Jake Johnson décrit son nouveau film « Self Reliance », qu’il a écrit et réalisé, comme « ‘Jacob’s Ladder’ avec quelques rires ». Le film est une comédie avec de vrais enjeux : Johnson joue le rôle d’un homme qui se retrouve dans un jeu où il essaie de gagner un million de dollars tandis que des chasseurs tentent de le tuer. Le hic, c’est qu’il découvre que les chasseurs ne peuvent l’attaquer que lorsqu’il est seul. Mais quand aucun de ses amis ou de sa famille ne croit que le jeu est réel, le personnage de Johnson doit trouver comment survivre par lui-même.
Il y a des moments effrayants, mais le plus souvent c’est aussi très drôle. Et le public qui l’a projeté samedi soir au festival South by Southwest à Austin a secoué le Paramount Theatre avec de grands rires tout au long des 85 minutes serrées du film.
« J’adore ‘l’échelle de Jacob’. Je l’aime tellement. Je fais rire », a déclaré Johnson après la projection. « Et j’ai pensé, et si vous le remplissiez de gens vraiment drôles et que vous soyez en fait personnalisé, mais c’est effrayant, et vous n’êtes pas sûr de ce qui se passe et vous êtes partant pour un tour. »
Johnson a déclaré que l’idée initiale avait été inspirée par les émissions de téléréalité japonaises de la fin des années 90 et du début des années 2000, dont une où les candidats étaient obligés de rester dans une pièce et de vivre avec des coupons.
« J’ai pensé, qui serait quelqu’un qui joue ? L’idée est partie et puis la pandémie est arrivée », a-t-il déclaré. « Et quand la pandémie a frappé, j’ai eu l’impression que la vérité est devenue subjective. Tout le monde me manquait. J’ai pensé que je vais essayer tout de suite et si le monde revient, je vais essayer de le faire.
Le film entier a été tourné en seulement 19 jours – une statistique qui a suscité des halètements du public.
« Toute l’ambiance était, allons-y vraiment », a déclaré Johnson. «Parce que nous sortions tout juste de la pandémie. Donc, les acteurs, l’ambiance de tout le monde était si bonne. Tout le monde en poste a travaillé si dur. Dans le cinéma indépendant, il n’y a pas d’argent, il n’y a pas de temps. Tout le monde était fatigué. Mais l’attitude de tout le monde était tellement là-dedans. C’était juste comme une si grande équipe et c’était une joie à faire.
Le film présente des moments décalés de Christopher Lloyd, Andy Samberg et Wayne Brady – ainsi qu’un imitateur de célébrités d’Ellen DeGeneres. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait contacté DeGeneres, Johnson a réalisé que non.
« Dieu, je n’y ai jamais pensé jusqu’ici », a-t-il plaisanté.
Le casting comprend également Anna Kendrick, Emily Hampshire, Natalie Morales, Mary Holland, Biff Wiff, Boban Marjanovic, Gata, John Hans Tester, Bjorn Johnson et Makini Manu.
Kendrick était également présent pour la projection. « Je connais Jake depuis 10 ans maintenant », a-t-elle déclaré. « Je lui fais vraiment confiance et je savais que le ton allait être fou et vraiment difficile à équilibrer. » Elle a dit avoir dit à Johnson: « Je pense que je vous ai envoyé un texto la veille du début du tournage, que si je me présente et que je suis dans le mauvais film, tout comme traînez-moi en donnant des coups de pied et en criant sur le bon ton. »
Ali Bell, Joe Hardesty et Johnson ont produit le film, tandis que les producteurs exécutifs sont Samberg, Akiva Schaffer et Jorma Taccone. Et à l’ère des films de 3 heures, « Self Reliance » arrive à 85 minutes.
Pendant son séjour à SXSW, Johnson a également accepté un prix de mise en scène lors de l’événement Power of Comedy de Variety vendredi soir. (Kendrick a également reçu un prix lors de l’événement.) Il joue actuellement dans « Minx », qui revient pour une deuxième saison sur Starz (ayant déjà couru sur HBO Max, qui a annulé l’émission dans une crise de ménage budgétaire l’année dernière).