« J’ai vu notre ville prise », a déclaré le propriétaire d’un magasin au procès des organisateurs du « Convoi de la Liberté »

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OTTAWA — Un tribunal d’Ottawa a appris vendredi que la ville avait été prise lors de la manifestation du « Convoi de la liberté » l’année dernière, alors que les manifestants bloquaient les rues et détournaient les transports en commun du centre-ville.

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La quatrième semaine du procès criminel des organisateurs Tamara Lich et Chris Barber a été consacrée à entendre les résidents d’Ottawa qui vivaient ou travaillaient au centre-ville pendant la manifestation.

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Vendredi, le tribunal a entendu la personne responsable du réacheminement des itinéraires de transport en commun et le propriétaire d’une boutique haut de gamme dans le marché By d’Ottawa.

« J’ai vu nos rues, j’ai vu notre ville saisie et complètement envahie par ces soi-disant manifestants », a déclaré Chantal Biro au tribunal.

Elle a déclaré qu’il y avait beaucoup moins de clients dans son magasin et une baisse spectaculaire des ventes lorsque des milliers de manifestants sont arrivés à Ottawa au début de l’année dernière pour protester contre les restrictions de santé publique liées à la COVID-19.

Les rues proches du magasin de Biro étaient bloquées par des gros camions et des camionnettes qui klaxonnaient.

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Elle se souvient de l’odeur des gaz d’échappement des véhicules en marche constante, ainsi que de la fumée de marijuana et de cigarette s’infiltrant dans l’arrêt.

Elle a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de faire livrer ses colis au magasin, mais qu’elle pouvait se rendre à son parking habituel en voiture et se rendre au magasin à pied sept jours par semaine. Elle évitait de sortir à cause de démêlés désagréables avec certains manifestants, qui se moquaient d’elle parce qu’elle portait un masque et l’injuriaient lorsqu’elle leur demandait de s’éloigner de la porte de son commerce.

Aucun des témoins locaux entendus par le tribunal cette semaine n’a eu de contact avec Lich ou Barber, qui sont tous deux accusés de méfaits et d’avoir conseillé à d’autres de commettre des méfaits, entre autres accusations.

Les rues bloquées ont également eu des répercussions sur les voies de transport en commun dans le centre-ville, a témoigné vendredi Natalie Huneault d’OC Transpo.

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Huneault est responsable de planifier les détours pour accueillir les événements et les manifestations qui perturbent le service d’autobus à Ottawa. Elle a déclaré au tribunal qu’elle avait redirigé 18 itinéraires qui traversaient habituellement le centre-ville.

Cela signifie qu’environ 150 arrêts de bus du centre-ville n’ont pas été utilisés pendant la manifestation car les rues étaient bloquées et fermées.

Au lieu de cela, OC Transpo a organisé une navette extraordinaire pour venir chercher les résidents.

Avant l’arrivée du convoi, elle a déclaré que l’événement qui avait causé la plus longue perturbation du transit était la Fête italienne, qui a duré trois jours.

Les perturbations du convoi ont duré plus de trois semaines.

L’avocat de Barber, Marwa Younes, a rappelé au tribunal que d’autres facteurs ont entraîné des retards plus longs, notamment des travaux de construction et des fermetures de routes.

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Vendredi devait être le dernier jour du procès pénal, mais celui-ci devrait maintenant se poursuivre pendant encore plusieurs semaines.

Il y a encore plusieurs noms sur la liste des témoins de la Couronne, dont Zexi Li, le principal demandeur dans un recours collectif proposé contre les organisateurs au nom des personnes qui vivent et travaillent au centre-ville d’Ottawa.

Biro a déclaré au tribunal qu’elle avait pris des mesures pour se joindre à ce recours collectif au nom de son entreprise.

Le tribunal s’attend également à entendre les policiers chargés d’assurer la liaison avec les manifestants.

Avant l’ajournement du tribunal vendredi, les avocats ont discuté de certains des défis liés à l’attribution de plus de temps au procès et à la divulgation des preuves à la défense avant que davantage de policiers ne prennent la barre.

L’autre avocate de Barber, Diane Magas, a soulevé la question du timing. L’arrêt Jordan de la Cour suprême stipule que toute personne accusée d’un crime a le droit d’être jugée dans un délai raisonnable, que le tribunal a fixé à 18 mois.

« La Jordanie est un véritable problème dans cette affaire, en ce moment », a déclaré Magas.

Le procès devrait reprendre lundi.

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