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Johnny Gaudreau, as du meneur de jeu, peut apprécier une bonne passe.
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Et une allée plus loin, il y a une famille de fans des Flames de Calgary déterminés à faire leur part pour s’assurer que l’ailier gauche superstar est de retour l’hiver prochain.
Ils ne veulent pas voir une pancarte À vendre apparaître sur la pelouse de Gaudreau à la mi-juillet, alors qu’il pourrait tester le marché en tant qu’agent libre sans restriction.
« Mes voisins d’à côté, je suis presque sûr qu’ils ont pelleté ma neige toute l’année juste pour me récupérer », a déclaré Gaudreau avec un sourire. « Vous allez au Starbucks, vous sortez manger, tout le monde est si accueillant et veut vraiment que je revienne ici. Et c’est super. C’est ce que vous voulez entendre. C’est ce que vous voulez que les gens pensent de vous — qu’ils vous veulent dans leur équipe.
« C’est parfois un peu écrasant, mais c’est bon à entendre. Je l’aime. C’est juste agréable d’entendre que tout le monde veut que je revienne.
Et qui a fait campagne le plus durement, qui mène la campagne s’il vous plaît ?
« Probablement Tre », a plaisanté Gaudreau.
C’est certainement ce sur quoi les fans des Flames – et pas seulement ceux qui partagent une ligne de clôture avec Johnny et sa femme – comptent.
Le directeur général Brad Treliving a plusieurs négociations contractuelles cruciales sur sa liste de tâches estivales, mais le n ° 13 est sans aucun doute la priorité absolue. Comme l’a reconnu le capitaine suppléant Mikael Backlund : « Ce serait une énorme perte s’il n’était pas là l’année prochaine. »
Samedi, alors que les Flames se réunissaient pour leurs réunions de sortie et le nettoyage des casiers, le futur agent libre Gaudreau ne ressemblait pas à un gars qui a déjà réservé un U-Haul ou commencé à stocker des cartons de déménagement.
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Bien qu’il y ait longtemps eu des spéculations selon lesquelles il aimerait être un peu plus proche de ses proches dans l’est des États-Unis, le joueur de 28 ans a rappelé que c’était la seule maison qu’il ait connue au cours de sa carrière dans la ligue majeure.
« Calgary a une place spéciale dans mon cœur », a-t-il déclaré, jaillissant de la façon dont il a été traité par l’organisation, ses coéquipiers, ses fans et même les médias locaux depuis qu’il a été sélectionné comme tireur de loin au quatrième tour en 2011. Repêchage de la LNH. « Tout dans cette ville, j’adore. Ma femme adore ça ici. Vous pouvez le dire sur Twitter — mon oncle, mon père, ma mère, mes sœurs, mon frère, tout le monde aime Calgary. Il a une place spéciale dans notre cœur et nous l’aimons ici, alors nous verrons ce qui se passera.
« C’est une décision importante ici et je vais d’abord essayer de trouver ce qui est le mieux pour moi et ma famille et partir de là, mais Calgary est un endroit spécial pour moi et je l’aime vraiment, vraiment ici. ”
Les Flames aimeraient vraiment, vraiment le revoir.
Euh.
Gaudreau a accumulé un sommet en carrière de 40 buts et 115 points cette saison, terminant deuxième derrière Connor McDavid dans la course des marqueurs de la LNH tout en étant également désigné par son patron difficile à plaire Darryl Sutter comme «l’un des meilleurs 200 pieds joueurs de la ligue » et « notre meilleur contrôleur ».
Le premier trio et favori des fans était également en tête de l’équipe avec 14 points en séries éliminatoires, y compris un but décisif en prolongation dans le match 7 d’une date de premier tour avec les Stars de Dallas. Les Flames ont finalement été rebondis par McDavid & Co. dans un épisode printanier attendu depuis longtemps de la bataille de l’Alberta.
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Gaudreau a obtenu une forte augmentation par rapport à son plafond actuel de 6,75 millions de dollars américains. Beaucoup ont estimé que la valeur annuelle moyenne de son prochain contrat pourrait être au nord de 10 millions de dollars américains.
« Je l’ai dit, et je l’ai dit à John – je pense qu’il est une flamme de Calgary et nous voulons en faire une flamme de Calgary pendant longtemps et nous allons faire tout ce que nous pouvons pour que cela se produise », a déclaré Treliving, qui doit également négocier de nouveaux contrats pour les futurs agents libres restreints Matthew Tkachuk, Andrew Mangiapane et Oliver Kylington, entre autres. « Nous avons vu de quoi il est capable. J’ai cru en ce type depuis le jour où j’ai franchi les portes ici. C’est donc certainement une affaire importante dont nous devons nous occuper.
« Nous allons faire tout notre possible pour le faire signer », a ajouté Treliving. « Nous voulons qu’il soit un Flame de Calgary. Il en a été un toute sa carrière. Je pense qu’il a une chance d’être l’un des plus grands à jouer dans l’histoire de la franchise – et il y en a eu de très bons. Nous espérons donc que nous pourrons le faire.
Cet héritage, y compris un tir aux records de tous les temps du club de Jarome Iginla, fera partie du terrain des Flames. Cela et un mandat de huit ans – un de plus que ce que tout autre prétendant est en droit d’offrir.
Gaudreau prévoit rencontrer cette semaine son agent Lewis Gross, et il ne fait aucun doute que Treliving fera pression pour conclure une entente bien avant que la frénésie des joueurs autonomes de la LNH ne s’ouvre le 13 juillet.
Les fans seront nerveux jusqu’à ce qu’une prolongation soit finalisée, mais les commentaires de samedi devraient fournir de nombreuses raisons d’être optimistes quant au fait que l’éternelle star restera au Saddledome.
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« Je suis ici depuis 11 ans et je n’ai pas atteint cet objectif ultime », a-t-il déclaré. « Et cela fait un moment qu’ils n’ont pas gagné ici, donc je pense que ce serait assez spécial de gagner une Coupe ici. C’est quelque chose dont j’ai en quelque sorte rêvé toute ma vie, et Calgary est un endroit formidable pour le faire.
Calgary est un endroit formidable… à moins qu’il n’y ait quatre pouces de neige fraîche sur votre allée.
Mais si vous accumulez suffisamment de points pour l’équipe locale, vous n’avez apparemment pas à vous en soucier.
« Je veux juste que les gens sachent à quel point je leur suis reconnaissant de m’avoir accueilli ici », a déclaré Gaudreau samedi en référence à l’ensemble des partisans des Flames, pas seulement aux partisans qui pelletent à côté. « J’espère que c’est encore quelques années ici et qu’ils pourront rester coincés avec moi. »