur sport. Il a proposé de signer un accord d’un combat avec l’UFC si les demandes étaient satisfaites, ainsi que de s’attaquer publiquement aux mauvais traitements et au sous-paiement des combattants par le président de l’UFC, Dana White. Et bien que l’UFC soit une société de promotion des arts martiaux mixtes – à ne pas confondre avec la boxe – les deux se ressemblent en ce sens qu’ils combattent tous les deux des sports et présentent donc tous deux un risque de taille décente pour la santé physique de leurs athlètes.
La renommée préexistante de Paul a attiré de nouveaux téléspectateurs vers la boxe (dont beaucoup veulent le voir se faire assommer), et avec ses entreprises non liées à la boxe fournissant une source de revenus extérieure, Paul est dans la position unique de pouvoir d’user de son influence pour s’attaquer à la principale société de promotion des arts martiaux mixtes, que de nombreux combattants auraient se sentait qu’ils sont incapables de faire par crainte de représailles.
« Il y aura plus de pression sur l’organisation au fil du temps, surtout avec la voix et le bruit de quelqu’un comme Jake Paul », mentionné promoteur de boxe Eddie Hearn sur L’heure MMA. « Jake Paul est un désastre pour ces gars… Je pense qu’il est en mission.
Pendant ce temps, le golfeur vétéran Mickelson, qui, à 51 ans, poursuit une victoire à l’US Open pour terminer son grand chelem majeur, a déclaré Résumé du golf qu’il est extrêmement mécontent de ce qu’il perçoit comme l’exploitation des joueurs par la PGA et la « cupidité odieuse » de l’association. Alors que les rumeurs d’une ligue concurrente soutenue par l’Arabie saoudite appelée la Super Golf League braconnant de grands noms de la PGA circulent, le nom de Mickelson est revenu à maintes reprises. Il semble penser qu’il est possible que la SGL incite la PGA à restituer les droits médiatiques aux golfeurs, ce que Mickelson a qualifié de « plus gros » de « nombreux problèmes » avec la façon dont la PGA distribue les revenus aux joueurs.
« C’est la cupidité odieuse de la tournée qui a vraiment ouvert la porte à des opportunités ailleurs », a déclaré Mickelson au magazine. « Prenez ce projet Netflix qui est en cours. Aucun des joueurs n’est payé. Mais la tournée est payée beaucoup d’argent.
Tout comme la Super Golf League, les demandes de Paul ouvrent la possibilité d’une ligue concurrente qui pourrait faire une véritable course à la domination que l’UFC a atteinte dans le sport des arts martiaux mixtes, à un point où les athlètes les plus performants sont essentiellement obligés de travailler au sein d’une seule organisation pour poursuivre leur succès. Et si vous dites, Eh bien, c’est comme ça que fonctionnent tous les sports, vous auriez raison, mais il existe un lien distinct entre le golf et le MMA qui distingue leurs athlètes de ceux d’autres sports populaires.
Le PGA Tour et l’UFC utilisent tous deux un modèle d’entreprise d’entrepreneur indépendant, ce qui signifie que les athlètes doivent en grande partie payer leur propre chemin en termes de voyage, d’hébergement, d’entraînement, de frais d’inscription, etc. Ils comptent également sur les prix en argent plutôt que sur l’argent de la participation, contrairement, par exemple, aux joueurs de la NBA ou de la NFL. Plus tôt cette semaine, Forbes a publié un rapport selon lequel la plupart des golfeurs professionnels « ont du mal à se contenter de subvenir à leurs besoins » malgré le fait que la PGA a rapporté plus d’un milliard de dollars de revenus en 2019.
« Alors que les athlètes marginaux dans d’autres sports gagnent un salaire confortable, les golfeurs qui sont au bas du circuit ont du mal à gagner leur vie de base. Le 200e golfeur classé a gagné 175 000 $ en gains PGA, et le 250e n’a gagné que 6 000 $ », a déclaré le article lit. La tournée limite également considérablement l’autonomie des golfeurs pour participer à des tournois non PGA et en termes d’argent de parrainage.
A l’UFC, le statut d’entrepreneur indépendant des athlètes coupes les mettre à genoux dans toute tentative de se syndiquer ou d’exiger de meilleurs avantages ou protections sur le lieu de travail, malgré la brutalité du sport auquel ils participent. La rémunération des combattants n’a pas correspondu à l’augmentation des revenus que l’UFC a constatée au cours des dernières années, ce que Paul se bat pour changer.
Donc, pour ceux qui se plaignent que Mickelson et Paul sont simplement cupides, je vous mets au défi de voir les choses d’une autre manière : en raison de leur statut et de leur renommée, ils sont capables d’utiliser leur influence pour améliorer leur sport pour les athlètes de haut en bas. Les golfeurs professionnels et les combattants de leurs ligues bénéficieraient des exigences que les deux hommes font dans leurs sports respectifs. Ce n’est pas une simple prise d’argent pour Mickelson et Paul, et même si c’était le cas, l’effet secondaire présenterait un énorme avantage pour les golfeurs et les combattants de MMA de rang inférieur et moins célèbres.
Il est peut-être emblématique d’avoir deux hommes si différents représentant les intérêts de deux sports si différents, et il existe certainement des distinctions entre leurs voies de défense de leurs collègues athlètes qui reflètent non seulement la nature de leurs sports, mais aussi leur âge. et les expériences aussi. Mickelson est beaucoup plus respecté dans le sport lui-même que Paul (il n’a pas encore fait de combat de MMA et n’a boxé professionnellement que dans cinq matchs), mais Paul est sans aucun doute une personnalité publique de premier plan dans le monde du combat. Leurs combats parallèles pour les droits des entrepreneurs indépendants présentent une étude de cas fascinante dans un coin du monde des athlètes professionnels qui passe souvent inaperçu.