Jake Enwright : La vérité derrière la montée en flèche des ventes d’adhésions au Parti conservateur

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Il n’y a pas eu de pénurie de choc et de confusion parmi les classes bavardes d’Ottawa en ce qui concerne le nombre total d’adhésions vendues pendant la course à la direction conservatrice.

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Selon les comparaisons politiques nationales modernes, le nombre total de nouveaux membres est sismique. Mais bien que ces chiffres puissent être formidables et potentiellement effrayants pour les libéraux, la croissance du nombre de membres du parti conservateur, à mon avis, ne peut s’expliquer par l’appel d’un seul candidat. Décomposons ensuite ce que je pense être les quatre facteurs à l’origine de ces ventes record d’adhésions.

Premièrement, et de toute évidence, beaucoup de gens n’aiment pas Justin Trudeau. Je veux dire, beaucoup. Ce sentiment est simplement mis en évidence par le fait que le Premier ministre a perdu le vote populaire lors des deux dernières élections. Lorsque je travaillais pour les conservateurs, je me demandais souvent combien de partisans étaient purement motivés à voter pour nous simplement en raison de leur aversion pour le premier ministre. Pour l’anecdote, j’ai toujours pensé que cela représentait environ 10 % de nos électeurs. Il va donc de soi qu’à mesure que Trudeau continue de perdre du soutien populaire, il devient plus facile de convertir ces électeurs motivés en membres titulaires d’une carte du parti.

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Évidemment, beaucoup de gens n’aiment pas Justin Trudeau

Deuxièmement, comme de nombreux observateurs l’ont souligné, il y a actuellement une bataille pour le cœur et l’âme du Parti conservateur. Comme je l’ai déjà écrit, je pense que cette bataille a plus à voir avec la façon de construire une coalition nationale gagnante, et moins avec les croyances fondamentales du mouvement. D’une certaine manière, cette bataille se résume à un désaccord fondamental entre ceux qui veulent que la société et la réalité reflètent mieux leur idéologie, et ceux qui veulent que leur idéologie reflète mieux la société et la réalité. Ce désaccord mérite tout à fait sa propre chronique, mais le fait est que lorsqu’un parti politique se trouve à la croisée des chemins, il est tenu d’amener de plus en plus de membres sous la tente. Que ces membres restent est une autre question.

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Troisièmement, et dois-je élaborer davantage, COVID-19. La COVID a créé un environnement propice à un engagement politique accru, peut-être sans précédent depuis la montée du séparatisme au Québec dans les années 1970. Les Canadiens ont pris conscience de l’énorme pouvoir détenu par tous les niveaux de gouvernement et ils sont devenus plus informés grâce aux médias sociaux et aux nouvelles sources médiatiques traditionnelles. Une personne sage m’a dit un jour que « le public engagé » représentait 30 % des Canadiens. Ce nombre a très probablement augmenté, et avec lui, l’engagement politique et les adhésions conservatrices.

Enfin, et pour moi le plus important, chacun des trois chefs de file conservateurs communique avec un public unique, en utilisant un média spécifique qu’il domine lui-même. Par exemple, Patrick Brown communique principalement avec les communautés ethniques, en utilisant les médias culturels et la sensibilisation. Jean Charest communique avec des conservateurs progressistes désabusés en utilisant les médias traditionnels pour rejoindre son public, notamment au Québec. Enfin, Pierre Poilievre s’adresse aux « Left Behind », un public qui se sent de plus en plus en retard financièrement, qui ne fait pas non plus confiance au gouvernement et se méfie des institutions. Poilievre utilise sa maîtrise des médias sociaux pour atteindre ce public politique autrefois illusoire. Leslyn Lewis communique également avec un public spécifique, la communauté pro-vie. Mais elle reste en dehors de cette prémisse parce que ses compétences et ses tactiques de communication sont largement inefficaces lorsqu’elles ne se concentrent pas sur des communautés religieuses déjà engagées. Néanmoins, son approche de la vente d’adhésions est aussi remarquable que celles de Brown, Charest et Poilievre, car les quatre candidats ont concentré leur stratégie sur l’atteinte d’un profil d’électeur unique.

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Ces quatre variables n’ont peut-être pas du tout été prises en compte dans la course à la chefferie des conservateurs. Peut-être qu’un seul candidat, en réalité ce ne pouvait être que Poilievre, a attrapé la foudre dans une bouteille. Les gourous politiques vous diront toujours qu’il y a un facteur « ça » qui rend un politicien vraiment populaire. Mais Justin Trudeau, le dernier « it » politicien, est loin de vendre le nombre d’adhésions que Poilievre dit avoir vendues. Comme me l’a dit mon ami intelligent et ancien directeur des communications du Parti conservateur, Cory Hann, le nombre d’adhésions a probablement moins à voir avec les messagers qu’avec les messages avec lesquels un nombre non négligeable de Canadiens sont d’accord.

Par conséquent, à mon avis, il va de soi que l’attrait des candidats n’est pas le moteur de ces ventes d’adhésions qui montent en flèche. La véritable explication peut être trouvée dans le contexte politique et socio-économique plus large dans lequel nous nous trouvons.

Spécial au National Post

Jake Enwright est le vice-président des affaires publiques et des communications pour Syntax Strategic. Il est l’ancien chef de cabinet adjoint d’Erin O’Toole et conseiller principal des anciens chefs conservateurs.